從菲尼克斯返回聖安東尼奧的航班，氣氛壓抑得如同鉛塊。天王山折戟，核心林澈腳踝嚴重扭傷，大比分二比三落後……每一項都足以壓垮一支球隊的脊梁。機艙內隻有引擎的轟鳴和偶爾壓抑的咳嗽聲。
林澈的左腳被固定著，高高架起，腫脹雖然經過緊急處理稍有緩解，但每一次細微的移動都伴隨著清晰的刺痛。隊醫的初步評估並不樂觀：二級扭傷，伴有韌帶拉傷，通常需要至少兩到三周的恢複期。而下一場比賽，就在四十八小時後。
蘇晚晴坐在他旁邊，握著他的手，指尖冰涼。她的專業素養讓她比任何人都清楚傷勢的嚴重性，但她的心卻和所有馬刺球迷一樣，懸在懸崖邊上。
“數據分析顯示，即使強行上場，你的移動能力也將下降60%以上，橫向移動幾乎不可能，爆發力歸零。”她低聲說，聲音乾澀，“而且再次受傷的風險極高，可能造成永久性損傷。”
林澈閉著眼，沒有回應。他的腦海中反複回放著天王山之戰最後時刻，布克那兩記殺死比賽的三分，以及自己因腳步遲緩而無法有效乾擾的無力感。疼痛和挫敗感如同毒蛇啃噬著他的內心。
下飛機時，波波維奇示意隊醫用輪椅推著林澈，避開守候的媒體。老爺子臉色陰沉得可怕，但目光掃過林澈纏滿繃帶的腳踝時，閃過一絲極難察覺的痛惜和決斷。
“都回去休息。明天上午，沒有受傷的人，訓練館見。”波波維奇丟下這句話，便率先離開了。
深夜，馬刺醫療中心。更詳細的檢查結果出來了，印證了隊醫和蘇晚晴的判斷。韌帶損傷比預想的更麻煩。
“林，作為你的教練和長輩，我必須對你負責。”波波維奇的聲音在寂靜的檢查室裡響起，罕見地帶著一絲疲憊，“第六場，你不能上。”
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“教練！”林澈猛地抬起頭，眼中布滿血絲。
“聽我說完。”波波維奇抬手製止了他，“這不是放棄。這是戰略。我們需要你在可能的第七場，而不是在第六場賭上你的職業生涯，然後輸掉一切。”
他走到林澈麵前，目光銳利如昔：“相信你的隊友。德章泰、科懷、拉馬庫斯、帕蒂……他們也是戰士。聖安東尼奧馬刺，從來不是靠一個人贏球的。”
林澈緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡。理智告訴他教練是對的，但情感上，那種無法與戰友並肩站在絕境戰場上的痛苦，幾乎要將他撕裂。
“澈，”蘇晚晴輕輕按住他顫抖的手，“相信他們。也相信你自己。你需要時間。哪怕隻是一天，也能讓你的腳踝得到寶貴的恢複。為第七場，積蓄力量。”
那一夜，林澈幾乎沒合眼。疼痛、不甘、焦慮輪番折磨著他。直到天邊泛起魚肚白，他才在極度的疲憊中昏沉睡去，夢中全是籃球撞擊地板的聲音和隊友們奔跑的身影。
第二天上午，當其他隊員在訓練館揮汗如雨時，林澈在蘇晚晴和理療師的陪同下，進行著極其保守的恢複治療。冰敷、電療、輕微的活動度訓練……每一個動作都小心翼翼。
訓練館裡傳來的呼喊聲、球鞋摩擦聲，像一根根細針紮在他的心上。他第一次如此清晰地感受到，作為一個戰士卻無法踏上戰場的煎熬。
下午的戰術會議，波波維奇公布了第六場的首發陣容：穆雷頂到一號位，米爾斯進入首發二號位，倫納德、阿爾德裡奇和博爾特爾組成前場。一個明顯缺乏正統組織者，但攻擊性和體型更強的陣容。
“沒有林，我們的進攻發起會困難。”波波維奇直言不諱，“所以，我們要打得更簡單，更粗暴。防守！把強度給我提到極限！籃板！每一個籃板都要像搶金子一樣去搶！進攻端，科懷，德章泰，你們要承擔更多。帕蒂，我需要你的經驗和遠射。拉馬庫斯，內線是你的地盤！”
他頓了頓，目光掃過每一個人：“外麵很多人說我們已經完了。說我們沒了林澈就像沒了引擎的跑車。我要你們用行動，打爛這些人的臉！告訴他們，馬刺的魂，還沒散！”
“是！”更衣室裡爆發出低沉的怒吼。
德章泰·穆雷走到林澈麵前，用力拍了拍他的肩膀：“兄弟，好好看著。我們會把比賽帶回這裡，帶回第七場！你的戰場，在那兒！”
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