—”廢鐵應聲而裂，切口光滑。
“好刀！”林夜由衷讚道。這匕首雖是凡鐵所鑄，未蘊靈力，但其鋒銳、堅韌、平衡都已達到凡器的極致，堪比一些低階的製式法器了。
“這就是完整的、最基礎的煉器流程。”趙大錘擦了把汗，“你現在要學的，就是這‘精鍛塑魂’與‘淬火定靈’的精髓。不同的器物，形態不同，內在結構要求不同，淬火液配方也不同。這裡麵學問大了去了，老子也隻能教你些皮毛。更高級的，涉及符文烙印、靈力引導、屬性融合，那是內門煉器堂的真傳，老子也不會。”
他指了指那箱工具：“這些東西，以後歸你用。先從最簡單的器物練起，匕首、短劍、箭頭都行。材料用廢料堆裡挑出來的好料子。淬火液配方，老子這裡有幾個最基礎的，你自己先琢磨著配。記住，煉器如修行，急不得，更要用心去‘聽’，去‘感’，讓器物告訴你它需要什麼。”
“弟子謹記！”林夜鄭重行禮。他知道，趙大錘這是真正將他視為傳人了，開始傳授火工房核心的技藝。
從那天起，林夜在老火洞的練習內容又增加了一項——煉製完整器物。他先從最熟悉的匕首開始，反複練習趙大錘傳授的“精鍛塑魂”手法，嘗試調配不同的基礎淬火液（趙大錘給了三種配方：偏鋒銳的“金鋒液”、偏堅韌的“韌鐵液”、偏平衡的“百煉液”）。
起初並不順利。精鍛對力量控製的要求更高，稍有偏差就會破壞胚體結構；淬火時機的把握更是難以捉摸，早了硬度不夠，晚了易脆易裂；淬火液調配比例差之毫厘，效果便天差地別。他廢掉了不少辛苦挑選出的好料子。
但他心誌堅韌，毫不氣餒。每一次失敗，他都以破妄靈瞳仔細檢查殘品，分析問題所在。同時，他開始嘗試將混沌靈火和對《古符殘解》中“火煉”、“歸元”的模糊領悟，融入到煉器過程中。
他發現，在精鍛時，若將一絲極淡的混沌靈火熱力融入錘擊，能更清晰地感知胚體內部結構的變化，並進行更精準的調整，仿佛靈火成了他意識的延伸。而在淬火時，若能在胚體浸入淬火液的瞬間，以靈火在胚體核心維持一絲極微弱的、穩定的“火種”，可以極大緩和冷熱衝突，引導淬火能量更均勻地滲透，減少開裂風險，甚至能微微提升成品的質地。
十日後，林夜成功鍛造出了第一柄令他滿意的匕首。匕首采用一塊品質不錯的“青鋼”廢料，以自悟的、融合了三種基礎手法的錘技塑形，內部結構致密均勻，鋒刃線流暢。淬火時，他以混沌靈火護住核心，使用自己略微調整了比例的“金鋒液”。最終成型的匕首，通體泛著幽暗的青色光澤，刃口寒芒凝聚，輕輕一劃，能在精鐵上留下深痕，質地已接近趙大錘示範的那柄。
趙大錘檢驗後，沉默良久，最終隻吐出一句話：“青出於藍。”
林夜的煉器之路，就此正式開啟。他不再局限於匕首，開始嘗試短劍、飛鏢、乃至簡單的護臂甲片。材料也從普通廢鐵，開始涉足一些低階的靈礦邊角料，如蘊含微弱火屬性的“赤火銅渣”、質地輕盈的“風紋鐵屑”等。煉製這些帶有微弱靈性的材料時，混沌靈火的作用更加明顯，能更好地調和、激發材料本身的特性。
就在林夜沉浸於煉器精進的喜悅中時，外界的暗流，卻以更洶湧的姿態，拍打而來。
首先發難的，是青雨峰。不知從何處傳出的流言，開始在雜役峰乃至部分外門弟子中流傳：百煉穀雜役林夜，心術不正，偷學內門煉器秘法，且與不明身份的外界修士有所勾連，身上藏有邪異之物。流言有鼻子有眼，甚至提及了他在易市購買《古符殘解》之事，將其描述為“疑似邪道符冊”。
這流言惡毒，直接針對林夜的品行和來曆，若坐實，輕則被廢去修為逐出宗門，重則可能被執法堂嚴懲。
林夜聽聞後，心中冷笑。這定然是張奎、周通之流的手筆，借輿論施壓，同時試探宗門的反應。
趙大錘得知後勃然大怒，在雜役峰飯堂當眾破口大罵，直言有人眼紅妒忌，造謠生事，並放話誰再敢亂嚼舌根，別怪他錘下無情。他雖隻是管事，但在雜役峰威望頗高，且脾氣火爆人所共知，一番發作之下，明麵上的流言暫時被壓了下去，但私底下的竊竊私語並未停止。
緊接著，百煉穀的日常物資供應，開始出現一些“意外”。原本按時送來的、用於維護爐火陣法的部分輔材，要麼延遲，要麼送來的是品質低劣的次品。一些需要與其他堂口協調的事務，也變得磕磕絆絆。趙大錘為此跑了幾趟庶務堂，與人爭執了幾回，收效甚微。顯然，是有人在高層麵施壓或使絆子。
這一日，林夜正在老火洞嘗試用一塊“水火合金”的邊角料煉製一枚結構複雜些的“分水刺”，洞外忽然傳來一陣喧嘩。
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