夜色如墨，長安漕運碼頭褪去了白日的喧囂，隻剩下渭水拍岸的嘩嘩聲，混著霧汽彌漫在棧房間。武少、秦峰、蘇凝霜三人一襲黑衣，借著夜色掩護，悄然潛入西區碼頭——這裡是漕幫壟斷的私棧區，白日守衛森嚴，唯有深夜才稍顯鬆懈。
“西區第三間棧房，秦兄打探到的賬本存放地？”武少壓低聲音，目光掃過眼前一排青磚壘砌的棧房，門楣上掛著褪色的“丙字棧”木牌，門縫裡透出微弱的燭火餘光。
秦峰點頭，指尖指向棧房牆角：“守衛換班的間隙隻有兩刻鐘，我已經用迷煙放倒了門口的兩個崗哨，但裡麵可能還有暗哨。蘇姑娘，麻煩你探路。”
蘇凝霜身形一晃，如狸貓般竄到棧房窗邊，指尖沾了點唾沫，輕輕捅破窗紙。屋內光線昏暗，隻見幾個糧袋堆在中央，角落擺著一排木箱，果然是存放賬本的地方。她側耳聽了片刻，對兩人比了個“無暗哨”的手勢，隨後掏出一根細鐵絲，插進門鎖孔輕輕攪動。
“哢噠”一聲輕響，門鎖應聲而開。三人魚貫而入，蘇凝霜反手關上房門，秦峰點亮一支小巧的火折子，昏黃的光線下，棧房內的景象清晰起來。
空氣中彌漫著糧食的陳味、潮濕的黴味，還有一絲淡淡的墨香。中央的糧袋堆得一人多高，上麵落滿灰塵，顯然許久未動；角落的木箱大小不一，上麵貼著“嘉靖三十年”“三十年冬”等標簽，都是近期的漕運賬本。
“魏廉三次到訪，大概率是來核對這些賬本。”武少走到木箱旁，輕輕翻開最上麵的一個，裡麵果然是一疊疊泛黃的賬本，密密麻麻記錄著漕船編號、貨物種類、數量、經手人等信息。
秦峰守在門口，目光警惕地盯著門外，同時道：“漕幫的賬本大多是假的，表麵上收支平衡，實則通過虛報損耗、調換貨物來走私貪腐。魏廉要查的，應該是真實的交易記錄。”
蘇凝霜則在糧袋周圍摸索，指尖劃過糧袋表麵的灰塵：“這些糧袋看起來是糧食，說不定裡麵藏著東西。”她用力推了推最外側的一個糧袋，糧袋晃動時，裡麵傳來輕微的“沙沙”聲，不像是糧食的響動。
武少心中一動，上前與蘇凝霜合力挪開糧袋。糧袋後麵的地麵上，有一塊鬆動的青石板。秦峰見狀，上前幫忙掀開石板，下麵竟是一個半尺深的暗格，裡麵散落著幾本殘破的賬本，還有幾張揉皺的紙頁。
“找到了！”蘇凝霜眼睛一亮，伸手將暗格中的東西取出，放在木箱上。武少接過火折子湊近，隻見那幾張紙頁已經受潮破損，上麵的字跡模糊不清，但仍能辨認出“西域貨”“短缺”“十五船”等字樣，墨跡新鮮，顯然是近期書寫的。
“這墨跡……是魏廉的筆跡！”武少指尖撫過紙頁上的字跡，筆畫遒勁，結構嚴謹，與魏府書房備用官袍上的墨跡風格一致。其中一張殘頁上，還畫著一個簡單的漕船草圖，船身標注著一個小小的“玄”字，與紅衣人腰間令牌上的字跡隱隱呼應。
“‘西域貨短缺十五船’，”秦峰看著殘頁，眉頭緊鎖，“漕幫上報的賬本裡，這十五船西域貨標注的是‘遇風浪損毀’，但看這殘頁，顯然是被人私自截留了。”
蘇凝霜補充道：“西域貨裡有不少名貴藥材、香料，甚至還有軍械，都是玄甲組織需要的東西。他們勾結漕幫，將這些貨物截留走私，再通過江湖渠道販賣，積累資金。”
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武少繼續翻閱殘破的賬本，突然發現其中一本的夾層裡，夾著一張更小的紙頁，上麵隻寫著“王”“碼頭西”“三更”三個關鍵詞，墨跡邊緣還有被水浸濕的痕跡。“王？難道是王坤？”
“很有可能。”秦峰道，“王坤是漕運科主事，負責核對賬本，他完全有機會與漕幫勾結，約定三更在碼頭西見麵，交接真實賬本或截留的貨物。”
蘇凝霜湊近紙頁，鼻尖輕嗅：“上麵除了墨香，還有一絲淡淡的甜腥氣，和魏廉屍體上的毒物氣味相似。看來魏廉在核對賬本時，已經被人下了毒，這紙頁是他倉促間藏起來的。”
武少將殘頁和殘破賬本小心收好，放進隨身的包袱裡：“這些都是關鍵證據，能證明漕幫與玄甲組織勾結走私，魏廉正是發現了這一點，才被滅口。”
就在這時，門外傳來輕微的腳步聲，伴隨著漕幫漢子的說話聲：“換班了，進去看看裡麵的賬本有沒有動過。”
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