不好定罪。還請將軍寬許我些時日，將這其中原委查個明白，也能給這九皋城中百姓一個更好的交代……”
年輕督護一板一眼地彙報著，儘管壓低了些聲音，用詞用字卻無半點迂回含糊。這些年過去，他已不是當初那個剛出書院的少年，但依舊如此耿直忠堅，沒有染上那些官場中虛與委蛇的惡習，對他此次前來的目的多一絲的揣測也沒有。
周亞賢放下手中那把質地溫潤的陶壺，望向那雙堅定赤誠的眼睛，驀地開口打斷道。
“將軍的意思是，這案子便到蘇凜為止了。”
此言一出，邱陵幾乎當下便變了臉色。
“為什麼？”
對方卻不答反問。
“為什麼督護自己難道不知道嗎？”
這一回，邱陵沒有再說什麼，他陷入長久的沉默之中，腦海裡卻思慮不停。
他雖然耿直，但卻並不真的愚鈍。
蘇家的案子看似隻涉及兩起命案，但不論是和沅舟還是蘇凜乃至整個蘇家，都不過隻是這潭黑水中露出的一點荷角，在那黑水下究竟還潛藏著什麼秘密，如今還不能窺見全部。
這一點平南將軍或許一早便已預料到，所以才會派他前來。他是平南一派拋入這黑水之中的一隻鋒利的魚鉤，蘇凜則是他擊穿的第一隻魚。現在整個蘇府淪為一條更大的魚的餌料，操弄魚線的人卻覺察到了這水下的不同尋常之處，如果揪住蘇凜不放，就好比不斷拉扯那根魚線，誰也不知道那水麵之下的魚究竟有多大，又會不會扯斷魚線，連帶岸上的人也一並拉入水中。
隻是黑水已被攪動起來，當真還能恢複平靜嗎？
蘇家的秘方是誰給的？那康仁壽當初去聽風堂交換消息的上線又是誰？算上蘇家、還有從方外觀流出進入寶蜃樓最後又消失不見的兩份秘方，是否還有其他秘方？那秘方究竟是什麼東西？遠在都城的那位對這一切，又是否真的一無所知呢？
許是見他久久沒有開口說話，周亞賢的神色緩和了些，語氣溫和地開口道。
“就算蘇凜背後另有所謂靠山，但他到底也隻是個暴露被棄的卒子，再追究已意義不大，在不知情者看來，反而會有小題大做、趕儘殺絕之感。畢竟此案內情複雜可怕，必然不可宣告天下，鬨出更大動靜於我們而言反而不利，說不定還會驚動背後之人。”
“這些利益牽連，末將並非全無察覺。隻是事有輕重緩急、主次利弊之分，現下城中對此事早有傳言，因顧及所謂的風吹草動而終止勘查，豈非有掩耳盜鐘、掩目捕雀之嫌？如若他日事態失控、舊事重演，九皋城的城牆已不能攔住這些秘密，末將乃至將軍又將如何麵對百姓質疑、朝中眾議、乃至天子震怒呢？”
邱陵一口氣說出這通話來，隻覺得前所未有的暢快。他素來穩重隱忍，骨頭縫裡都寫滿理智，今日卻不知怎地，突然就有股子衝動從身體深處鑽出來，壓也壓不住。
周亞賢聞言不語，沉靜的臉上瞧不出絲毫情緒。
雅間內一時安靜下來，支起一半的窗子外隱約傳來一陣嬉鬨聲。
那是三四個方才跳下船的半大孩子，正睜著眼睛四處張望著、興奮地停不住嘴，他們身後還跟著男女老少七八人，瞧著像是一大家子，各個手裡都拎著大包小包，似乎方才搭船進城，準備去拜訪親戚。
這戶人家顯然過得不錯，身上衣衫的料子雖不名貴，但也鮮亮體麵，雖是從外鄉進城，卻也包得起一整艘船，他們舉手投足間沒有窮人家那種縮手縮腳的謹慎姿態，卻也沒有富到似蘇家那樣，以至於最終膨脹到一腳踏入黑白混沌之地。
他們的處境剛剛好，臉上有剛剛好的幸福笑容。
如若一切都能停留在這剛剛好的程度，或許這世間便可省去很多麻煩與事端。
周亞賢收回目光，再次開口時話鋒一轉，卻問起了家事。
“聽聞你方才是從家中趕來的，這些年漂泊在外，想必對家中也是牽掛已久。不知府上一切可好？都尉一切可好？”
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