官府便沒咋管，臨走前找了附近藥堂的人幫著處理。開藥堂的哪願意管這事？隻叫了我們幾個過來把這些燒剩下的東西都丟出去，找地方埋了就算完事。”
一聽老鼠、疫病幾個字眼，秦九葉下意識便退了兩步。
鼠疫可不是小事，曾有北疆古城因老鼠帶來的疫病一夕之間淪為死城。這地下米行四麵透風的，確實不會像正規米行管理得那麼滴水不漏，此處又是鬨市附近，每日穿梭往返的人不計其數，若真是鬨了疫病，怕是早就已經蔓延開來。
但還是有什麼不對勁的地方。
秦九葉拉著李樵站在巷子兩旁的陰影中，望著那幾個大漢裝滿牛車後匆匆離去，最後目光落在那些被火烤得焦黑、卻結結實實的米袋子上。
“你也察覺了嗎？”
秦九葉回頭望向身旁的人，兩人雖沒有再說什麼，但眼神交彙間流露出的都是同一種猜想。
她是常年光顧這種地下米行的人，不是沒見過遭了老鼠的倉庫，那些店家抓著破了洞的袋子聲聲控訴的樣子還曆曆在目，可方才那些苦力搬運的米袋，經曆過一場火劫後竟還全部完好沒有一個破洞、袋口也紮得緊實。
這樣的米袋子，怎麼也不像是遭過老鼠的。
再者說來，鼠疫多發在北部的秋冬時節，龍樞一帶還未曾大規模爆發過，眼下正是夏初之時，也並非家鼠最活躍的時候，鼠疫一說的可能性又降低了不少。
或許還有一種可能。那便是有人謊稱此處有鼠疫，借官府之手將此處收拾乾淨，以斷旁人探究的路子，隻怕真正想燒的根本不是這幾袋子黴米粗糠，而是別的什麼東西。且那火並非是從存放糧食的米店燒起來的，而是從更深的地方蔓延過來的，所以才隻熏黑了那些袋子，那些鋪麵從外麵看上去也還算完好。
官府的人不傻，也許並非全無察覺。隻是該燒的早已成了灰，剩下的都是些無關緊要的東西，就算之後有人想要探尋些什麼，也都無從下手了。
寶蜃樓、連同清平道上那隻箱子、還有箱子裡那從未有人見過的秘方，就這樣消失在了九皋城午後明晃晃的鬨市中，像人群中的一抹影子、山海間的一道蜃景，轉瞬間已不知去向……
而與此一同蒸發的，還有他經曆的那一晚。
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李樵收回目光，看向身旁的女子。
“那密室應當已經灰飛煙滅，我方才同你提起過的人，怕是短時間內也都不會露麵了。”
如今無人證物證可以佐證他的說辭，但向來多疑謹慎的女子，這一次卻出乎意料地沒有再質疑他。
睡眠不足令人頭腦昏脹，秦九葉揉了揉額角，半晌才歎息道。
“你還記得，當時他除了提到那箱子裡的東西，還有沒有說些什麼別的？比如要你小心什麼、注意什麼？”
“他說，我的時間不多，興許隻有數月時間。其餘的……”他頓了頓，隨即截住了話頭，“其餘的沒有了。”
幾個月的時間，是因為對方需要在某個期限內成事嗎？還是說對沾染了那東西的人來說，確實隻有數月時間能夠行動自如，之後便會……
便會怎樣呢？
秦九葉的思緒翻湧著，無數奇毒秘藥、詭秘之術在心間一一掠過。
或許李樵那好得如此之快的傷口並不是件好事。
先前江湖中傳聞過許多靈藥仙丹，她都並沒有太過放在心上，隻因這世間萬物講究有失才有得、陰陽需得守恒。她也不信所謂神跡或巫術，缺失的血肉必定需要時間去重新生成，短時間之內迅速愈合，很可能是調動了一個人的全部能量和精氣、加快了新陳代謝才會如此。
這樣的消耗要麼令人短壽，要麼便會引起反噬。
李樵攻擊她並獲取鮮血的行為，是否是這種自愈能力的代償？隨著時間的推移，這種能力所需的代價是否會越來越大？直至有一日外界獲取的能量不足以抵消這東西帶來的反噬，便到了那神秘公子所說的大限……
秦九葉望向少年那張年輕的臉，幾次欲言又止，最終隻搖了搖頭。
“罷了，現下去追究這些怕是也不會有答案。隻能走一步看一步了。”
“那現下怎麼辦？”
秦九葉轉頭向西望去，太陽不知不覺間已經西斜，現下要出城倒也還來得及。
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