他、不要他了。
“你的傷耽擱不得，必須先處理一下。至於之後的事……”秦九葉輕輕掙開他的手指，停頓片刻後低聲說道，“該來的總會來的，既然躲不掉，就一起麵對吧。”
她沒有再多說什麼，態度堅定卻冷淡，兀自在這間破屋子內忙活起來。
昨夜風雨打濕了角落裡備好的柴秧，她從隱蔽處取出火折，試了兩三次也沒能升起火堆，隻弄出陣陣濃煙。
她憂心柴煙會引來不速之客、便不敢再試，隻用乾草留了火種去烘那幾根柴，又從草席蓋著的藥簍中飛快挑出幾味藥材仔細碾碎，一半放入陶甕中備好、架在那堆還未燒起來的柴堆上，另一半用乾荷葉小心包起來放在一旁。
做完這一切，她又尋了一隻木桶，利落從院中那口井中打了一桶水上來，轉身回到那木屋中時，發現那少年已跪坐在乾草上等著她了。
他雙膝並攏、背脊低伏，雙臂半屈著撐在身前，綁在左手上的帶子被解下，手中的刀也已歸鞘，空落落的雙手交疊叩在地上，看著像是在行什麼大禮一般。她雖然對武學一竅不通，可也看得出那應當不是什麼習武之人戒備時的姿態，而是受罰之人才會擺出的姿勢。他的麵前空無一人，卻好似已站滿了手執戒鞭、居高臨下的行刑人，他已忘記了這種姿態帶來的屈辱感，身體隻記得服從，臉上隻剩下麻木，規訓中透出一種卑微來。
這一刻，她終於徹底看懂了他身上那種複雜的氣質。
他刀不離身，卻很少出鞘，明明會武卻幾乎從不在外人麵前展露身手；他年紀很輕，卻沒有尋常少年身上那種跋扈莽撞感，反而有種常年服侍人的乖順；他精於人情世故，卻不喜旁人觸碰，尤其無法忍受位高權重者的審視與打量。
他之所以對書院恨之入骨、對天下第一莊諱莫如深，是因為他曾是輾轉兩者之間、往返黑白彼岸的修羅鬼差。
他日日在她院中砍柴，是因為他習慣了揮刀砍殺。若不砍柴，就要砍些別的。
他是一把為殺人而鑄成的刀，被人用最野蠻的方式打磨得鋒利無比，卻注定會迎來生鏽折斷的結局。
收回視線、壓下心緒，秦九葉一聲不吭地走到對方麵前，將拎了一路的水桶哐當一聲放在地上，隨後蹲下身來，視線在那少年身上徘徊一番後，伸手便要去剝他身上那件血衣，對方覺察到她的意圖，突然便往後瑟縮了一下。
他的眼神不敢觸碰她，頭也深深埋了下去，整個人像是被什麼東西壓垮了一般，半晌才艱難吐出一個字。
“……臟。”
他說完這一句，便再次陷入了沉默。
此刻的他又何止是臟？他太難看、太狼狽、太失敗、太沒用了，沒有了那張乖巧體麵的皮囊，失去了處處周到的做事風格，他不過是個麻木而殘忍的劊子手，同那些日日揮刀殺雞宰羊的屠夫沒有兩樣。
不，他甚至遠不如那些屠夫。屠夫殺死牲畜是為他人填飽肚子，他殺人又是為了什麼？連他自己都不知道。
她救人，他殺人。
她是泥裡開出的花，他是雪地上帶血的腳印。
她越是頑強而不染，便越襯得他卑劣而肮臟。
他不敢抬頭，他怕隻要自己一抬起頭來，便能從那雙黑白分明的眼睛中看到嫌惡與厭棄。
空氣中有一瞬間的安靜，角落裡的柴堆發出被烘烤的細微劈啪聲。半晌過後，女子終於開口問道。
“你自己脫還是我來脫？”
她問完這一句，許久沒有等來回應，再想說些什麼的時候，那少年已經低著頭脫起外裳來。
已經變得粘稠乾涸的血將衣料粘連在一起，每扯開一寸，都帶起一點血肉來，但他仿佛感覺不到疼痛一般，一聲不吭地執行著“脫衣服”這道指令。
秦九葉望著那張有些麻木的臉，直覺如果自己現在開口要他去死，他可能也會毫不猶豫地照做。
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心中隱隱有股說不清的情緒翻湧不停，她一把按住了那隻手，隨後撕下一截乾淨的衣擺、用井水浸濕，一下一下幫他擦拭起身體來。
血水順著他的皮膚流下，洗去血汙的同時，也將他的傷痕展露無遺。
被撕開的血肉已交織在一起，似乎正在拚命愈合，但因為先前的傷處深可見骨，現下看仍是血肉模糊的一片。
是那沾染了無數條人命的秘方救了他，亦或者是他體內最後殘存的晴風散救了他。但不是所有人都有這般好運，可以一次又一次逃過死亡的懲罰。
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