環形廣場上一片死寂。幽綠色的光芒褪去，隻留下被破壞的滿地狼藉和那口變得平靜、卻更顯深邃的豎井。空氣中彌漫著能量過載後的焦糊味和一種冰冷的、仿佛來自宇宙真空的寒意。
王兆年——或者說那個操控了他軀殼的“淵裔”代理人——已然化為飛灰，但他最後的話語和那衝天而起的冰冷意念，如同無形的枷鎖，扼住了每個人的喉嚨。
“狩獵……開始了。”
這並非威脅，而是宣告。一個跨越星海、冰冷無情的狩獵遊戲的開始。
“衛工！”巨石和白靈衝上高台，扶起幾乎脫力的衛鑫。
“我沒事……”衛鑫喘息著，目光死死盯著那口豎井。懷中的“蘇魯錠之心”不再躁動，反而散發出一種沉凝的、如同進入防禦狀態的微光，那絲蔚藍的能量在其中緩緩流轉，對抗著從井口彌漫出的無形寒意。
“剛……剛才那到底是什麼？”一名幸存陸戰隊員聲音發顫地問，他的麵罩上還沾著同伴的血。
“一個信標。”白靈看著便攜傳感器上依舊爆表的、卻性質完全改變的讀數，臉色蒼白如紙，“一個功率強大到難以想象的時空信標。它不是在攻擊，而是在……廣播。向宇宙深處廣播太陽係的坐標，以及……某種邀請或者說……投降指令。”
“投降？向誰投降？”巨石怒吼。
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“向‘淵裔’。”衛鑫緩緩開口，感受著“蘇魯錠之心”傳來的信息碎片，“王兆年背後的存在。守門人隻是它們無數年前留在這裡的看門狗和門鎖，而這個遺跡本身，就是一個超時空燈塔。它們現在……點亮了它。”
這意味著，太陽係就像黑暗森林中突然被聚光燈照亮的獵物，無數隱藏在深空中的、可能對“淵裔”效忠或畏懼的文明、勢力、乃至更可怕的東西，都將注意到這裡。而“淵裔”本身，它們的目光……或許已經投向了這裡。
“巡天號！這裡是地麵小隊！聽到請回答！”白靈試圖聯係軌道上的艦隊。
通訊器裡隻有強烈的乾擾噪音，偶爾夾雜著趙倩大校斷斷續續、焦急的聲音：“……地麵小隊……彙報情況……巨大能量脈衝……未知信號……母艦活動加劇……我們被纏住了……無法……”
軌道上的情況同樣危急！那艘生物母艦顯然是為了確保信標順利啟動而存在的！
“我們必須立刻離開這裡！”衛鑫當機立斷，“信標已經激活，留在這裡毫無意義，反而會成為靶子！回突擊艙！”
小隊迅速集結，掩護著衛鑫和白靈，沿著來路向坑洞入口處的突擊艙撤退。遺跡內部依舊有零星的“收割者”殘兵和自動防禦係統開火，但失去了統一指揮，威脅大減。他們甚至在一處通道發現了幾個被遺棄的、裝著昏迷人類的“電池”容器，毫不猶豫地將其一並帶走。
衝出能量屏障，回到火星地表，眼前的景象讓他們心頭更沉。原本稀薄的火星大氣中，竟然浮現出若隱若現的、由能量構成的巨大詭異符文，那是信標信號的可見化顯現，籠罩了整個天空。而那艘龐大的生物母艦，正懸浮在低軌道，如同一個漆黑的、充滿惡意的審判之眼，不斷釋放著更多的生物戰鬥機和攔截艦，與“巡天號”及其護衛艦激烈交火。
“突擊艙呼叫巡天號！我們已返回地表，請求接應！”白靈再次嘗試呼叫。
這一次，通訊稍微清晰了一些，傳來趙倩大校急促的聲音：“收到！堅持住！我們正在嘗試向你們靠攏！但那艘母艦的火力太猛……等等！那是什麼？！”
她的聲音突然充滿驚駭。
傳感器屏幕上，隻見火星信標發出的能量脈衝在達到某個峰值後，其前端突然如同透鏡般聚焦，然後猛地射出一道極其纖細、卻亮度極高的幽藍色光束，瞬間擊穿了宇宙空間，命中了一顆正在掠過火星軌道外側的、直徑不過數公裡的小行星！
沒有爆炸，沒有碎片。
那顆小行星在被擊中的瞬間，仿佛被某種力量從物理規則層麵“修改”了。它的表麵迅速覆蓋上一層蠕動的、類似生物母艦材質的黑色物質，結構扭曲變形，短短幾秒鐘內，就變成了一艘猙獰的、縮小版的生物戰艦，調轉炮口，加入了圍攻“巡天號”的行列！
信標……還能直接轉化物質，為“淵裔”製造軍隊？！
這遠遠超出了他們的理解範圍！這不再是科技，近乎於……神跡或者說……宇宙級的恐怖權能！
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