同樣的戲碼,在倫敦的咖啡館,在巴黎的沙龍,在裡斯本的地下賭場,瘋狂上演。
瘟疫。
這比黑死病傳播得還要快。
起初,那些大銀行家和貴族還端著架子,嘲笑這是水手們的囈語。
直到第一批真正的大額匯票透過大秦皇家銀行在南洋的分號兌現。
直到那個叫史密斯的落魄男爵,真的靠著一張公債憑證,還清了家族三代的賭債,還買了一座莊園。
直到東印度公司的董事們發現,他們原本用來購買香料和絲綢的流動資金,正在以驚人的速度被抽乾,流向那個神秘的東方賬戶。
他們坐不住了。
……
波斯灣,巴士拉。
這裡是東西方貿易的中轉站,熱得能把駱駝烤熟。
以前這裡隻交易香料、地毯和奴隸。現在,這裡隻交易一樣東西——紙。
唐安坐在一家不起眼的商行後院裡,手裡搖著蒲扇,領口敞開,毫無形象。
但他麵前坐著的人,卻一個個正襟危坐,甚至還要賠著笑臉。
左邊那個,是英國東印度公司的特使,滿頭大汗還裹著假髮。右邊那個,是法國路易十四派來的宮廷採辦,手裡捧著一盒名貴的寶石。
“範·斯滕先生。”英國特使了汗,“關於那個至尊貴賓份額,我們公司董事會已經批準了。三百萬鎊,隨時可以劃撥。”
唐安眼皮都沒抬,端起涼茶喝了一口:“三百萬?上個月確實夠了。但這個月嘛……”
他出兩手指。
“兩百萬?”特使一喜。
“漲兩。”唐安淡淡地說,“大秦那邊說了,新大陸鐵路修到了關鍵時刻,需要更優質的資金。你們英格蘭的銀幣太雜,兌換起來麻煩,得加手續費。”
“這……”特使臉一僵,這簡直是明搶。
“不願意?”唐安把茶杯一放,“那請回吧。外麵還有西班牙人在排隊,聽說他們剛從洲運來了一船白銀,好得很。”
“願意!願意!”特使急了,一把按住桌子,“加兩!隻要能拿到份額,都好說!”
旁邊的法國採辦不乾了:“斯滕先生!我們法蘭西可是最有誠意的!國王陛下說了,隻要您能給個麵子,那個什麼……騎士勳章,隨便您挑!”
唐安看著這兩個在歐洲呼風喚雨的大人,此刻像兩條搶骨頭的狗,心裡沒有半點就,隻有一種荒謬的麻木。
這錢來得太容易了。
容易到讓他覺得這世界是假的。
送走了這批“貴客”,唐安關上門,癱在椅子上。
“掌櫃的。”
一個夥計從屏風後麵鑽出來,手裡捧著一本厚厚的賬冊,手都在抖,“今天的賬盤出來了。”
“多?”唐安閉著眼。
“是定金……就收了八百萬兩白銀的等價。”夥計嚥了口唾沫,“這還不算那些抵押的莊園地契、珠寶古董。要是全算上……”
唐安猛地睜開眼。
八百萬兩。一天。還是定金。
這哪裡是做生意,這是在抽歐洲的血。
“庫房呢?”
“滿了。早滿了。”夥計苦著臉,“後院的地窖都塞不下了。昨天咱們僱了三十個波斯人連夜挖坑埋銀子。再這麼下去,這巴士拉的地皮都要被咱們買光了。”
唐安站起身,在屋子裡轉了兩圈。
恐懼。
這股瘋狂的浪潮已經超出了他的控製。
現在不僅是商人和軍官,連那些國王都捲進來了。
如果這時候那個泡沫破了……
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