地底那株小菜苗破土不過半寸，葉片上的血絲紋路卻已如活物般緩緩蠕動。方浩蹲在裂縫邊，指尖剛要觸上去，身後“轟”地一聲巨響，整座主殿猛地一震，瓦片嘩啦啦往下掉。
他回頭，隻見廚房方向騰起一股五彩煙柱，夾雜著鍋碗瓢盆滿天飛，一口鐵鍋打著旋兒撞在門柱上，裂成三瓣，鍋底還貼著半塊焦黑的包子皮。
“又炸了？”方浩站起身，拍了拍手，“這都第幾次了？新來的三個靈廚弟子，手藝比雷劫還嚇人。”
他邁步往廚房走，路過藥園時瞥了眼那三株翡翠白菜。它們安靜地立著，葉片微顫，像是在憋笑。
廚房裡煙塵未散，三名弟子灰頭土臉地跪在地上，麵前是一口扭曲變形的鍋——正是昨夜方浩從係統簽到得來的“空間折疊鍋”，原本偽裝成普通鐵鍋藏在灶台底下，誰承想今早被當成炒菜主力上了火。
“宗主！”刀工弟子顫聲開口，“我們就是按流程來的！切菜、熱鍋、撒調料……那土一進鍋，鍋就自己縮了！”
“縮？”方浩眯眼。
“對！”火候弟子搶著說，“鍋越縮越小，最後‘砰’地一下炸開，火苗竄到屋頂，把房梁都烤成了炭烤鬆木味兒！”
方浩抬頭一看，主殿頂部果然變了樣。原本的木質結構被高溫重塑，橫梁彎曲成弧形，屋頂內壁泛著油亮光澤，活脫脫一個巨型烤爐。
他摸了摸鼻尖，嘀咕：“係統出品，絕不坑爹……可這鍋，是不是坑得有點太深了？”
話音未落，後山方向傳來一聲低吼。那頭幼蛟正趴在地上曬太陽，聽見爆炸聲後猛然抬頭，鱗片“哢”地一震，竟泛起金屬般的冷光，連尾巴尖都開始冒火星。
“好家夥，又進化？”方浩挑眉，“看來這鍋不光會炸，還能當進化加速器使。”
他轉身看向三名弟子，正要訓話，忽然鼻子一抽。
“誰在廚房燒大補湯？”
沒人應聲。
“我說，”他眯起眼，“這味兒，怎麼跟上回暗影堂主熬的那鍋一模一樣？腥裡帶酸，酸裡還泛著鐵鏽味兒。”
黑焱不知何時蹲在了灶台上，尾巴一甩，打翻了一筐麵粉：“不是湯，是人。”
它爪子一指角落，那裡蜷著個穿雜役服的中年漢子，手裡攥著個小瓷瓶，瓶口還沾著點混沌土。
“想偷調料？”方浩走過去，一把奪過瓶子，“就你這身手，還不如去賣烤紅薯。”
漢子猛地抬頭，眼神一瞬清明，隨即又恢複木訥：“我……我隻是來添柴的……”
“添柴帶瓶子？”黑焱冷笑，“你當宗主是瞎的？”
“我不是。”方浩掏出能量吸收手鐲往漢子身上一掃，腕子立刻麻了一下，“他是血衣教的人。心脈裡埋了血蠱，剛才那聲爆炸震鬆了封印，蠱蟲在動。”
漢子臉色驟變，翻身就要逃，卻被黑焱一爪拍翻。弟子們一擁而上，拿麻繩捆了個結實。
“別急著捆。”方浩蹲下，從那口炸裂的鍋裡摳出一塊沒燒儘的包子皮，“這玩意兒，炸他的時候順帶塞進去的吧？”
他攤開皮，指尖順著褶皺一摸，眉頭漸漸擰緊。
包子皮纖維上，隱約浮著一行暗紋，若不細看，隻當是麵皮揉得不均。但方浩有係統賦予的真實感知，一眼就看出那是用特殊血墨寫成的密語：
“三更浴，血不凝。”
“三更洗澡，血就不結塊？”他念了一遍，忽然笑了，“這幫人還挺講究個人衛生。”
黑焱跳上他肩頭：“你別笑，這暗語跟血衣尊者有關。他每次打完架都得泡三小時熱水澡，說是怕血結痂影響功法運轉。”
“所以他們盯上混沌土，是想拿它當去汙劑？”方浩摸著下巴，“可這土又不是洗衣粉……等等。”
他猛地抬頭：“上回那幼蛟吐出的龍魂隕鐵，是不是也帶著淨化雜質的功能？我用它煉菜刀時，排出的垢痂都能讓金丹修士打噴嚏。”
“懂了。”黑焱眯眼，“他們不是要土，是要咱們的‘料理淨化術’。拿靈廚做的菜給自己洗經伐髓，順便遮住身上那股血腥味。”
方浩一拍大腿：“好家夥，合著我們玄天宗要變成血魔養生食堂了？”
他正要下令嚴查廚房出入記錄，忽然眼角餘光一動。
黑貓不知何時叼走了最後一塊變異白菜根，正蹲在窗台上，嘴裡那截根須微微發亮。
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