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他呆愣著回不過神來，直到那腦袋的主人一邊磨著牙、一邊嘶叫著向他撲了過來。
恐懼在樊大人的瞳孔深處越放越大，若不是那鐵鏈在最後一刻扼住了那“怪物”的脖頸，他隻怕已被撲倒在地、血肉橫飛了。
一聲遲來的慘叫響徹淩晨時分的洹河上空。
駐守九皋城十數年從未出過岔子的樊大人，第一次在因公巡查的過程中支撐不住、暈死了過去。那曹進見狀連忙上前抓住他的腿將他拖到一旁，與此同時陸子參等人也已一擁而上，四五個年輕小將齊齊上陣，這才將那拴著五根鎖鏈的“怪物”勉強製住。
那人滿頭銀發雖已散亂，但身上穿的全是織錦夾金絲的華服，整個人看起來十分詭異。那“怪物”似乎不會說話，全程隻發出沙啞地嘶叫聲，抬起頭的那一刻，在場所有人都愣住了。
秦九葉盯著那張蒼老灰敗的臉，終於明白了蘇府廣招良醫入府問診、卻又定下那般奇怪規矩的真正原因。
鎖鏈拴住的人有著一頭花白的頭發，眼珠已經渾濁，大張的嘴唇裡依稀可見發黑的牙齦，露在外麵的手腕和腳踝皮膚都生了皺紋，筋脈卻似日日打鐵的鐵匠一般條條凸起，瞧著甚是可怖。
蘇府裡真正的病人不是蘇沐禾，而是蘇凜的母親——前幾日方才過了八十大壽的蘇老夫人。
壽宴當日，壽星本尊戴著麵巾出席不是為了隔絕什麼疫病，而是因為那出場的蘇老夫人早已麵目全非，那副模樣根本見不了人。問診當日，隔著幾層紗簾不讓醫者診脈，是因為蘇沐禾根本沒有病，便是診上個七八回也開不出方子來。能讓蘇府未出閣的小姐頂著染疾的名頭做靶子，除了蘇家老爺自己便也隻有把持後院的蘇老夫人了。蘇沐芝在蘇家顯然更有話語權些，這苦差事便自然而然落在蘇沐禾身上。而蘇沐禾手上的傷是否也與此事脫不開乾係，這位蘇府二小姐又究竟在其中參與了多少、知情多少……
秦九葉心亂如麻，下一刻思緒卻被蘇沐芝的吼叫聲打斷了。
“祖母隻是病了！你們放開她，她隻是個病人……”
甲板上眾人皆是沉默，所有人望著蘇家老太那雙渾濁空洞的眼睛，都不由自主地握緊了手中的兵器。
驚人的力氣、可以輕易將人撕碎的利爪和牙齒、還有這與野獸無異的野蠻和攻擊欲……這世間病人若都是如此，可還有人願做郎中？
陸子參等人齊聲大喝，終於將那蘇老夫人從那船尾隱秘的夾艙中拖了上來，有什麼東西在那隻青筋暴起的手上一閃而過。
“等下。她的手。”
邱陵突然出聲，隨後快步走到蘇老夫人麵前，俯身抓住了她的左手。
那蘇老夫人拚命掙紮起來，邱陵的手卻似一把鐵鉗似的巋然不動，隨後用力將那隻手的大拇指掰開來、細細查看。
已經發灰的大拇指上套著一隻成色甚美的玉扳指，潤如羊脂、色澤似蜜，用料厚重，打磨得也很是古拙，隻在一側戒麵的位置雕了一朵微微凸起的蘭草。
蘭草分作四瓣，邊緣微微卷曲著。
一旁的陸子參顯然也注意到了，後知後覺地想起什麼，恍然開口道。
“這圖案、這圖案同康仁壽脖子上那道印子是吻合的！”
秦九葉努力眯著眼也看不清那扳指的具體模樣，但此刻聽到陸子參的描述，瞬間便明白了過來。
那日在二水濱的時候，康仁壽的脖子上有一塊形狀奇怪的紅印，不知是何原因留下的，彼時他們還懷疑是否是江湖中人留下的某種印記，現在才明白，那是蘇老太君戴著扳指的手掐住康仁壽皮肉時留下的指印。
拴著鎖鏈的蘇老夫人仍在用力掙紮，邱陵終於鬆開了手，隨即轉身一步步走向神情扭曲的蘇沐芝。
“蘇小姐，在下有理由懷疑，蘇老夫人與城中徹查的兩起命案有關，需得將她帶走好好審問，蘇家闔府上下亦有幫凶之嫌。你若有疑問或不滿，可隨時來郡守府衙尋樊大人鳴冤申訴。”
這話最後若沒落在那“樊大人”三個字上，聽起來便正氣凜然、公私分明，一如這位年輕督護以往作風。可他偏偏提到了樊大人。那樊大人此刻正為此事“神遊太虛”呢，醒來指不定要如何遷怒旁人，而這九皋城中誰人不知，想去樊大人膝下鳴冤哭訴，還不如自個尋個涼快地方、飲恨而終呢。
原來這這斷玉君是懂陰陽怪氣的，說起這風涼話來倒也不輸那樊大人本尊。秦九葉有些想笑，下一刻嘴裡一輕，有人將那塊破布從她嘴裡拽了出來。
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