老掌櫃的問題，如同拋入深潭的石子，在寂靜的房間裡漾開無聲的漣漪。
林凡的心跳漏了一拍，但他強迫自己保持冷靜，迎著老者那看似溫和、實則能洞察一切的目光。
“晚輩冒昧前來，自然有所準備。”林凡緩緩開口，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，“隻是不知，關於寂滅之體的信息，需要付出何種代價？”
他沒有直接回答能付出什麼，而是先問代價。這是在談判中爭取主動，也符合經理“先問價”的囑咐。
老掌櫃似乎對林凡的謹慎頗為讚賞，眼中閃過一絲極淡的笑意。他伸出枯瘦的手指，輕輕敲擊著暗紅色的櫃台麵，發出沉悶的“篤篤”聲。
“代價……因人而異，因事而異。”他的聲音依舊平緩，“對於寂滅之體這種涉及本源與禁忌的隱秘，其價值……可大可小。取決於你們想知道到什麼程度，也取決於，你們能拿出什麼來‘衡量’。”
他沒有給出具體的數字或物品，而是將問題拋了回來，同時點明了信息的珍貴與敏感性。
林凡知道，自己必須拿出一些真正有價值的東西作為“籌碼”。他沉吟片刻，從“斂息袋”中，取出了兩樣東西。
第一樣，是他獨立完成第一個“特殊訂單”時，從地縛靈“老陳”那裡淨化回收的、那顆米粒大小、閃爍著柔和白光的執念結晶。這顆結晶不含怨毒，隻有最純淨的思念與等待，在某些特定領域或許有獨特價值。
第二樣，是他從總部獲得的獎勵中，那張閃爍著柔和白光的5000積分權限卡。雖然他還沒用過，也不知道具體能兌換什麼，但總部積分本身，就是一種硬通貨。
他將這兩樣東西輕輕放在櫃台上。
老掌櫃的目光掃過執念結晶，微微點頭：“‘淨念結晶’，品質尚可，蘊含的情感純粹，可用於煉製某些安撫心神的法器，或作為特定儀式的引子。價值……約十五靈銖。”
他的評價很客觀，甚至比經理之前預估的十靈銖還高一些。
接著，他的目光落在那張權限卡上，停留的時間稍微長了一瞬。“總部的貢獻積分……倒是少見。五千積分，在總部內部網絡，大概能兌換到一兩件不錯的高階材料，或者一次中等級別的信息查詢權限。不過……”
他話鋒一轉，看向林凡：“這積分卡與你的身份綁定，且使用記錄總部可查。你若用它來交易，等於向總部暴露了你與我這裡有聯係。你確定要冒這個風險？”
林凡心中一驚，他倒是沒考慮到這一點。總部本就對他忌憚頗深，如果再發現他與幽冥當鋪這種神秘莫測的勢力交易，恐怕會更加警惕。
“多謝前輩提醒。”林凡將權限卡收了回來，隻留下那顆執念結晶，“是晚輩考慮不周。”
老掌櫃不置可否，目光再次看向阿無，又轉回林凡：“僅憑這顆‘淨念結晶’，不足以交換寂滅之體的核心信息。它最多，隻能換到一些……基礎的、眾所周知的描述。”
林凡皺了皺眉。基礎的描述？那些在經理平板的資料庫裡或許就能查到一部分，不值得專門跑一趟。
“前輩，”林凡沉聲道，“我們想知道的，並非泛泛之談。而是……寂滅之體的真正起源，可能的控製或轉化方法，以及……它為何會與林家祖地產生感應。”
他直接拋出了最核心的問題，尤其是最後一個問題，連經理都隻是猜測。
老掌櫃的眼中終於閃過一絲明顯的訝異，他重新打量了一下林凡，又深深看了一眼自始至終沉默不語的阿無。
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“林家祖地的感應……”他低聲重複了一句，手指無意識地摩挲著黃銅天平的底座，“原來如此。寂滅之體，林家祖地……星隕那小子，倒是找了個有趣的組合。”
他似乎想通了什麼，看向林凡的眼神更加意味深長。
“你這兩個問題，觸及了某些古老的禁忌和……被掩埋的真相。”老掌櫃緩緩說道，“它們的價值，遠超你手上這顆結晶，甚至遠超你目前所能想象的範疇。”
他頓了頓，似乎在權衡，又似乎在觀察林凡的反應。
“不過，看在星隕的麵子上，也看在你體內那絲‘源初’氣息的份上……”老掌櫃最終做出了決定，“我可以回答你第二個問題的一部分——寂滅之體為何會與林家祖地產生感應。”
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