謝爾港。”沈泉用一支細長的銅尺點著一張放大繪製的局部圖，“東北角的舊炮台，明顯有近期加固的痕跡，新增了至少五個炮位。但你們看炮位之間的間距和朝向，還是老式的扇形布局，針對的是正麵接近的敵艦。如果我們從側翼，或者……”
“從海圖上沒有的這條水道切入？”一名年輕參謀指著另一張顯示外海島嶼的草圖。
“沒錯。”沈泉眼中閃著光，“還有這裡，波爾多外的吉倫特河口沙洲，草圖顯示近幾日有大量小型船隻活動的痕跡，像是在布雷或設置障礙。但他們顯然沒算到潮汐變化對沙洲形態的影響，看這裡，退潮後這片新出現的淺灘通道，或許可以利用……”
他們不是在猜測，而是在用觀察員現場繪製的圖像證據進行分析。每一處炮台的新舊、每一段工事的薄弱、每一條水道的可能，都在這些來自高空的“眼睛”記錄下，變得有跡可循。飛舟偵察的意義，不僅在於發現敵人，更在於發現敵人的弱點、錯誤和思維盲區。
“統製，戊五號機組請求簡報。”一名通訊兵進來報告。
沈泉抬起頭：“讓他們進來。”
三名穿著皮質飛行夾克、臉色因高空寒冷和紫外線照射而略顯發紅的飛行員走進來。他們是戊五號飛舟的成員：駕駛員、觀察員兼繪圖員、通訊員。雖然疲憊，但眼神中充滿了完成任務後的興奮。
“統製，各位長官。”機長敬禮，“我們按計劃完成了對聖讓德呂茲至比亞裡茨海岸線的偵察，並嘗試向內陸延伸了約三十裡。有重要發現。”
“講。”
觀察員上前，將幾張繪有草圖的紙張放在桌上：“在比亞裡茨東北方向約二十五裡，發現大規模軍隊集結營地。帳篷數量超過一千五百頂，按歐羅巴軍隊編製估算，可能是一個完整的軍或更多。營地內可見大量馬車、火炮，但隊形較為混亂，似乎剛剛到達，還在安頓。營地周圍防禦工事簡陋，隻有簡單的壕溝和拒馬。”
他指向另一張清晰度稍遜的草圖：“更關鍵的是，在營地以東約十裡，我們發現了一條正向西延伸的、塵土飛揚的縱隊，長度超過五裡，似乎是輜重車隊和更多步兵。從方向和規模判斷，很可能是從圖盧茲或更東邊調來的援軍，正在向沿海增援。”
沈泉和參謀們精神一振。這是動態情報！敵人正在調動，試圖加強沿海防禦，而這支匆忙調動的軍隊，其位置、狀態、行進路線，已經暴露在明軍的空中視野之下。
“能判斷是哪個國家的軍隊嗎？裝備如何？”沈泉追問。
觀察員略一沉吟：“帳篷製式混雜，有法王的鳶尾花旗，也有其他貴族紋章旗。通過望遠鏡觀察，大部分步兵似乎還是老式的火繩槍，炮兵馬車形製也比較老舊。整體看來，像是法蘭西王國緊急拚湊起來的地方部隊和貴族私兵，戰鬥力應該不及他們的主力軍團。”
“通訊兵，”沈泉立刻轉向通訊員，“立刻將戊五號發現的情報，整理成緊急電文，用短碼發往旗艦！要注明敵軍規模、裝備、位置、動向以及可能的戰鬥力評估！”
“是！”
通訊員快步跑向隔壁的電報室。幾分鐘後，滴滴答答的電鍵敲擊聲響起，這份關於法蘭西援軍動態的珍貴情報，化作無形的電波，穿越十幾海裡的距離，飛向“定遠”號。
酉時初，“定遠”號艦橋電報室及海圖室
“定遠”號艦橋後部的電報室內，燈火通明。四台最新式的短波火花電報機正在不同頻率上工作，發出密集而清晰的“滴答”聲。報務員頭戴耳機，全神貫注地收聽著來自四麵八方——前方的偵察飛舟、側翼的巡邏艦、後方的運輸船隊、甚至遠在馬六甲中轉基地——的電報信號。譯電員則飛速地將接收到的密碼譯成文字，記錄在特製的電報紙上，然後由通訊兵跑步送往相鄰的海圖室。
海圖室內，氣氛緊張而有序。巨大的歐羅巴西海岸海圖幾乎覆蓋了整麵牆壁，上麵已經插滿了各種顏色的小旗和標記。鄭成功、陸師都統製常延齡、水師主要將領以及幾名高級參謀聚集在海圖前。
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