永曆八年的盛夏，隨著台灣光複的捷報如同驚雷般傳遍四方，整個大明政權的威望達到了一個前所未有的高峰。南中國海的波濤之上，再無敵艦敢於輕易挑戰那噴吐黑煙的龍旗；東南沿海的島嶼之間，傳遞著“天兵助鄭複合，紅毛望風披靡”的傳奇。帝國的海權，從未如此刻這般堅實而遼闊。
在這一片大勢所趨的洪流中，一個關鍵的戰略節點，自然而然地被推到了曆史的前台——南澳島。
南澳島，地處閩粵交界之衝要，擁台灣海峽之咽喉，素有“潮汕屏障，閩粵咽喉”之稱。此前，此地由鄭成功部將陳豹率軍駐守，作為鄭氏勢力與大陸聯係的前哨和重要補給基地。如今，鄭成功已正式受封延平王，台灣亦設府置縣，歸於大明版圖。那麼，這座懸於海上的戰略要地，其歸屬便成為了檢驗鄭氏誠意、彰顯朝廷權威的試金石。
這一日，南寧行轅內，朱一明正與瞿式耜、顧清風等重臣商議台灣善後及東南防務事宜。瞿式耜手持一份剛由福建方麵轉來的文書，麵帶欣慰之色，奏報道：
“陛下，延平王鄭成功有表至。除詳陳台灣善後事宜、感謝天兵助戰外，其特為駐守南澳之總兵官陳豹請功，並言陳豹感念天威，願率南澳全軍將士，歸隸朝廷，聽候陛下直接調遣。其請朝廷速派文武官員，接管南澳防務及民政。”
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顧清風聞言，眼中精光一閃，補充道：“軍情司亦有密報，陳豹確已下令所部更換大明旗號，整肅軍紀，並開放港口，迎候朝廷使者。觀其言行，頗為恭順。”
朱一明聽罷，微微頷首。他走到巨大的東南海圖前，目光落在那個扼守航路的小島上。鄭成功此舉，可謂識大體、明時勢。主動獻出南澳，既是對朝廷的輸誠，也是為自身減少一個可能被猜忌的“飛地”，以便更專注於經營台灣。而朝廷兵不血刃地接收此戰略要衝，則能將東南沿海的防線連成一體，對福建殘存的清軍形成夾擊之勢，更將台灣與大陸緊密地聯係在一起。
“準奏！”朱一明當即決斷，“著吏部、兵部即刻選派乾練知府、參將各一員，率適量僚屬及一營精銳，乘艦前往南澳，接管防務、民政。對陳豹及其部下，要好生安撫，論功行賞，其部願留者整編為朝廷水師，願歸台灣者，贈資遣返。務必使南澳軍民，深感朝廷恩德，成為我大明東南海疆之堅固堡壘！”
“臣遵旨！”瞿式耜與顧清風齊聲應道。兵不血刃收服南澳，無疑是政治和軍事上的雙重勝利，標誌著大明對東南沿海的控製力達到了新的高度。
朝議散去，朱一明正欲批閱其他奏章，內侍卻報：禮部尚書、老臣王應華與都察院左都禦史吳貞毓聯袂求見。此二人皆為前明舊臣，學問淵博，德高望重，但思想也較為傳統。
朱一明宣他們進來。兩位老臣行禮後，並未急於奏事，而是互相對視一眼，最後由王應華顫巍巍地取出一份奏折，恭敬呈上。
“陛下，”王應華語氣懇切，“老臣等今日冒死進諫，實為社稷萬年之基業著想。如今，陛下勵精圖治，武功赫赫，海內望風歸附，中興之象已顯。然，國本之事，尤為重中之重啊！”
朱一明展開奏折，隻見上麵用工整的楷書寫著，核心意思便是：陛下年已十七，正值青春鼎盛，然中宮之位久虛，後宮空懸，子嗣未立。此非獨陛下家事，實乃關乎國本穩固、臣民瞻仰之大事。懇請陛下以江山社稷為重，儘早下旨選妃立後，延綿皇嗣，以安天下臣民之心。
看著奏折上“年已十七”幾個字，朱一明心中不禁泛起一陣極其複雜的波瀾，那是一種唯有他自己才明白的、穿越時空的荒誕與無奈。
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