，咱們昨夜行動，留下了點手尾……逃回來的兄弟說，雲漠縣那邊，好像……好像開始玩命了，城防嚴了很多……”
“玩命？”周富貴嗤之以鼻，滿臉不屑，“就憑他們那群烏合之眾？一群剛放下鋤頭的泥腿子，加上幾個喪家之犬般的馬匪，還能翻了天不成？不過是垂死掙紮罷了！不必理會！”
他根本不認為雲漠縣有反擊的能力。在他看來，陳野所謂的“掀桌子”，不過是無能狂怒。
然而，他低估了被逼入絕境的野獸的反撲之心，更低估了那幾株在泥濘中掙紮求存的“火種”所蘊含的力量。
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雲漠縣內，氣氛日益肅殺。守備隊的訓練強度大大增加，趙虎和座山雕摒棄前嫌，一個負責紀律和陣型，一個負責教授搏殺技巧。雖然時間倉促，但這支混雜的隊伍，在巨大的生存壓力下，正以一種驚人的速度凝聚著、蛻變著。
王老蔫帶著工匠們，日夜不停地趕製著各種守城器具。沒有足夠的鐵，就用硬木削尖做成巨大的狼牙拍；沒有巨石，就收集各種大小的石塊，甚至將廢棄房屋的土坯磚都拆了下來。
蘇芽在完成物資調配之餘，幾乎住在了那個臨時搭建起來、保護殘苗的簡陋草棚裡。她和老王頭像照顧初生嬰兒一樣，精心調節著溫度、濕度，用最細膩的肥土小心培壅。那三株殘苗和那截斷藤，在近乎奢侈的照料下，竟然真的奇跡般地挺了過來，雖然生長緩慢，但根莖處的綠意漸漸變得明顯，那截斷藤的節點處，甚至冒出了一個米粒大小的、極其微弱的凸起！
這一點點幾乎可以忽略不計的生機，卻給籠罩在戰爭陰雲下的雲漠縣，注入了一股難以言喻的、堅韌的力量。
陳野每天都會來看一眼。他不說話，隻是靜靜地看著那一點點綠意在廢墟中頑強伸展。每一次看到，他眼中的冰冷就會融化一分，取而代之的是一種更加深沉、更加可怕的決心。
幾天後，黑皮通過秘密渠道送回了一條關鍵情報。
“大人，查到了！”黑皮壓低聲音，臉上帶著興奮和後怕，“那夜那幫動手的亡命徒，是‘沙蠍幫’的人！是西境一帶最狠辣的匪幫，專接各種臟活！他們的老巢，在距離黑水城西北七十裡外的‘蠍子尾’沙穀裡！周扒皮這次是下了血本，請動他們出手的！”
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