的腳步，走進了那坐落在鬨市後街、看起來毫不起眼的督護府院。
若是樂觀的態度來看眼下發生的這些事，她去過了那郡守府，如今又光顧了這督護府院，也算是長了些見識，未來可以同自己那些徒子徒孫們吹噓一番了。
當然，前提是她要有這個福氣過了眼下這關。
想到此處，秦九葉不由得抬起眼皮、小心打量起四周來。
不得不說，這位九皋城新來的督護，來得似乎委實有些匆忙。
府院隻是征了處先前存放地方官祿米的糧庫來用也就罷了，門口連塊匾也沒有，出糧的側門也不修道門堵著，就那麼對著街口大敞著。
門口石階鋪得倒是寬敞，栓個七八匹馬都不成問題，若非出入此處的都是些眉眼帶煞的行伍中人，隻怕要淪為那些挑擔子的過路人歇腳的地方。
有了先前那雕梁畫棟的蘇府作為參照，這督護府院內便隻能用“潦草”二字形容了。
四四方方的院牆被統一抹成了灰色，從外麵看同附近人家的民宅也沒什麼兩樣，走進來一瞧，四處灰牆灰瓦灰磚一路鋪到底，連一棵遮陽的樹都瞧不見，更不要提什麼花花草草、假山亭台。房簷上的野草倒是長起來不少，隻是在那一眼瞧不見高處，所以壓根無人關注。
這府院的主人明明是個冷酷到刻板的主，可這院子卻處處透著一股不修邊幅。
而陸子參卻像是早已習慣了這周遭氛圍一般，快步穿過外院走向內院，其間嘴上一刻未停地交代著。
“你隻有一盞茶的時間。時間到了，便要立刻離開。”
“一盞茶的時間？”秦九葉有些不解，更多的卻是擔憂，“一盞茶有些匆忙，我怕說不明白，督護若是再問起……”
“督護昨夜在蘇府折騰大半日才被放出來，今早又馬不停蹄地查閱公文和軍報，能抽出一盞茶的時間，已是十分不易了，”陸子參的語氣中透著幾分不客氣，說完後又自覺過火，聲音壓低道，“你也不必緊張，以我追隨督護這些年的經驗來看，對他來說倒也沒有一盞茶說不完的事。你且在心裡默仔細了，一會不要磨蹭耽擱便好。”
是她想耽擱嗎？她若是能三言兩語說清楚那蘇府裡的彎彎繞繞，又何必憂心忡忡地來尋他？何況她又不拿官府的俸祿，憑什麼讓她操這個心？
秦九葉內心煩悶不已，麵子上還要儘量謙遜、點頭稱是。
陸子參不再看她，邊走邊繼續抱怨道。
“這幾日城中也不太平，桑麻街的案子還沒完，回春堂掌櫃的事又鬨得滿城風雨，今日樊大人那邊又有差役來報，說城中走失了幾名乞丐，愣是要我們親自派人去解決。這不擺明了是要折騰死我們督護麼？今日是如此，明日就該阿貓阿狗了……”
對方還在嘟嘟囔囔地說著，秦九葉已經聽明白那言外的敲打之意了，連忙表態道。
“陸參將請放心，我今日要找督護說的事，絕不是什麼阿貓阿狗的事。”
陸子參腳下一頓，回頭很是微妙地看了看她和她懷裡那包糖糕。
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“其實昨日你出了聽風堂的事，督護也是知曉的。你若當真是為了謝罪才來尋他，一會也可長話短說了。”
秦九葉渾身一僵，一時說不出話來。
她自認主動坦白乃是“出其不意”，所以才能占得一點先機，卻不料人家其實早就知曉她的老底，一開始便將她這點算盤看了個透。
她手心冒汗，又想到昨日自己藏在那許秋遲身後偷看邱陵的情景，卻怎麼也回想不起來，對方究竟是何時察覺到她的。還是說那紈絝轉頭便出賣了她，已將她昨夜的種種添油加醋地說給他兄長聽了？
想到這裡，秦九葉渾身上下都有些擰巴起來，可那陸子參還在滔滔不絕地叮囑著。
“我家督護雖看起來有些不近人情，可卻是個不會拒絕苦主的人。從前在縣裡行軍的時候聽個老婦抱怨田間事，也能聽完半個時辰，末了必為其解憂排難，是以後來不管到了何處，都有處理不完的瑣事，每日是雞鳴起身、三更還在點燈熬油，接連三年沒有沐休一日。我早就同他說過了，這般做事雖然升官升得快些，但未來肯定是娶不到媳婦的。除非哪家娘子願意帶著枕席日日同他擠在軍報案牘與凶案罪證之中，再忍受他三天不露麵、五天不著家的作息習慣……”
秦九葉小雞啄米一樣點頭應和著，內心的白眼卻已翻上了天。
雞鳴起身，三更苦熬，多年無休。這有何可吹噓的？這不就是她的日常生活嗎？
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