洞察者號的引擎發出不堪重負的哀鳴，艦尾噴射出的幽藍色尾焰幾乎要撕裂空間本身。在相對穩定的漩渦邊緣星域，這艘傷痕累累的飛船正進行著一場亡命飛馳。艦體內部，能量導管不時爆出火花，主控台的警報紅光將每個人的臉映照得如同染血。
後方，掠食者艦隊如同跗骨之蛆，死死咬住不放。尤其那艘眼球旗艦——雖然因秩序信息的反噬而氣息不穩，表麵能量脈絡不時紊亂閃爍，但其追擊速度依舊快得駭人。那顆巨大的眼球中翻湧著暴虐的殺意，瞳孔深處倒映著前方“獵物”的輪廓，仿佛要用目光將其釘死在虛空。
“它們速度太快！照這樣下去，我們很快會被追上！”影刹盯著雷達屏幕上不斷逼近的紅點，聲音急促而嘶啞。他的手指在主控台上快速滑動，調出後方艦隊的能量讀數，“它們的推進係統明顯進行了某種過載，完全不顧損耗！”
“不能直線逃跑！”清風的聲音在混亂的艦橋中顯得異常冷靜，他眼中混沌道瞳全開，灰白色的光芒在瞳孔深處旋轉，如同兩座微型宇宙，“這片星域殘骸密布，引力場混亂——利用它們進行規避！”
他迅速在星圖上標記出幾個關鍵位置：“三點鐘方向，那塊行星殘骸後方有強引力湍流；九點鐘，星雲碎片區可短暫乾擾能量追蹤；正前方，注意規避微型黑洞的引力邊界！”
洞察者號在他的指揮下，如同一尾靈巧至極的遊魚，在漂浮的星球殘骸、扭曲的星雲碎片以及不穩定的微型黑洞引力邊緣穿梭。飛船做出一個個驚險至極的急轉和變向，每一次都是以毫厘之差避開掠食者的致命炮火。
轟！轟！轟！
暗紅色的能量光束撕裂虛空，擦著艦體掠過，將不遠處一塊足有城市大小的隕石轟成粉末。爆炸產生的衝擊波如同無形的巨錘，狠狠砸在洞察者號的護盾上。艦體劇烈顛簸，金屬結構發出令人牙酸的呻吟。
“左舷護盾下降至27%！過載警告！”
“引擎核心溫度突破安全閾值！冷卻係統跟不上損耗！”
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“結構損傷加劇，B7、C3區域已出現裂痕！”
壞消息如同冰雹般砸來。洞察者號的狀態正在以肉眼可見的速度惡化。艦橋上，每個人都能感覺到飛船的“痛苦”——那是金屬疲勞的震顫、能量過載的嗡鳴、係統瀕臨崩潰的哀鳴。
鐵砧工程師死死盯著控製台上不斷閃爍的紅色警報，那雙常年與機械打交道的手在微微顫抖，額頭上青筋暴起：“道君！這樣下去不行！引擎最多再撐三分鐘，三分鐘後要麼炸毀，要麼徹底停擺！護盾也撐不過下一輪集火！”
清風的眉頭鎖成了一個川字。大腦在極限狀態下飛速運轉，無數方案湧出又被否決。硬拚？在煉虛境界與渡劫級掠食者對抗，無異於以卵擊石。常規逃脫手段幾乎全部被封鎖——空間躍遷需要穩定的坐標和至少三十秒引導時間，敵人不會給這個機會；隱匿係統在對方那種程度的鎖定下形同虛設……
難道真的要動用“根源印記”，召喚世界之樹的力量？
這個念頭剛升起就被他壓下。那是最後的底牌，一旦動用，不僅會暴露與世界之樹的聯係，更可能在此地引來難以預料的存在——監督者？還是其他覬覦世界樹力量的勢力？後果不堪設想。
就在這千鈞一發的危急關頭，一直沉默感知著外界的心靈大師“幽”，突然睜開了眼睛。他周身環繞的靈性光輝劇烈波動，那雙向來平靜無波的眸子中，此刻充滿了驚疑與不確定：
“道君！前方……約0.5光秒處……空間結構有異常！”
他的聲音因激動而微微發顫：“並非自然形成的空間褶皺，也不是能量風暴的殘留……那是人為開辟的痕跡！一條臨時通道正在打開！”
艦橋內瞬間寂靜，所有人都看向他。
幽繼續道：“能量特征極其陌生，我從未感知過類似的波動……既非秩序同盟的秩序之力，也非掠食者的混亂侵蝕，更不是監督者的冰冷監察……但其中似乎……沒有敵意？至少目前沒有！”
人為開辟的臨時通道？在這片被稱作“造物主之憾”的絕地邊緣？
清風毫不猶豫，混沌道瞳全力運轉，望向幽所指的方向。起初，那裡看起來隻是一片普通的虛空，星光黯淡，空無一物。但隨著道瞳力量的深入，他看到了——
空間結構呈現出一種極其細微的、不自然的“褶皺”。
就像一張平整的紙張被無形的手輕輕捏起一角，那褶皺正在緩緩舒展、擴大。褶皺邊緣流淌著一種奇特的能量，那能量隱晦而內斂，若非幽的靈敏感知和他道瞳的特殊，幾乎無法察覺。它的波動古老而滄桑，帶著一種……絕對中立的氣息，仿佛旁觀了無數紀元興衰的見證者。
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