在這超越理解的、來自天空的死亡凝視下，渾身僵硬，失去了所有叫囂的勇氣。
飛舟在克裡姆林宮上空盤旋數圈，然後，艙腹打開，無數白色的紙片如同冬季的第一場暴雪，紛紛揚揚地灑落下來，覆蓋了宮殿、廣場、街道……
勸降的傳單，用俄文和拉丁文書寫，在晨光中，飄滿了莫斯科。那上麵，是明軍統帥的最後通牒，也是壓垮這頭北方巨熊脊梁的最後一根稻草。
十一月上旬，莫斯科城郊，明軍北路兵團大營
深秋的東歐平原，寒風蕭瑟，草木枯黃。在莫斯科河一條支流畔的開闊地上，一座規模龐大、卻井然有序的軍營已然矗立。營壘堅固，壕溝、拒馬、了望塔一應俱全，飄揚的日月龍旗在寒風中獵獵作響。這裡距離莫斯科著名的麻雀山（後世列寧山）不遠，可以遙望克裡姆林宮那些標誌性的金色穹頂。
常延齡的中軍大帳內，炭火正旺。他剛剛聽取了各營主官的彙報，以及“海東青”飛舟最新的偵察結果。
“……城內異常安靜，各城門緊閉，但未見大規模軍隊調動跡象。城牆上有守軍，但數量不多，且似乎士氣低落。昨日我飛舟低空掠過，投下傳單，城內雖有騷動，但未遭炮火攻擊。”飛舟隊指揮官稟報。
“我軍前鋒騎兵已控製周邊所有交通要道和渡口。後續步兵及炮兵主力正在陸續抵達，預計三日內可完成對莫斯科的戰術合圍。”步兵統領補充。
“羅刹人的使者到了嗎？”常延齡問。
“回大將軍，一個時辰前，莫斯科城內出來一小隊人馬，打著白旗，為首者自稱是‘全俄縉紳會議’和‘攝政會議’特使，請求麵見大將軍，呈遞文書。現已被安置在前營，等候召見。”
常延齡微微頷首。一切都在預料之中。自突破伏爾加河後，進軍出奇地順利。羅刹地方政權要麼瓦解，要麼望風歸附，真正有組織的抵抗微乎其微。顯然，沙皇被俘、中央崩潰的消息，已經徹底摧毀了這個龐大帝國的戰爭潛力。飛舟的出現和傳單的威懾，更是加速了其內部的精神崩潰。
“帶使者過來。”常延齡下令，同時示意帳內眾將整理儀容，肅立兩旁。
不多時，三名羅刹人被帶了進來。為首者是一位年約五旬的貴族，穿著陳舊但看得出曾經華貴的皮裘，胸前掛著幾枚黯淡的勳章，神色謙卑，眼神中充滿了恐懼和疲憊，他是米洛斯拉夫斯基家族的一位重要成員，也是索菲亞公主的親密顧問。另一人是文官打扮，捧著一個用黑色天鵝絨包裹的盒子。還有一名通譯。
使者深深鞠躬，幾乎將頭埋到胸口，用顫抖的聲音，通過通譯說道：“尊貴的大明帝國征北副將軍閣下，鄙人奉全俄縉紳會議及攝政會議之命，向閣下及偉大的大明皇帝陛下，致以……致以最深切的問候，並……並呈上我羅刹國之……國書。”
文官上前，打開盒子，裡麵是一卷用金色絲帶係著的厚重羊皮紙，以及一柄鑲嵌寶石的儀式性權杖——象征著莫斯科大公的權威。
常延齡示意參軍接過，當眾展開羊皮紙。上麵用花體的俄文和拉丁文書寫，末尾蓋著數個顯赫的家族紋章印鑒以及一個模糊的、代表“共治沙皇”的印記。
通譯開始大聲翻譯降表的內容，帳內諸將凝神靜聽。
降表以最謙卑的語氣，承認羅刹國“不自量力”，“受人蠱惑”，“冒犯天朝”，以致“天兵降臨”，“山河破碎”。宣布“自願”放棄對“西伯利亞及東方所有土地之一切聲索與權利”，將其“永久獻予”大明皇帝陛下。承諾支付巨額戰爭賠款，具體數額“唯天朝所定”。接受大明在羅刹國境內指定港口、城市的貿易特權及居留權。承諾“永不再與大明及其盟邦為敵”，並“願世代臣服，歲歲朝貢”。
最後，降表“懇請”大明皇帝陛下及將軍閣下，“寬恕羅刹君臣百姓之罪愆”，“接納羅刹為藩屬”，並“賜予和平”。
帳內一片寂靜，隻有炭火燃燒的劈啪聲。這份降表，幾乎是將羅刹國數百年向東擴張的成果全部吐出，並以近乎亡國的條件祈求苟全。曾經的“第三羅馬”，此刻在冰冷的現實麵前，低下了高傲的雙頭鷹頭顱。
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