夜涼如水，長安城裡的燈火漸漸熄滅，隻有巡夜的梆子聲，在寂靜的街巷裡回蕩，一聲，兩聲，敲得人心頭發緊。
大理寺的客房裡，燭火搖曳，武少還在燈下翻看卷宗。桌上攤著魏廉的驗屍報告、燒焦的紙片、秦峰給的舊卷宗，還有他自己畫的案發現場圖。他的眉頭緊鎖，將這些線索一條條串聯起來：魏廉死於罕見的水毒藤之毒，這種毒產自嶺南，性烈，入口即死，隻有漕運線路能將其從嶺南運到長安；他書房裡的賬目被燒毀，暗格被撬，顯然是凶手為了銷毀證據；而枯井旁碎石上的“玄”字刻痕，更是直指那個神秘的組織——玄字組織。
武少揉了揉發脹的太陽穴，指尖劃過卷宗上“武承嗣”的名字，眼神冰冷。武承嗣是皇親國戚，權勢滔天，在朝堂上黨羽眾多，想要動他，難如登天。可他想起師父狄公生前的教誨：“為官者，當以民為天，以法為刃，不畏強權，不避權貴。”他的眼神又堅定起來。
他起身走到窗邊，推開窗戶，夜風帶著涼意吹進來，拂過他的臉頰，清醒了幾分。他望著遠處漕運碼頭的方向，那裡燈火通明，船帆林立，是長安最繁華的地方，也是最肮臟的地方。漕運勢力龐大，盤根錯節，與朝堂權貴勾結，魚肉百姓，中飽私囊。魏廉的死，隻是冰山一角。他心中隱隱有種不安——漕運勢力和玄字組織，絕不會坐以待斃，他們一定會對自己下手。
他的預感，很快就應驗了。
子時剛過，夜色最濃的時候，幾道黑影如同鬼魅般，貼著大理寺的圍牆，悄無聲息地潛了進來。他們身穿黑衣，蒙著麵，隻露出一雙雙陰鷙的眼睛，手裡握著淬了毒的短刀，刀身閃著寒光，動作輕盈得像貓，落地時沒有一絲聲響。
秦峰就藏在大理寺後院的老槐樹上，槐樹高大茂密，枝葉繁盛，正好遮住他的身影。他沒有走，而是留下來暗中保護武少。他知道，魏廉的案牽扯太大，漕運和玄字組織的人，一定會對武少下手。他坐在樹杈上，手裡握著“寒鋒”劍，劍身裹著粗布，隻露出一點劍尖，目光銳利如刀，掃視著圍牆外的動靜。
黑影們分成兩隊，一隊有三個人，朝著巡夜的衛兵摸去，他們的動作極快，手中的短刀劃破夜空，衛兵還沒來得及發出聲音，就倒在了地上，喉嚨處汩汩地流著血。另一隊有兩個人，直奔武少的客房，腳步輕快，像兩道黑色的閃電。
秦峰的手緊緊握住劍柄，指節發白。他沒有立刻出手，而是想看看，這個青衫書生，在生死關頭，能不能穩住陣腳。他要確認，武少是不是真的值得他托付性命。
客房的門被輕輕撬開，發出一聲極細微的“吱呀”聲，在寂靜的夜裡格外清晰。兩個黑衣人閃身進去，手中的短刀反射著燭火的光，朝著床榻的方向刺去。床榻上躺著一個人，蓋著被子，看起來睡得正沉。
就在這時，被子突然被掀開，武少猛地從床底竄出來，手裡握著一把短匕，匕尖閃著寒光，直刺其中一個黑衣人的小腹。黑衣人猝不及防，悶哼一聲，倒在地上，短刀“當啷”一聲掉在地上。另一個黑衣人見狀，眼中閃過一絲驚訝，隨即揮刀砍向武少，刀風淩厲，帶著一股寒意。
武少側身避開，卻還是被刀風掃到了胳膊，官袍被劃破，露出一道淺淺的傷口，鮮血瞬間滲了出來，染紅了青色的官袍。
“束手就擒吧，武少！”黑衣人冷笑道，聲音沙啞，“你不該多管魏廉的閒事，更不該查玄字組織！識相的，就把魏廉的卷宗交出來，我可以給你一個痛快！”
武少沒有說話，咬緊牙關，握著短匕與黑衣人周旋。他的武功是狄公教的，算不上頂尖，卻勝在靈活，他利用房間裡的桌椅，與黑衣人周旋，時不時刺出一刀，逼得黑衣人連連後退。一時之間，黑衣人竟也奈何他不得。
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可門外又衝進來三個黑衣人，是剛才解決衛兵的那三個。五人圍攻一人，武少很快就落了下風。他的胳膊被劃了一道口子，鮮血直流，滴在地上，凝成小小的血珠。他的腳步也漸漸踉蹌，呼吸變得急促。眼看一把短刀就要刺中他的胸口，刀光閃爍，帶著死亡的氣息。
秦峰終於動了。
他從槐樹上躍下，身形如閃電，長劍出鞘，粗布散開，劍光一閃，如同一道白練，便格開了那把短刀。“叮”的一聲脆響，火花四濺，黑衣人被震得連連後退，虎口發麻，短刀險些脫手。
“誰？”黑衣人驚怒交加，轉頭看向秦峰，眼神裡滿是忌憚。
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