你且聽好了我的問題，不要避重就輕、答錯了方向。此處是否還有別的船隻停靠，卻沒有登記在名錄之上？”
宋拓本就已經蒼白的臉色又白上幾分，整個人看起來像是紮在河邊的一具紙人一般。
高全見狀，語氣不自覺地冷下來。
“宋大人，你可知這偷運香料的蘇姓藥商如今是何下場？督護現下問你問題，是給你機會，你若不想抓住，我們便隻能送你去郡守府衙的地牢坐坐了。”
龍樞郡守樊統樊大人，平生唯愛三件事：宴客、選美、修地牢。
他一個無根無基的小小河堤使，還是被逮住錯處送進去，待上幾日焉還有命在？
宋拓渾身一凜，終於經受不住，崩潰跪倒在地。
“督護饒命！下官、下官確實曾私下放進過一條小船，隻是……”
“隻是什麼？！”
“他說他隻是在河灣處伐些木材，從未占用過碼頭太久，是以下官未曾起過疑心……”
邱陵神色前所未有的嚴肅，聲音卻依舊平和。
“你身為駐守此地十餘年的河堤使，應當知曉河道兩岸植林固堤的重要性，采竹伐木一事需得經由郡守親批才能進行，你非但沒有獲批，還將血櫸的開采交到一個來曆不明之人手中，你可知這是殺頭的死罪？”
年輕督護的聲音輕飄飄地在宋拓心尖上掀起滔天巨浪，他想到當初的種種，恨不能時光倒轉、回去扇自己幾個巴掌。
“督護明鑒！血櫸木昂貴，下官便是有一萬個膽子也不敢在這上麵動心思。不過隻是讓那人采了些金絲雨竹罷了。”
金絲雨竹是洹河兩岸山中常見的一種野竹，相比那血櫸木來說，確實不是什麼值錢的東西。
可也正因為如此，這宋拓才會昏了頭、著了道，抱著幾分僥幸的心理為一個身份可疑的外人“行了方便”。
“究竟是何人？又為何要采金絲雨竹？這漫山遍野的竹子他不采，為何偏偏要采你這的？！”
宋拓舌頭發僵，半晌才哆哆嗦嗦繼續說道。
“下、下官不知。他說自己姓安，從口音上聽不出是哪裡人，看起來隻是個書生，自稱是曲州那邊的書院采買，著急覓些編撰經書典籍所用輕紙的原料，行到此處見我們這山上的金絲雨竹再好不過，他便願意出些金銀一筆買下……”
“所以你便為金錢利益所惑，任他出入此處、暗中裝卸貨物，將襄梁法度和自己的職責全然拋在腦後？！”
“下官未曾收取過那書生半文錢，隻是、隻是……”
宋拓情緒激動、雙目通紅，可說到一半卻似乎再也說不下去。
一旁的高全見狀，當下厲聲道。
“事到如今，你若還要隱瞞，我看也不用勞煩樊大人了，不如讓督護將你就地正法，還能來個痛快！”
那宋拓聞言，臉上的神情變幻莫測，半晌才哽咽著坦白道。
“那書生起先以金銀相邀之時，下官是拒絕的，隻因采伐一事向來由郡守樊大人審批，過往十年莫說血櫸木，就連旁的木材他也從未將此權交由過旁人，我怎可能插得上手？誰知那書生徘徊不肯離去，不知怎地竟覓得下官的家書，以家書中告急之事做文章，告訴下官他有加印官牒的貨船，可以幫我偷渡流民。下官祖籍廬江雩縣，去年洹河下遊又起洪災，良田十有九澇、流民遍野，我身為這洹河河堤使，卻身在九皋、無能為力，是以他這般說起，下官實在難以拒絕，當下便答應了他的要求，隻求他能將我那遠在雩縣的二十七名同鄉偷運至九皋，除此之外再無其他索取。”
血櫸木是龍樞一帶有名的木材，自朝廷下令嚴治河堤，這血櫸的開采便成了項肥差，那樊統自然是不會輕易交到外人手上，隻怕是尋了自己的親信接手此事，再拐幾個彎將這油水撈回了自己的口袋。
至於雩縣的水患，若是追本溯源，更是由來已久……
年輕督護心中飛快思忖著，麵上的神情越來越冷。
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