黑風部的臨時營地，藏匿於一片名為“流沙鬼眼”的古老綠洲遺蹟之下。
說是綠洲，實則早已乾涸多年，隻餘下一些枯死的胡楊殘骸與風化的土牆，倔強地指向天空。遺蹟中心，有一口早已枯竭、卻深不見底的巨大豎井，據說是上古時期祭祀或取水所用。黑風部的營地，便巧妙地利用這豎井以及周邊天然形成的、被風沙半掩的地下洞穴網路構建而成，入口隱蔽，內部結構複雜，更有早年佈置的一些簡易幻陣與警戒符籙，若非知情人帶領，極難發現。
駝車在遺蹟外圍便已換乘，眾人徒步穿過數道隱蔽的入口與狹窄的甬道，方才抵達營地核心區域。這裡空間不小，足以容納數百人，巖壁上開鑿出一個個簡陋的石室，中央的空地上燃著數堆篝火，煮著肉湯，瀰漫著食物與皮革混合的氣味。營地中，除了先前跟隨拓跋鷂的戰士，還能看到不少婦孺老弱，以及更多麵帶疲憊與悲愴的黑風部族人。顯然，這裡已經是黑風部僅存的、未被赤沙部與霜寂徹底剿滅的最後火種。
看到拓跋鷂帶人歸來，尤其是看到林夜三人以及那兩名明顯氣質迥異的北冥冰宮女修，營地中的人們紛紛投來好奇、警惕、乃至一絲敬畏的目光。拓跋鷂低聲與幾位留守的族老快速交談了幾句，族老們看向林夜的目光更加複雜，最終點了點頭。
“林宗主，蘇長老，冰長老，還有兩位冰宮仙子，營地簡陋，還請勿怪。”拓跋鷂將林夜三人引至一處相對獨立、位於豎井旁側上層的、較為寬敞乾淨的石室前，“這間石室原本是風娘子議事所用，如今空置，便請幾位暫且在此歇息療傷。食物與清水稍後會送來。若有其他需要，儘管吩咐。”
他又看向那兩名名叫冰凝、雪落的北冥冰宮女弟子：“兩位仙子的住處，安排在隔壁石室，可好？”
冰凝（年長些的那位）麵色清冷，微微頷首：“有勞拓跋統領。我二人奉師兄之命隨行，隻為確保林宗主安然療傷，以備日後赴我宮主之約，絕無打擾之意。日常隻需清水即可。”
語氣雖冷，倒也算客氣守禮，並未表現出盛氣淩人之態，隻是那拒人千裡的疏離感，與營地粗獷的環境格格不入。
拓跋鷂安排好，便匆匆離去，顯然還有許多部族事務需要處理。營地中暗流湧動，赤沙部與霜寂的威脅未除，部族生存壓力巨大，他這個僅存的統領肩上的擔子不輕。
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石室之內，陳設確實簡單。一張石榻，幾張粗糙的石凳，一張石桌，角落裡堆著些乾淨的獸皮與陶罐。石壁上開有通風孔，隱約能聽到下方營地傳來的細微聲響與豎井深處若有若無的風聲。
蘇沐清立刻動手，將石榻鋪上最柔軟的獸皮，扶林夜坐下。冰無痕則仔細檢查了石室各處，確認沒有隱藏的監視法陣或隱患後，才在入口附近盤膝坐下，一邊調息，一邊警惕。
那兩名北冥冰宮女弟子果然守信，隻靜靜留在隔壁石室，並未過來打擾，但林夜能感覺到，兩股清冷而敏銳的神識，如同無形的絲線，若有若無地縈繞在石室周圍，顯然在履行“監督”之責。
“看來，我們暫時是安全的，但也時刻在別人的眼皮底下。”冰無痕傳音道，語氣帶著一絲無奈。
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營地中央最大的篝火旁，幾位黑風部族老與拓跋鷂，還有聞訊匆匆從另一秘據點趕回來的“風娘子”——那位獨眼、悍勇的黑風部首領，正進行著一場激烈的低聲爭論。
“……風娘子，拓跋統領！將那中州修士引來營地，風險太大了！”一名臉上佈滿皺紋、手持骨杖的老年祭司語氣激，“赤沙部的鷹犬和那些冰疙瘩（霜寂）正在瘋狂搜尋我們！他們三個就是最大的靶子！尤其是那個林夜，聽說他毀了赤沙部大祭司的儀式，引得地龍翻，霜寂的大人都吃了虧！現在北冥冰宮的人也摻和進來……我們黑風部就剩這點種子，經不起任何風浪了！應該立刻讓他們離開！”
另一名斷了隻手臂的彪悍戰士卻反駁道：“老祭司，話不能這麼說！若不是林宗主他們破壞了儀式，赤沙部和霜寂的謀得逞，我們黑風部早就被從西漠抹去了！這是大恩！而且，他們實力強大，連霜寂的化神化都能對抗，若是能得他們相助，我們復仇有！”
“相助？你看看他們現在的樣子！個個重傷，自難保！那個林宗主氣息弱得跟風中殘燭似的！還引來北冥冰宮的人監視！這分明是禍水！”老祭司寸步不讓。
“夠了！”風娘子低喝一聲，獨眼中閃爍著疲憊、痛苦，卻更顯堅毅的芒，“老祭司的擔憂，我明白。斷臂的圖說的，也有道理。”
環視眾人，聲音沙啞卻有力：“我黑風部遭此大難，近乎滅族，此仇不共戴天！赤沙部，霜寂，都是我不死不休的敵人！單靠我們自己，復仇無，甚至連生存都艱難。”
“林宗主三人，於我們有恩，且實力、膽魄，皆是我生平僅見。他們如今落難，我黑風部若行那忘恩負義、驅趕恩人之事，與畜生何異？還有何麵目立於這天地之間？我部戰士的勇武與榮耀，難道要連同營地一起，埋在這流沙之下嗎？”
頓了頓，語氣更沉：“至於風險……這西漠，何沒有風險？留在外麵，被赤沙部找到是死；躲在這裡，糧食耗儘也是死；投靠其他部落，誰又能保證不被出賣？既然橫豎都是險，為何不搏一把大的？”
需要時間恢復，我們同樣需要時間息，需要外部的力量與變數。留下他們，固然可能引來更強的敵人，但同樣，也可能帶來……一線生機，甚至是一把刺向敵人心臟的利刃！”
