沒人知道祖母是何時離開的，懈怠的丫鬟小廝不把她放在眼裡，又或者在等著看她笑話。夜色漸濃，街道上行人寥寥，除了偶有馬車經過，再無其他聲響。她將所有的小廝、丫鬟連帶商曲都遣了出去尋人，自己也六神無主地沿著街道四處張望著，卻遲遲沒有結果。她幾乎能夠想象得到如果就這樣回到府中會是什麼下場，她的心一直懸在嗓子眼、手也開始抖起來，直到她轉過一個巷口，望見那幽長巷子深處的人影。
那人依稀穿著祖母的衣裳，卻四肢著地趴伏在地上，頭發也散亂著。她遠遠喚了一聲，那人依舊沒有反應，她便懷著擔憂和不安向那巷子中走去。
然後，她在距離那人三五步遠的位置停下了。
她想她應該上前拍一拍對方的肩膀，但一種來自本能的直覺告訴她：最好不要這樣做。然後下一刻，那趴伏在地上的人似乎終於聽到了動靜，在月光下轉過頭來。
其實她平日裡很難仔細端詳祖母那張臉的，就是見著了也隻是行禮間的匆匆一瞥，亦或是隔著佛堂珠簾或走廊花園，從不敢似姐姐那樣大膽盯著瞧。如今她終於可以離祖母這般近，瞧見的卻是那樣一張可怕的麵容。滿臉鮮血、眼神空洞，紅色順著皺紋淌下來，將那身看戲時穿的藍底金線褂子打濕了一半。
她叫不出聲音來，整個人幾乎是癱在了地上，直到府中那紫衣婢女聞聲趕來，帶著幾名強壯的家丁將那渾身是血的“怪物”塞回了馬車中。
怪物。
從那日開始，她對她那陪伴了多年的祖母，便隻剩下這兩個字的印象了。
往昔種種，不過雲煙一瞬。
花園中又起柔風，蘇沐禾眨眨眼，那種迷蒙又再次回到她眼中。
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“祖母向來同兄長更親近些，就是去挑布料或是聽戲，也習慣叫上姐姐或是心俞姑娘，從來不會帶我的。所以秦姑娘的這些問題，我確實回答不了。”
秦九葉沒說話，隻靜靜望著蘇沐禾，顯然並不相信她口中所言。
兩人就這麼對峙著，一時間誰也沒開口。
不知過了多久，蘇沐禾輕輕蹙了蹙眉頭，決定先退一步。
“蘇家的事令姑娘一家受了牽連，我知姑娘心中有怨，還有先前姐姐做過的事……實在是對不住了。我在這裡代她向姑娘賠個不是。她如今生了病，再也不能出自己的院子了，還望姑娘不要同她計較。”
秦九葉沒避著對方，大大方方受了這一禮，隨即又悠悠開口道。
“我這倒是不必了，二小姐若是有這個心，不如好好安頓一下先前府上那位送菜夥計的家裡人。他家人是否還在等他回去？還是已經備好了棺材卻不見屍骨？”
如果今日見到蘇沐禾之前，秦九葉隻是有所懷疑，現在她幾乎可以肯定，蘇沐禾知道的遠比他們想象中得多。隻是她還有些摸不透這位蘇府二小姐的心思，並不知道對方的隱瞞隻是為了自保還是另有企圖。
為了試探出蘇沐禾的底色，她說了狠話。
但蘇沐禾卻並沒有絲毫惱怒或委屈的神情，依舊是那副淡淡的樣子，倒是她身旁那伶牙俐齒的小丫鬟已十分不滿，不等她家小姐開口，自己便先跳了出來。
“你說的這些，也並非我家小姐的錯，你怎能這樣咄咄逼人？可是覺得我家小姐好欺負？若非小姐心善，保下這一府女眷……”
商曲的話沒有說完便被蘇沐禾一個眼神製止了。
但秦九葉已然肯定了自己先前的猜想：郭仁貴已投靠新主，他的所言所行皆是蘇沐禾在背後授意的。
隻是……
秦九葉望向小姑娘那張忿忿不平的臉，就連反駁的話也懶得說出口。
即使同為伺候主子的下人，即使曾經同在府中共事，即使那人沒有犯錯卻被奪去了性命，這位婢女還是打心眼裡覺得：她家這位已經當家做主的小姐比那死人更加委屈、更加值得同情憐惜、連一丁點的苛責都是受不得的。
今日的蘇府真是格外悶熱，屋舍間一絲風都沒有，樹影一團團地凝在地上，動也不動得讓人心煩。
秦九葉不想在原地再多待一刻，但她還有最後一件事要確認。
“商曲姑娘不必煩憂，我今日前來，除了這把舊傘外，本來也不是要從你家小姐身上討回什麼的。”她說到這似乎是準備離開了，可腳下卻沒挪窩，又突然開口道，“對了。先前聽我那阿弟提起過，說二小姐曾不小心弄傷了手。”
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