楚輕狂的肉串還在冒油，香味順著風飄到方浩鼻尖的時候，他腳底的齒輪突然塌了。
不是比喻，是真的塌了。
地底那座老式鐘表般的陣法猛地一沉，九道光柱從九洲禁地倒灌而下，直接把人吸了進去。方浩連罵一句“這破WIFI信號也太強”的機會都沒有，整個人就像被塞進了一口滾燙的銅鍋，四周全是旋轉的符文和聽不懂的古老吟唱。
等他再站穩，眼前已經不是玄天宗的掌門台了。
頭頂是無儘的塔層，一眼望不到邊，每一層都浮著一塊石碑，碑上刻著名字，但字跡全在晃，像是被誰拿橡皮擦反複塗改過。腳下是透明的平台，底下能看到無數條銀線穿梭，像血管，又像電路板，還時不時蹦出幾個他聽不懂的音節——“簽到成功”“獎勵發放延遲”“宿主在線時長不足”。
“這地方……怎麼一股網吧包夜的味道？”方浩低頭看了看自己，衣服沒破，斬雷刀還在腰上，鑰匙還插在心口那道龍紋的漩渦裡，微微發燙。
他抬手摸了摸臉，確認自己沒變成數據人。
至少現在還沒。
遠處傳來一聲怒吼，被拉得又細又長，像是錄音機快進播放。方浩聽出是楚輕狂的聲音，但具體在喊什麼，已經沒法翻譯了。
他攥緊鑰匙，反手抽出斬雷刀，在自己胳膊上劃了一道。
血流出來，疼。
“疼就對了。”他哼了一聲，“說明我還不是幻覺。”
刀尖滴血落在平台，血珠沒散，反而沿著一道隱秘紋路滾了出去，最後停在一座浮碑前。碑上光影一閃，浮現出他過去十年的簽到記錄——
【第1年：鏽鐵塊（已煉化）】
【第3年：貝殼×1（已孵化，疑似變異王八）】
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【第7年：鬆子三粒（種出三米高翡翠白菜）】
【第9年：空白符紙（引發拍賣場混亂，往生香初現）】
……
每一條光痕浮現，他心口的龍紋就抽一下，像是被電流掃過。
“感情我這些年不是在簽到，是在給自己埋雷？”方浩咧了咧嘴，正要收刀，忽然聽見頭頂傳來一聲輕笑。
“你早該來了。”
聲音蒼老，卻不顯疲憊，像是從一口古井深處傳出來的。
方浩抬頭，看見一位白發老者從塔頂緩步走下，每一步都踏在虛空的階梯上，身後拖著一串青銅鼎的虛影。
“你誰？”方浩問得直接。
“等了你三個輪回的人。”老者停在他麵前，目光落在他心口的鑰匙上，“遲到太久，塔都快鏽死了。”
“等我？”方浩笑了，“你認錯人了吧？我連你是男是女都看不出來，更別說三個輪回了。再說了，我要是真那麼重要，係統怎麼從來沒給過我VIP待遇？連補簽功能都得靠宗門香火供奉解鎖。”
老者沉默了一瞬，忽然也笑了：“市儈如初，倒是沒變。”
“變？我天天用爛鍋煉丹，拿菜刀斬雷，能不變嗎？”方浩眯眼，“說正經的，這兒是哪兒？我那些人呢？楚輕狂剛才還在請我吃肉串，不會已經被你們做成塔內員工餐了吧？”
“這裡是簽到塔核心，九十九層宿主之庭。”老者抬手一指，塔壁光影流轉，浮現出九十八幅畫像，全都是背影，麵目模糊，唯有最頂層那道身影，輪廓竟與蒼梧子有七分相似。
“他們都是前代宿主？”方浩問。
“都是失敗者。”老者聲音低沉，“簽到係統非天道所授，是竊取萬界氣運的違禁之物。每一代宿主，皆被天道清算，唯你……活到了重啟樞紐的這一刻。”
“所以你們等我，就是為了讓我替你們扛雷？”方浩嗤笑，“那我不如現在轉身就走，反正傳送陣剛開，退票應該還來得及。”
“走不了。”老者搖頭，“鑰匙已嵌入龍紋，你與塔共生。你若死，塔滅；塔若崩，你魂飛魄散。”
方浩摸了摸心口，鑰匙還在發燙，龍紋像條冬眠的蛇，緩緩蠕動。
“所以你是塔靈？還是係統客服？”他問。
“我是鼎靈。”老者抬起手，掌心浮現出一尊迷你青銅鼎，“也是你第一件簽到物的本體。”
方浩一愣：“那塊破鼎？我拿它燉過三天貓飯，黑焱還往裡吐過毛球。”
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