那把刀的刀柄，隨後他用刀支撐著身體，緩緩站起身來，憑著一股意念和本能，一步步走出了牛棚。
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九皋城倚翠抱水、城牆高聳、形似一隻趴伏在水邊的巨黿。除東西南北四個城門外，另還有五處水門。水門不僅日常控製船隻進出，還設有根據季節調節城中水位的水閘，管理起來比城門還要複雜不少。
而二三十年前的九皋城還不是如此構造，九皋地處地勢平緩的河灣濕地，沒有先天關隘橫檔在扼要處，所以建城時需得建得易守難攻才行，不論是城門還是出入口，都要儘量修得易於掌控、少勝於多。似九皋這般引入數條江河水道的城池，整個龍樞也找不出第二座來。
有人說，這都是那二十二年前來到此地的鎮水都尉一人的手筆。
九皋古來便是“無主之城”，憑空調來的將軍未必能在此處討到便宜，可那鎮水都尉當真擔得起“鎮水”二字，到了九皋後便幾乎從未離開過這座城池，隻花了三年時間便清理了內外河道、又花五年時間重修水利、修補堤壩，令九皋自那以後再無水患，城中上下無不對其感佩折服。
不久之後，這鎮水都尉便親自定下了城防的規矩，又新修了甕城、馬麵、箭樓等等，九皋無戰事，這些防禦工事雖從未啟用過、維係得也一年不如一年，但因為當時修築時頗下了一番功夫，所以如今看著也還算頗有些震懾力。
一晃多年過去，龍樞一帶雖再無烽火燃起，這城防的規矩卻是刻入骨髓之中了，即便有些繁瑣，歲歲年年地這麼堅持過來，倒也有些習慣了。
隻是這習慣，對深夜守城牆的士兵來說，委實有些折磨人。
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牆垛後，守夜的年輕士兵對著夜空打了個大大的哈欠。
他換上這醜時初的崗沒多久，整個人已經有些昏昏欲睡。都怪昨日貪那幾杯酒，少睡了半個時辰，眼下便有些頂不住了。
燃燒的火把發出規律的嗶啵聲，眼皮子打架間，他似乎感覺到有陣涼風迎麵吹拂而過，舒服得令人睜不開眼。
不知過了多久，一道有些沙啞的聲音冷不丁在他腦瓜子後響起。
“要睡回家睡去。”
說話的是個身形有些佝僂的老兵，守夜的年輕士兵從瞌睡中驚醒、瞥了對方一眼，直起的脖子又縮回去些、聲音倒是響亮。
“支棱著呢！您瞧錯了。”
老兵瞥他一眼，沒再同他計較，彎著身子、沉默地走遠了。
他方才走遠些，年輕士兵立即塌下肩膀來，扭著眉毛和同伴低聲抱怨道。
“還以為自己在黑月軍呢，占著個戍門衛的位子就成天對我們大呼小叫的。”
他那同伴顯然知他是個什麼貨色，笑著啐他一口。
“老譚職責所在，管你沒商量。你當人人都似你這般懶散，一晚上還不得放進好幾個賊子。”
年輕士兵靠在城垛上，隔著布甲蹭了蹭出汗的背，聞言不禁哼了哼。
“這是九皋，你當是那贛庾城呢？蹬兩步便上去了！”
不遠處另一名士兵耳朵尖聽見了。他就是贛庾人，當即有些不滿。
“贛庾怎麼了？人家離青重山近得多，便是城牆矮些又有何妨？”
那倒是。誰不知道那青重山書院雖在山野之中，可卻是名副其實的“朝中重地”，都城權貴之後沒有哪個不擠破腦袋隻為進去讀上幾年書，家中為此明裡暗裡地盯著，恨不能將那旁邊的昆墟門整個搬過去，隻求絕對的踏實安穩。若說這世上哪裡最安全，青重山怕是隻會排在都城之後。
這權貴人家孩子的命是真金貴啊，同普通人家可不是一回事呢。
眾人都曉得這道理，心中又有些酸，一時間都不說話了。
不知過了多久，黑夜中竟傳來那老兵老譚的咳嗽聲。
他咳了幾下，隨即啞著嗓子道。
“知足吧，小地方有小地方的好，沒人惦記著，才能長久。”
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