……宇宙的垃圾桶和信息黑市。”白靈操作著傳感器，眉頭緊鎖，“能量讀數混亂，有大量未經登記的武器信號和屏蔽場。我們的偽裝應該能混進去。”
星旅者號關閉了大部分主動傳感器，引擎輸出降到最低，如同一塊不起眼的太空垃圾，隨著幾艘破爛的貨船一起，緩緩駛向卡戎之眼一個看起來管理鬆懈的廢棄碼頭區。
停泊過程異常順利，甚至沒有遇到任何盤問和檢查，仿佛這座太空站早已對任何來客見怪不怪。但這反而讓四人更加警惕。
碼頭區內彌漫著機油、汗臭、劣質食物和某種化學興奮劑混合的刺鼻氣味。各種奇形怪狀、來自不同種族的生物穿梭往來，有的行色匆匆，有的眼神凶狠地打量著新來的“肥羊”，有的則癱在角落，如同被抽空了靈魂。巨大的、鏽蝕的管道在頭頂縱橫交錯，泄漏著不明的蒸汽或液體。廣播裡用數十種語言播放著混亂的廣告、懸賞和尋人啟事。
“信號源在C區，舊娛樂街附近。”白靈看著臂載電腦上微弱的信號指示，“那裡魚龍混雜，更容易下手。”
四人小心地融入人流。衛鑫和白靈一左一右將卓娜和鐵蛋護在中間。衛鑫的身體狀態恢複到了最佳，感官提升，能清晰地捕捉到周圍不懷好意的目光和隱藏在衣袍下的武器輪廓。白靈則不斷掃描著環境，建立地形圖和威脅標記。卓娜低著頭，用兜帽遮掩麵容。鐵蛋緊緊拉著卓娜的手，小臉緊繃，努力過濾著周圍嘈雜惡意的情緒波動。
他們穿過喧鬨的黑市集市（那裡公然販賣著來自各個文明的違禁品和科技殘片），鑽過彌漫著迷幻煙霧和廉價全息投影的娛樂區（扭曲的影像和癲狂的笑聲令人不適），最終來到了信號指示的源頭附近——一條更加陰暗、堆滿廢棄設備的死胡同。
胡同儘頭，隻有一個孤零零的、布滿塗鴉的老舊公共通訊終端。屏幕漆黑，似乎早已報廢。
信號源就是這裡？
“小心埋伏。”衛鑫低聲道，示意大家停下，警惕地觀察著四周。胡同兩側是高聳的、布滿管道和線纜的牆壁，上方被各種違章建築遮擋，是個完美的伏擊點。
白靈放出幾個微型偵察機器人，機器人傳回的畫麵顯示周圍似乎空無一人。
就在他們疑惑之際——
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滋啦……！
那台老舊的通訊終端屏幕突然亮了起來！雪花閃爍了幾下，浮現出一行字，正是那段求救信息：“尋求考古學家與語言學專家，破譯新發現的未知文明星圖，報酬豐厚。聯係者：卓娜·其其格博士。”
緊接著，屏幕上的字跡消失，取而代之的是一張複雜的、不斷旋轉的星圖片段！那星圖的風格古老而陌生，但卻讓衛鑫和卓娜同時感到一陣心悸——那星圖的某些基底符號，竟然與風旅者提供的星靈信標、甚至蘇魯錠之心蘊含的某些信息有微弱的相似！
同時，終端下方的一個數據接口彈了出來，仿佛在邀請他們連接下載完整的星圖。
誘惑與危機並存。
“是餌。”白靈肯定地說，“一旦連接，對方不僅能確認我們的身份，很可能還會植入追蹤程序甚至病毒。”
“但星圖可能是真的……或者部分是真的。”卓娜盯著那旋轉的星圖片段，學者的本能讓她難以移開目光，“這可能是我們找到更多線索的關鍵……”
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