這是……什麼？”淩霜皺眉。
歐文沒有回答。他看向林曉懟。
林曉懟盯著那組紊亂的波形，瞳孔深處有冷金色的微光極其緩慢地流轉——那是她接入星門核心後獲得的、對古老規則信息的特殊感知能力。
她看了很久。
然後，她開口：
“這是‘火種’協議的最高權限應答頻率。”
她的聲音很輕，像怕驚動什麼。
“不是求救。不是導航信標。是……”
她頓了頓。
“‘我在這裡’。”
艦橋內死一般寂靜。
“‘我在這裡’。”歐文重複著這四個字，聲音沙啞，“誰在這裡？”
林曉懟沒有回答。
她的目光越過那組紊亂的波形，越過導航屏幕上那片灰色的高危汙染區，越過舷窗外無垠的、吞噬一切光與希望的黑暗——
落在某處，連她自己也無法準確定位的、遙遠的虛空深處。
“不知道。”她說。
“但它發出的信號，與科爾曼等待艾莉森的方式，是同一種語言。”
“不是坐標，不是請求。”
“是‘我等了很久。你還來嗎’。”
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決定做出時，窗外沒有星光。
林曉懟說，去那裡。
不是詢問，不是請求。
是陳述。
顧懷遠說，好。
鐵匠沒有罵“瘋子”。他沉默著調出導航係統，將那組紊亂波形中勉強能提取的定位參數輸入躍遷模塊，校準，再校準，直到屏幕提示“躍遷成功率：27%”。
他沒有說“27%等於送死”。
他隻是按下確認鍵。
淩霜將歐文扶到座椅上，固定好安全帶，然後走到林曉懟身邊。
“曉懟。”
林曉懟側過臉。
淩霜看著她。
這位從“綠洲”一路跟隨至今的女戰士，此刻臉上沒有恐懼，沒有猶豫。隻有一種近乎固執的、如同老煙生前沉默護衛在隊伍後方時的平靜。
“你確定嗎？”
林曉懟沒有立刻回答。
她看向舷窗。
窗外什麼都沒有。隻有黑。
但她仿佛透過那片無垠的黑暗，看到了什麼隻有她能看見的東西。
“……不確定。”她說。
“但四萬八千人用生命給我們標出了錯誤的路。”
“如果我因為害怕選錯，就停在原地——”
她頓了頓。
“那我憑什麼接過科爾曼那枚按鍵？”
淩霜沒有再問。
她隻是用力握了一下林曉懟的手腕。
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那力道很重，幾乎是在她細瘦的腕骨上勒出紅痕。
然後她鬆開，轉身，走向自己的戰鬥崗位。
林曉懟低頭看了一眼自己手腕上那道正在緩慢消退的紅印。
她沒有揉。
她隻是將那隻手垂在身側，指尖微微蜷起，像是在握住某隻尚未伸過來的手。
顧懷遠站在舷窗的另一端。
他沒有走過來。
但他也沒有移開目光。
隔著半個艦橋，隔著無數未出口的話，隔著那條從“守望者”到星門、從星門到艦隊墳場、從此處到未知深淵的漫長航跡——
他們的視線，在舷窗那道冷硬的金屬邊框上，短暫地、極其輕微地，交錯了一瞬。
她沒有回頭。
但他知道她在看他。
正如她知道，他始終在那裡。
在她身後半步。
在每一次她需要回頭就能看見的地方。
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躍遷引擎啟動倒計時：六十秒。
鐵匠將操縱杆握得死緊，指節泛白，嘴裡念念有詞——不是祈禱，是他自己都未必聽清的一長串關於躍遷模塊使用壽命的臟話。
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