曆經跋涉，穿越險峻的黑雲陘，又經過數日在趙國邊境的謹慎穿行，蘇秦終於在這一日的黃昏，望見了遠方地平線上那座籠罩在灰蒙蒙風雪中的巨大城郭——燕國都城，薊城。
北方的風雪，遠比中原酷烈。鉛灰色的雲層低垂，鵝毛般的雪片被凜冽的朔風卷著，呼嘯著撲打而來，天地間一片蒼茫混沌。遠處的薊城，那高聳的城牆和巍峨的敵樓，在風雪中若隱若現，如同一位沉默的巨人，披著厚厚的白色甲胄，散發著古老而冰冷的氣息。
蘇秦緊了緊身上那件在衛國用錦帛新換的、內絮綿軟的深色冬衣，又將風帽往下拉了拉，遮擋住撲麵而來的雪粒。饒是如此，那無孔不入的寒意依舊如同細針般刺入骨髓。他嗬出的白氣瞬間便在眉毛和帽簷上結了一層薄霜。
座下的駑馬在之前的遇險中受了傷，雖經他沿途采藥敷治，勉強能夠行走，但狀態依舊不佳，在這風雪中更是步履蹣跚，不時發出疲憊的響鼻。
“終於……到了。”蘇秦望著那座在風雪中沉默的城市，心中百感交集。從洛陽草廬的絕望掙紮，到北上途中的種種艱險奇遇，他終於站在了這夢想起航的第一站。
然而，這“到了”二字，背後是更嚴峻的現實。他蘇秦，依舊是那個無官無職、無人引薦的寒士。唯一的資本，是懷中的金鎰、腦中的韜略、腰間的“魚腸”與背後的“縱橫”，以及那份愈發堅定的信念。
他牽著馬，隨著稀稀拉拉準備入城的人流，走向那洞開的、如同巨獸之口的薊城北門。城門守卒穿著厚實的皮襖，嗬著白氣，例行公事地檢查著入城人員的符傳（身份證明）和貨物。輪到蘇秦時，他坦然出示了在衛國時公孫羽幫忙辦理的、足以以假亂真的遊學士子符傳，並繳納了入城稅。
守卒打量了他幾眼，見他衣著雖不算華貴，但也整潔體麵，氣度沉靜，不似奸猾之徒，便揮揮手放行了。
踏入薊城城門的一刹那，仿佛進入了另一個世界。風雪被高大的城牆阻擋了大半，城內雖然依舊寒冷，但那股割麵的風勢減弱了許多。街道兩旁是鱗次櫛比的屋舍，多以土木結構為主，顯得樸實而堅固。厚厚的積雪覆蓋著屋頂、街道，行人皆步履匆匆，縮著脖子，將自己包裹在厚厚的冬衣裡。
城市的規模遠不如洛陽，更無法與臨淄、邯鄲相比，但卻另有一種北地邊陲特有的、粗獷而沉鬱的氣質。空氣中彌漫著煤炭燃燒後的淡淡氣味，以及牲畜、人群和冰雪混合的複雜味道。
蘇秦沒有急於尋找逆旅，而是牽著馬，緩緩行走在薊城的主要街道上，目光沉靜地觀察著這座他未來一段時間將要奮鬥的城市。
他看到街市上的行人，麵容多帶風霜之色，眼神比起中原民眾，似乎更多了幾分堅韌與警惕。他看到巡邏的燕國兵卒，裝備不算精良，但紀律尚可，眼神銳利，帶著邊軍特有的剽悍氣息。他也看到了一些穿著華麗皮裘、乘坐暖轎的貴族，在仆從前呼後擁下匆匆而過，與普通民眾形成了鮮明對比。
“燕國……苦寒之地，民風悍勇，貴族奢靡，君權……似乎並非絕對？”蘇秦在心中默默做著初步的判斷。這與他在衛國和沿途聽聞的信息大致吻合。
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最終，他在一條相對僻靜、但距離主要官署區域不算太遠的巷子裡，尋了一家中等規模的逆旅住下。逆旅名為“燕歸來”，店主是個麵色和善的中年人，見蘇秦氣度不凡，雖風塵仆仆卻舉止有禮，便熱情地為他安排了一間乾淨溫暖的客房，並幫忙將傷馬牽到後院馬廄好生照料。
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