客場慘敗給雄鹿的陰霾尚未完全散去，更沉重的打擊接踵而至。在飛往下一個客場的途中，球隊宣布，首發控衛帕蒂·米爾斯因左腿筋輕微拉傷，將缺席接下來至少兩周的比賽。
消息傳來，更衣室裡的氣氛更加凝重。米爾斯的經驗和外圍火力是馬刺體係重要的一環，他的缺陣意味著球隊後場輪轉將麵臨巨大考驗。
波波維奇在訓練前的會議上，目光掃過所有後衛球員，最終定格在林澈身上。
“林，”老帥的聲音平靜，卻帶著不容置疑的分量，“接下來，你首發。”
沒有過多的解釋，沒有激昂的動員，隻有簡短的命令。
林澈的心臟猛地一跳，隨即迅速平靜下來。他站起身，迎著教練和隊友的目光，沉聲應道：“是，教練。”
這一刻終於到來，比他預想的要早，也遠在計劃之外。不是因為他的數據多麼耀眼，而是因為球隊的需要，因為他在之前比賽中展現出的防守韌性和日漸成熟的比賽氣質。
首次以NBA首發身份登場，是在籃球聖地麥迪遜廣場花園，對手是紐約尼克斯。聚光燈比以往任何時候都要刺眼，現場播音員拖長音調念出他的名字時，林澈能感覺到自己的掌心在微微出汗。
“別想太多，”身旁的倫納德罕見地主動開口，聲音低沉，“就像訓練一樣打。”
林澈點了點頭，深吸一口氣，將雜念排出腦海。
比賽開始，首次進攻由林澈運球過半場組織。尼克斯的後衛立刻上前施壓，試圖給這位菜鳥首發一個下馬威。林澈沒有慌亂，他用一個穩健的背後運球護住球，同時目光迅速掃過全場，尋找著戰術起點。
他揮手示意阿爾德裡奇上前擋拆。借助掩護，他擺脫了防守人，但尼克斯的換防很快，一名高大的鋒線球員立刻堵在了他的麵前。
機會轉瞬即逝。林澈沒有強行衝擊籃下，也沒有倉促出手，而是將球迅速分給借助無球掩護切向底角的丹尼·格林。格林接球，空位三分出手——
“唰！”
球應聲入網！
馬刺首次進攻得手，來自林澈的助攻。
“好球，林！”格林回防時與他擊掌。
這個開局似乎不錯。但尼克斯很快做出了調整，他們開始更加針對性地攻擊林澈這一點。無論是利用身體強吃，還是通過掩護製造錯位，林澈在防守端承受了巨大的壓力。
他拚儘全力，利用“融彙”後的本能和苦練的腳步一次次試圖跟上對手。但首發級別的對抗強度和進攻針對性，遠非替補時段可比。他幾次被對手得分，也有一次換防後麵對對方中鋒，被輕鬆強吃了一個。
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“堅持住，林！相信你的防守！”場邊傳來助理教練的喊聲。
林澈咬緊牙關，沒有因為幾次防守失敗而氣餒。他繼續不知疲倦地奔跑、滑步、乾擾。在進攻端，他牢牢記住自己的首要任務——穩妥地將球運過半場，然後交給處於更好位置的隊友，或者執行既定的戰術。
他像一根堅韌的鏈條，連接著馬刺的進攻，雖然不閃耀，卻不可或缺。
次節中段，林澈捕捉到了一次稍縱即逝的機會。尼克斯防守溝通出現失誤，他一個快速的擊地傳球，穿透兩人防守，找到了空切籃下的隊友，助攻其輕鬆得分。
隨後一個回合，他在防守端提前判斷了對方的傳球路線，完成一次搶斷，並迅速推動反擊，最終由倫納德完成終結。
這幾個回合，他展現出了首發控衛應有的視野和防守意識。
半場結束，馬刺客場領先5分。林澈的數據是2分，4助攻，2籃板，1搶斷，同時也有2次失誤和3次犯規。表現中規中矩，有亮點也有新秀必然付出的學費。
更衣室裡，波波維奇沒有過多點評林澈，而是強調了全隊的防守輪轉和籃板保護。
下半場，比賽進入白熱化。尼克斯加強了防守強度，林澈的運球推進變得愈發困難。一次包夾中，他出現了一次致命的回場違例，引得主場球迷一陣哄笑。
壓力如同實質般壓來。
但林澈頂住了。他深吸一口氣，在下一個回合中，更加謹慎地護球，利用隊友的掩護穩穩將球帶過半場。他沒有因為一次失誤而畏手畏腳，依舊果斷地執行著教練的部署。
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