池魚
入了夏，天黑得晚了些。戌時將過，天邊才徹底暗下來。
尋常百姓家為了省下些燭火錢，晚上很少點燈，大都早早歇下，反正明日一早還要早起趕工。
但尋常百姓家也不是不想樂嗬樂嗬，但凡有點熱鬨、有些樂子，都要往前湊一湊的。
城南六裡坉“聚寶坑”旁的小廣場上，眼下正是這般熱鬨。場子正中來了個雜耍班子，黃昏時便吆喝上了，入夜後幾乎方圓幾裡的街坊鄰裡便都衝出來圍著看了。說是雜耍班子，實則也沒有太多花樣，無非也就是耍耍刀、爬爬杆、頂頂缸、噴噴火。但這並不妨礙周圍的人看得入神、拍手喝彩。
許秋遲坐在馬車裡，隔著車簾子聽著外麵熱鬨的人聲，目光透過身側的雕花小窗落在車外百步遠的一棵老柿子樹上。
所有人的目光都集中在那燃著火堆的廣場上，沒有人注意到那棵柿子樹上竟還蹲著個人。那是個穿了一身紅衣的女子，身體端正地盤坐在一段樹杈上，冷不丁望去像是山間的一盞紅燈籠、又像是深秋時節樹梢上火紅的柿子，風吹動她的衣擺，總令人覺得她似乎下一刻便要跌下去，而她實則卻穩如一座山，顯然對這一切已是輕車熟路。
火光微微映亮了她的臉，她的目光自始至終都在樹下不遠處的小廣場上，每當那裡有喝彩聲傳出的時候，她便也跟著輕輕拍一拍手，但她的臉上依舊沒有什麼太過生動的神情，拍手的動作也總是慢上一拍。
那些江湖雜耍班子的刀槍舞得確實漂亮，圍觀的男女老少並看不出更多門道，總是熱烈地捧著場。但在一名真正的刀客眼中，那些自然是不夠看的。可這些對她來說都不是重點。重點是，她隻是想混在人群中，假裝她同他們是一樣的。
許秋遲望著那樣的薑辛兒，一直摩挲著腰扇的手慢慢停了下來。
不知為何，他突然想起她剛來府裡的時候。
那時她應當隻有十三四歲的年紀，她出身的地方狠狠磋磨過她的性子，她的臉是少女的臉，一言一行卻比宮中最老成的內侍總管還要刻板恭敬。
但她許是生來便有些反骨的，時間久了便能看出底色中難以磨滅的那幾分烈性子。麵對他的捉弄她總是忍不過三回，到了第三次定會氣得麵皮漲紅、兩腮鼓鼓，像是一隻下一刻便要爆炸的小□□。
但有些規矩又是刻在她骨頭裡的。她知道自己沒有造反的本錢，便是氣到牙齒咬碎也不敢明麵上同他爭吵，最終隻能一言不發地離開，最多消失個半日便自己回來了。回來之後的第一件事便是到他麵前來領罪，他有時會做做樣子罰她些工錢，有時又會突發奇想打發她去做些離經叛道之事，更多的時候都是說先欠著，日後等他想清楚了再一一討回來。
這種“欠債”的感覺很令人不舒服，她起先很是忐忑，就連平日裡做事的時候也顯得心事重重，可慢慢地她便發現他不過隻是說說而已，許是記性不大好、過後便忘了，又許是並沒有真的要為難她的意思，她這才勉強放鬆下來。
再後來，他便過了能隨心隨性開玩笑、捉弄人的年紀了。他每日有忙不完的事要做，而她也終於得到了“解脫”，再沒有因為任何事由離開過他半日。
隻是一晃間七八年的時間過去了，許秋遲沒想到對方竟然還像小時候一般，一生氣便喜歡來這個地方。
空場上那舞刀爬杆的雜耍班子做了個倒掛金鉤的動作，引來陣陣喝彩聲，薑辛兒又跟著拍了拍手，冷不丁一道熟悉的聲音在樹下響起。
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“辛兒若是喜歡看這個，我可以每月叫他們來府中演上半日。”
薑辛兒整個人一愣，幾乎是立刻便從樹上跳了下來。
可她雙腳落地、站在了那錦衣少爺麵前時，才發現自己其實並不想同他說話。無奈多年的訓練和習慣使得她的身體總是先一步做出回應，似乎回應他、去到他身旁已經成為了她的天性。
原地沉默了一會，她還是低聲說道。
“多謝少爺，還是不必了。”
許秋遲沒說話，他看起來還是往常那般遊刃有餘的樣子，但隻有他自己知道，他沒有說話的原因是因為他眼下也不知道該說些什麼。
邱家那位能言善道、八麵玲瓏的二少爺，眼下對著自己相伴多年的隨從家仆，竟然不知道該說些什麼。
他自己也覺得有些好笑，便乾脆轉過頭去望向那廣場中央的表演。薑辛兒見狀，便也沉默地站在一旁跟著看，隻是再沒有跟著人群的喝彩聲拍手了。
又過了不知多久，人群又是一陣歡動，許秋遲終於開口低聲說道。
“辛兒從不和我吵架的。”
他的聲音不大，幾乎很快便淹沒在周遭的人聲中，但他身旁的女子不是尋常人，便是隔得更遠也能聽清他的聲音。
薑辛兒頓了頓，簡短回應道。
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