靜思院的夜，靜得能聽見竹影掃過窗欞的輕響。
燭火如豆，映著案上攤開的《唐律疏議》，墨跡被歲月浸得有些發暗。武少坐在案前，指尖卻未觸及書頁，而是懸在一柄佩劍之上。劍鞘是老雞翅木所製，帶著溫潤的包漿，靠近護手處刻著的“狄門”二字，被手指摩挲得愈發清晰，木紋裡還嵌著些許洗不淨的舊塵——那是五年前，師父狄仁傑臨終前，親手將這柄劍交到他手中時，沾染的長安街塵。
“師父，”武少輕聲呢喃，指尖順著劍鞘緩緩滑動，“五年了，您教我的‘慎思明辨’，我一日未敢忘。可這朝堂風雨，江湖險惡，您讓我守的‘篤行’，究竟是避世修身，還是……”
話音未落，院外傳來青硯輕細的腳步聲，隨後是叩門聲：“公子，周大人派來的人送東西來了，說是您要的紅梅殘片和腳印拓片。”
武少收回手，眼底的悵然瞬間被銳利取代：“進來。”
青硯推門而入，手裡捧著一個木匣，小心翼翼地放在案上。木匣打開，裡麵鋪著白絹，幾片枯萎的紅梅殘片整齊擺放，花瓣邊緣還帶著泥土的印記；旁邊是幾張麻紙，上麵是拓印清晰的腳印，大小深淺各異，紋路雜亂卻隱隱有規律可循。
武少拿起一片紅梅殘片，湊近燭火細看。花瓣質地厚實，色澤暗紅，邊緣有細微的鋸齒狀紋路，絕非長安城郊野生的品種。他指尖撚起一點殘片上的泥土，放在鼻尖輕嗅，泥土中混著一絲極淡的脂粉香，不是女子常用的香粉，反倒帶著點西域香料的清冽。
“這紅梅，是宮城附近的‘胭脂梅’。”武少緩緩開口，青硯在一旁聽得好奇：“公子怎麼知道？”
“胭脂梅喜暖，多栽於皇家園林或權貴別院，花瓣厚韌，顏色偏暗，且花期比普通梅花晚，上元節後仍能開放。”武少將殘片放回木匣，又拿起腳印拓片，“你看這些腳印，最大的一雙，鞋底紋路深，邊緣有磨損，是常走硬路的痕跡；最小的那雙，紋路淺，鞋底乾淨，不像是走慣山路的人。”
他指尖在拓片上劃過，“而且你看，這幾雙腳印的間距，前窄後寬，像是拖拽重物時留下的，但拖拽痕跡不明顯，更像是兩人抬著東西，腳步踉蹌所致。魏廉身高七尺有餘，體重不輕，想要將他拋入枯井，至少需要兩人配合。”
青硯似懂非懂地點點頭：“那公子覺得，凶手是些什麼人？”
“不好說。”武少搖了搖頭，“但能弄到胭脂梅，又能悄無聲息地毒殺五品官員，拋屍城郊而不被人發現，絕非尋常盜匪。”
他的目光再次落在案上的佩劍上，劍鞘上的“狄門”二字在燭火下泛著微光。五年前，師父狄仁傑就是握著這柄劍，破獲了無數奇案，護得長安清明。師父常說，“案無大小，皆關公道；人無貴賤，皆有冤屈”，當年他跟著師父查案，見過太多百姓蒙冤、權貴跋扈的景象，也親眼目睹師父如何以一己之力，在錯綜複雜的勢力中撕開真相的口子。
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可師父仙逝後，他看著朝堂之上黨爭漸起，吏治日漸鬆弛，便心灰意冷，閉門不出。他以為守住靜思院這一方天地，便是踐行師訓，卻忘了師父真正教他的，從來不是避世，而是“雖千萬人吾往矣”的勇氣。
“魏廉是度支郎中，掌漕運錢糧，剛上任半月便遇害。”武少喃喃自語，“七竅滲血，銀針青黑，無外傷無掙紮，這毒定然是慢性毒，或是通過貼身之物滲入體內。他書房暗格被撬，顯然是藏了足以致命的證據，而這證據，必然牽扯到足以讓凶手鋌而走險的利益集團。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。夜風吹進屋內，帶著翠竹的清香，也帶著一絲長安城內的喧囂。遠處皇城的方向，燈火點點，那是權力的中心，也是陰謀的漩渦。
“公子，您是不是……”青硯看著他的背影，試探著問道。
武少沒有回頭，隻是伸手握住了窗欞，指尖冰涼。他想起師父臨終前的眼神，那眼神裡沒有對死亡的畏懼，隻有對未竟之事的牽掛，對天下蒼生的擔憂。師父說：“武少，我一生所求，不過‘公道’二字。這二字重逾千斤，需以智為刃，以勇為盾，以心為秤。我走之後，你若願擔，便接過這柄劍；若不願，便守著靜思院，平安一生即可。”
當時他泣不成聲，隻說會守著師父的教誨，卻從未想過，這教誨的真正含義，是讓他在該挺身而出時，絕不退縮。
“青硯，”武少轉過身，眼神堅定，“明日清晨，備馬。我要去大理寺。”
青硯猛地抬起頭，眼中滿是驚喜：“公子，您真的要出山了？”
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