翌日，天光放亮，籠罩在柳家村上空的陰霾似乎也隨著昨夜那血奴的灰飛煙滅而散去了些許。
村民們臉上多了幾分劫後餘生的慶幸，但對鄒臨淵的敬畏卻更深了，言語行動間無不帶著小心翼翼。
吃過柳大爺家準備的簡單早飯，鄒臨淵便對狐月兒道：“月兒，隨我去後山一趟。”
狐月兒乖巧點頭，她知曉臨淵哥哥是要去探查那邪物的根源。
柳大爺聞言，連忙道：“鄒大師，後山老林路險，而且……那邪物說不定還有同夥，要不讓村裡幾個熟悉路徑的後生陪您一起去？”
“不必。”
鄒臨淵搖頭。
“人多反而容易打草驚蛇。
我二人足矣。”
見鄒臨淵態度堅決，柳大爺也不敢再多言，隻是再三叮囑要小心。
二人離了村落，沿著村民指引的小徑，向後山深處行去。
越往深處，林木愈發茂密蔥鬱，光線也變得昏暗起來，空氣中彌漫著一股淡淡的、不同於尋常山林草木氣息的腐朽味道。
狐月兒抽了抽小巧的鼻子，狐族敏銳的感知讓她微微蹙眉。
“臨淵哥哥，這裡的味道……
好難聞，有很重的死氣和……屍氣。”
鄒臨淵微微頷首，他的靈覺早已鎖定了屍氣最濃鬱的源頭。
又前行約莫一炷香的功夫，眼前出現一片奇特的楓樹林。
時值初夏，本該是綠葉繁茂的季節，這片楓林的樹葉卻呈現出一種不祥的暗紅近黑色，林間飄蕩著若有若無的灰色霧氣，溫度也明顯比外麵低了許多，陰冷刺骨。
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“就是這裡了。”
鄒臨淵停下腳步，目光銳利地掃過黑楓林深處。
在林子的最中心，地麵有一個不起眼的、被藤蔓和枯葉半遮掩的洞口，僅容一人通過。
那股令人作嘔的、混合著血腥與腐爛的濃鬱腥臭，正是從這洞口中源源不斷地散發出來。
鄒臨淵示意狐月兒留在洞外警戒，自己則身形一晃，如一片羽毛般悄無聲息地滑入洞中。
洞內並不深邃，卻異常陰寒潮濕。
借著洞口透入的微光，可以看清洞底的情形——一口黑漆漆的、看不出材質的陳舊棺材，靜靜地擺放在中央。
棺材蓋並未完全合攏，留有一道縫隙，森森寒氣與濃烈的屍氣正從中溢出。
而在棺材的周圍，赫然僵立著六道身影！他們穿著柳家村村民的粗布衣服，麵色青黑，雙目空洞無神，嘴角伸出獠牙，指甲烏黑尖長，周身散發著與昨夜那血奴同源、卻更為微弱的死氣。
正是柳大爺口中失蹤的那六個村民！
他們顯然已經被棺材中的正主吸食了鮮血，被屍毒侵染，化作了最低等的行屍，受那棺中主僵操控。
鄒臨淵的目光越過這六具行屍，落在那口棺材上。
他的靈覺清晰地感知到，棺內沉睡的存在，其屍氣之精純凝練，遠非門外那六具行屍可比，甚至比昨夜那具血奴還要強橫數倍！
這絕非尋常僵屍，至少也是即將蛻變為“毛僵”的層次，甚至可能更高。
他並未打草驚蛇，隻是默默感應了片刻，便悄然退出了洞口。
“臨淵哥哥，裡麵什麼情況？”
狐月兒見他出來，連忙上前問道。
鄒臨淵麵色凝重。
“裡麵有一口棺槨，棺中是一頭品階不低的僵屍。
另外，失蹤的六個村民也在裡麵，已被屍氣侵染，成了行屍。”
狐月兒倒吸一口涼氣：“六個都……
那我們現在怎麼辦？進去除掉它們嗎？”
“不可貿然進去。”
鄒臨淵搖頭。
“洞內空間狹小，屍氣濃鬱，是那僵屍的主場。
而且它似乎正處於某種蛻變的關鍵時期，一旦被驚動，暴起發難，洞外這些被屍氣滋養的黑楓木也會形成天然屏障，頗為麻煩。
更重要的是，那六具村民所化的行屍，雖不足為懼，但若在洞內動起手來，難免損傷他們的屍身，於他們家人不公。”
他略一沉吟，心中已有定計。
“我們先回去。那棺中僵屍吸足了月華精血，今夜月圓，正是它破關而出、率領這些行屍為禍的最佳時機。
我們就在村裡，以逸待勞，布下陣法等它來！”
……
回到柳家村，鄒臨淵立刻讓柳老丈召集了所有村民，包括婦孺老幼，齊聚在村中最大的打穀場上。
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