鼎沿上那聲“喵”還沒散，方浩的手已經按了下去。
不是試探，是鎮壓。指尖壓著青銅紋路，像按住一口要炸開的鍋。鼎身微震，那股從內裡泛上來的綠意卻沒退，反而順著他的掌心爬了半寸，涼得不像靈氣，倒像井底苔蘚貼上了皮膚。
他鬆手，眉頭沒皺，也沒鬆。
三株小苗從鼎底虛空中鑽出來，歪歪扭扭，葉子黃綠摻雜，根須細得像快斷的線。任誰看了都得說一句：這玩意兒能活三天算它命硬。
可方浩知道不對勁。
他剛在心裡默念了句“簽到”，係統沒回話，但識海裡飄過一行小字：“檢測到未登記靈田，建議使用混沌土稀釋液進行穩定性乾預。”
他差點笑出聲。係統什麼時候開始寫說明書了？
“混沌土稀釋液？”他低聲嘀咕，“我上哪兒給你找兌水的神土去？菜園子剛翻過，泥裡還摻著昨兒燉肉的骨頭渣。”
話音未落，一道黑影從屋簷跳下，輕巧落在鼎口，尾巴一甩，把三株幼苗全掃進視線中央。
黑焱蹲著，前爪抬起，像在數豆子似的撥弄其中一株的葉子。
“你種的貓薄荷都帶毒，這玩意兒破土才三寸，你湊這麼近不怕抽你血？”方浩伸手想撥開它。
黑焱一爪拍在他手背上，力道不大，但指甲縫裡帶出點灰褐色的土屑，落在幼苗根部，瞬間被吸了個乾淨。
“你偷埋過東西？”方浩眯眼。
黑焱不理，反而把腦袋湊近那株最瘦的苗，鼻尖幾乎貼上葉心，然後——
呼。
一口貓氣吹了上去。
幼苗猛地一顫，葉子翻了個麵，露出背麵密布的星點紋路，隱約拚成半個“八”字。緊接著，一股氣流從根部炸開，呈漩渦狀向外甩出。
三名剛湊近的散修直接被掀飛，一個撞上石柱，一個滾進花壇，最後一個手忙腳亂掏出符籙想反擊，結果符紙剛亮就“啪”地自燃成灰。
“誰讓你們靠這麼近的？”方浩慢悠悠開口，“沒看見鼎上貼著‘靈田重地，閒人免進’嗎？”
“哪有牌子？”散修從花壇裡爬起來，一臉懵。
“我剛用眼神刻的。”方浩一指黑焱，“它負責巡場，下次再亂碰，它就不是吹氣了，是咬根。”
黑焱咧嘴，露出兩顆小尖牙，衝那三人“喵”了一聲，尾音拖得老長，跟討債似的。
散修們灰溜溜走了。
方浩轉頭盯著鼎內幼苗，那“八”字紋路已經縮回根係深處，像是從沒出現過。但他記得清楚——上回見這紋，還是在地脈剛醒那會兒，星塵聚成“八”字，轉眼又散。
“你到底想說什麼？”他對著鼎底輕問。
無人答。隻有黑焱舔了舔爪子，把沾著土屑的那隻故意在他眼前晃了晃。
方浩懂了。
這土，跟上回貓薄荷沾的是一處來的——青石縫裡摳出來的，帶著點說不清道不明的“現實錨點”氣息。
他摸出一塊翡翠白菜的種子，捏在指間轉了兩圈，抬腿就往藥園走。
陸小舟正蹲在田埂上，拿小刷子給一株變異蘿卜擦葉子，嘴裡還念念有詞：“你爹是白菜，你媽是靈稻，你這輩子注定要當夜燈。”
“陸小舟。”方浩把種子往他眼前一遞，“換張生長激素符。”
陸小舟頭都不抬：“不換。”
“你不是一直想研究《神農篇》失傳章節嗎？鼎裡這三株，根脈走的是‘三才逆生法’，跟《菜經》第兩百三十七頁的殘圖對得上。”
陸小舟刷子停了。
他緩緩抬頭，眼神從懷疑到熾熱，最後變成一種近乎朝聖的狂熱：“你……你說它走的是‘倒栽星’脈絡？”
“可能是，也可能不是。”方浩把種子往他手裡一塞，“反正它現在還活著，你要是現在不換，等它死了，你連研究灰的機會都沒有。”
陸小舟死死攥著種子，像是怕它飛了，又像是怕自己鬆手就是背叛信仰。他咬牙：“符可以借你，但必須還。而且——”他盯著方浩，“要是這苗真含《神農篇》線索，我得是第一研究人。”
“行，首席農技師隨你當。”方浩接過符紙，轉身就走。
走出五步，他聽見陸小舟在後麵小聲嘀咕：“這苗要是真能連通上古靈脈……說不定混沌土裡種土豆，真能長出鳳凰尾羽來……”
方浩沒回頭，嘴角抽了抽。
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