老將軍
秦九葉確實是不需要人陪著的。她一人熟悉回丁翁村的路，不用顧左顧右，走起來還快些。
和沅舟雖死，但案子的事也算有了些新進展，她這心本該放一放了。可不知為何，走在那條熟悉的小道上，她的心中卻再沒有了往日的輕鬆自在。
李樵方才的一番話雖是在敲打她，但也不算是毫無來由。一入村裡，農忙一天過後歸家的老老少少都同她打著招呼。她有段日子沒回果然居，村裡的人竟都惦記著她，拉著她問她去了哪裡、可是不回來了、果然居是否不賣藥了。
她也分不清這份關切中有幾分是在懷念她，有幾分是在懷念她的藥，又有幾分是在盤算著如何將欠下的賬麵一筆勾銷，歸根結底還是有些感動，一一解釋一番過後，便腳不停歇地向那處熟悉的院子走去。
黃昏時的光線打在果然居的破門上，竟有種說不出的溫馨感。塌了一半的煙囪沒有冒煙，秦九葉撥開門栓、獨自進到院中。
院子裡安安靜靜的，金寶和秦三友果然不在院裡，不知昨夜聽風堂一聚後是否回來照料過生意。
然而院子裡明顯有人打掃過了，雜草落葉都清理得乾乾淨淨，采下的藥材被整齊碼放在院中等著晾曬，角落裡的柴垛整齊地像是泥瓦匠新砌的牆。
看來老秦這些天心情不錯，竟有閒心打理院子了。
秦九葉短暫感慨了一番，隨即便急匆匆地進了東房裡屋。
用過的藥罐已經被清洗乾淨、被整齊地擺在架子上，藥壚裡的柴火熄了很久，摸起來已經徹底冷掉了。
從前她在的時候，這藥壚一日十二個時辰幾乎不停地燒著，而焙藥的事她從不假借他人之手，是以不論是金寶還是秦三友，都一直不太熟悉果然居裡的土灶。
秦九葉想了想，還是不放心地蹲下身來，剛要挽起袖子去清理爐膛裡堆住的柴灰，卻發現那爐膛早有人清過了。
她一愣，隨即終於明白了什麼。
她了解金寶，便是打死他，他也不可能變得如此利落。而院子、新柴乃至藥罐，若還有可能是老秦順手收拾過的，那這爐膛便幾乎不可能了。果然居灶內的煙道因為塌了塊磚的緣故總是堵著一半、需得偏著用，而這個細節，隻有經常使用的人才會知曉。
是李樵。
那天她不想見他，便找借口讓他回一趟果然居，還交代了他許多事情。現在看來，除了那些事之外，他還做了很多。
這些事在過去的兩個多月中，他應當也是做慣了的。而她不知從何時起，已經很久沒有親自做過這些事了。
她自詡獨立自強、不用旁人在側也能活得很好，而當初她因那半塊瓦將他留了下來，到了今日終究還是習慣了他的存在。
秦九葉呆呆站了一會，直到窗外隱約傳來那牧戶趕羊歸來的聲響，她才猛地回過神來。
她走去看了看水缸，水缸裡的水已經見了底，角落裡挑水的扁擔也不在原地，一旁草筐底的那幾隻芋頭卻不見了蹤影。
金寶這懶漢，也就隻有水缸見底了，才會不情願地出去跑一趟山路。也不知他吃了那幾隻芋頭後酒醒了沒有，可別走著走著翻到山溝溝裡去。
秦九葉搖搖頭，又看了看剩下的米。
米還有些，瓜和豆子也還存著，地裡的菜眼下正是長得快的時候，一時倒也不會缺吃食了。
吃食還有，金寶也去挑水了，秦三友卻沒在，隻可能是又偷溜去送菜或跑船了。
秦九葉歎口氣，又望了望外麵的天色。
這幾日天氣尚好，再沒下過大雨，河道裡風平浪靜，跑船的人應當不會太遭罪。她不知道自己先前說的話秦三友究竟聽進去多少，她不能常在他身旁看著他，也隻能日日祈禱天氣能好些，她阿翁的那條小舢板還能再多撐些時日。
將四周碼放的藥材又檢查了一遍，秦九葉這才從一旁的架子上取了一隻形狀奇怪、帶封口的罐子，隨後走出房間、來到院子角落裡放著的水缸前，小心撥開那水缸裡生長茂盛的萍葉，將手中的罐子沒入水中，等了片刻後猛地提起，最後小心封好罐口、將罐子掛在腰間。
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