第二天,天剛蒙蒙亮,陳野就被餓醒了。不是那種都市白領“有點餓”的感覺,而是胃袋貼著後背,一陣陣發慌、冒冷汗的真·饑餓。
他掙紮著爬起來,看著外麵灰撲撲的天色,以及灶房裡那半盆依舊賣相感人的沙蒿辣糊,咬了咬牙。
“趙虎!死哪去了?起來開工!”他扯著嗓子喊了一聲,聲音在空曠破敗的縣衙裡回蕩。
趙虎頂著一頭亂草,揉著惺忪睡眼,一瘸一拐地從班房那邊過來,臉上還帶著昨晚被那“特色美食”摧殘後的餘悸。“大人,真……真要去啊?”
“廢話!”陳野瞪了他一眼,指著那盆糊,“不然咱倆今天吃啥?繼續啃這玩意兒?趕緊的,生火,把昨天剩的這些全烙成餅!老子今天要去‘擺攤’!”
趙虎苦著臉,但看著陳野那不容置疑的眼神,還是認命地開始忙活。
陳野也沒閒著,他找來一塊半舊的木牌,又翻出點不知道哪個年月剩下的、快乾透的墨塊,兌了點水,用根樹枝蘸著,歪歪扭扭地在木牌上寫下幾個大字:
“雲漠縣衙以工代賑沙蒿餅兌換處”
字寫得跟狗爬似的,但意思明確。
“走!”陳野提起那摞剛出鍋、還冒著熱氣、夾雜著古怪氣味的沙蒿餅,用一塊還算乾淨的破布蓋著,另一隻手拎起木牌,昂首挺胸(主要是餓的)地朝著昨天說好的“集市”地點——縣衙旁邊那座廢棄的破廟走去。趙虎則抱著那口裂了縫的鐵鍋和一點柴火,愁眉苦臉地跟在後麵。
破廟比縣衙還破敗,神像早就沒了蹤影,隻剩下一個空蕩蕩的台子和滿地狼藉。但此刻,這裡卻聚集了不少人。昨天帶頭的老王頭,還有幾十個麵黃肌瘦、眼神裡混合著懷疑和最後一絲希望的百姓,已經等在那裡了。他們手裡或多或少都拿著些東西——幾捆乾柴似的沙蒿根、一小撮帶著土腥味的羊毛、甚至還有幾張乾癟的獸皮。
看到陳野和趙虎過來,人群出現了一陣小小的騷動。
陳野把木牌往廟門口一插,又指揮趙虎把鍋支起來,弄了個簡易灶台。他自己則把那一摞餅放在一塊相對乾淨的石板上,掀開破布。
那股混合著焦糊、辛辣和苦澀的氣味再次彌漫開來,讓不少靠近的人下意識地皺了皺眉,後退了半步。
陳野心裡暗罵一聲,知道光靠忽悠不行,得來點實際的。他清了清嗓子,臉上擠出點笑容,雖然看起來更像是不懷好意。
“鄉親們!都看到了吧?這就是咱們雲漠縣特產的‘救命餅’!”他拿起一塊餅,在手裡掂了掂,“我知道,這玩意兒看著不咋地,聞著也有點怪!”
他話鋒一轉,拍著胸脯,拍得自己直咳嗽:“但是!我陳野,以我這身官袍擔保,這餅,頂餓!吃一塊,能頂大半天!而且,絕對吃不死人!昨天晚上,我跟趙衙役,就是靠這個活下來的!”
眾人的目光在陳野、趙虎和那餅之間來回逡巡。趙虎被迫營業,隻能硬著頭皮,努力做出“確實頂餓”的表情,隻是那微微發綠的臉色沒什麼說服力。
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老王頭拄著鋤頭,沉聲道:“陳縣丞,話是這麼說,可這餅……真能換東西?怎麼個換法?”
“問得好!”陳野就等他這句,“看見我這牌子沒?以工代賑!你們挖來的沙蒿根,收集的羊毛,獸皮,就是‘工’!我用這餅,換你們的‘工’!”
他拿起一塊餅,比劃著:“標準如下!一捆沙蒿根,換半塊餅!一斤羊毛,換一塊餅!一張完整的兔皮,換兩塊餅!狼皮、狐狸皮,價格麵議!童叟無欺,現場兌換!”
這個兌換比例,是陳野昨晚餓著肚子盤算好的。沙蒿根是原料,成本幾乎為零,但需要人力去挖。羊毛和獸皮則是未來的“戰略物資”,可以用來交換別的東西,必須鼓勵收集。
人群安靜了一下,似乎在心中盤算。半塊餅換一捆沒什麼用的草根?聽起來似乎……還行?
但還是沒人第一個上前。大家都看著老王頭,也看著彼此,誰都不願意當第一個試毒的小白鼠。
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