夢醒了
秦九葉陷入了一個遙遠而虛幻的夢境。
夢裡的她赤著腳站在一條河中，河水是泛著黑的赤色，將她的雙腳都染紅了。
河水很平靜，她幾乎感覺不到它在流動。
周圍的一切似乎都靜止了。
她邁開腿，沿著那條赤色的河流，向著遠方一處孤零零的房子走去。
那是一座怪房子，沒有牗窗、沒有屋頂，隻有一根根又細又長、尖尖翹翹的柱子，像是被一隻看不見的手拉長了一般，彎曲著包裹起了天空。
房子前被水淹沒的甬道又寬又長，她蹚著河水走了很久才走到儘頭。
河流變得寬闊起來，四周一點風也沒有，那開闊的水麵就像鏡子一樣平整，鏡子的中央佇立著一棵巨樹，樹冠如巨大的傘蓋映在水中。下一刻，一道巨大的黑影在平靜水麵下一閃而過，快得好似一道鬼影，她眯起眼想要看清，那水麵卻已恢複如初。
她抬起頭來，發現巨大的樹冠上突然多了很多隻紅色的眼睛。起先那些眼睛都一動不動地看著她，隨後一隻眼睛眨了眨，另一隻也跟著眨了眨……成千上萬隻眼睛閃爍著，直到眼睛裡流出深紅色的液體來。
那深紅色和她腳下那條河流的顏色一樣，落在她身上便起了一陣灼痛，漸漸彙聚成耀眼的光來。
真奇怪，不是說在夢裡的時候，人是感覺不到疼痛的嗎？
她拍打著身體，試圖擺脫那些紅色，紅色落在水中，泛起一片漆黑，平靜的河水翻湧沸騰起來，大地微微顫動。
一種刻在記憶深處的恐慌席卷全身，她邁開腿、用儘全力奔跑起來，向著遠方逃去。
漸漸地，燒焦的黑色大地上聳立起狹長的巷道來，她發現自己撲倒在四條子街後巷那間院子前，抬頭便和那隻麵目模糊的石獅子對上了眼。
模模糊糊地，似乎有人在那院子裡說話，依稀是那房牙在帶人看院子、相談甚歡。
她隔著院門大喊著、衝到門口拍打院門，可院裡的人就像是沒聽到一般。
她急昏了頭，哆哆嗦嗦捧出自己那隻攢銀子的點心盒子，手一抖、銀錢灑了一地，她怎麼撿也撿不起、怎麼數也數不清。
下一刻，衝天的火焰從那些焦黑的殘垣斷壁中爆出，石獅化作口鼻噴火的怪物、向她撲來，她想逃卻逃不掉，手和腳深陷在那片漆黑的大地上，隻能眼睜睜看著那團火將自己包圍，直至整個世界都化作一片火海。
身體越來越燙，燃燒的灰燼好似鑽進了她的口鼻和喉嚨中，蒸乾了她身體內的每一絲水分，每呼出一口氣，就像是噴出一團火，燒得她每一道骨頭縫都疼痛難忍。
不知過了多久，那些火似乎終於燒到了儘頭，她終於能夠動一動手指，掙紮著從沉重夢境中脫身出來。
秦九葉眨眨眼，視線終於漸漸清晰，入眼是一頭斑白且稀疏的頭發。
那是秦三友的後腦勺。
她動了動手指，整條胳膊都跟著酸痛起來，隻這一點動靜，便教伏在床邊的秦三友從瞌睡中驚醒過來，他抬手摸了摸她的額頭，扶著膝蓋站起身來，奔向一旁的小爐旁。
燒著炭火的小爐子上熱著藥罐子，空氣中有股又苦又澀的藥味，恍然間像是回到了果然居。
片刻後，秦三友已經端了湯藥回到床榻旁，秦九葉望著那雙粗糙帶繭、枯如樹皮的手，這才漸漸有了些真實的感覺。
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“阿翁怎麼會在這？”
“督護派人將我接來府院的。少說話，先趁熱把藥喝了。”
秦三友說罷，將那碗滿得快要溢出來的湯藥舉到她跟前。
她的阿翁還是老樣子，不論先前賣過多少苦力、做過多少苦工，嘴上就是不會多說幾句好聽話，一開口就是讓她喝藥。
小時候她總是生病。那正是不懂事的年紀，因為難受，她沒少折磨秦三友。楊姨會變著花樣給她弄些吃食，但不論她如何哭鬨、如何耍脾氣，她的阿翁自始至終都是一副模樣：讓她喝藥。
她打翻藥碗，他便再去盛滿。尋常人要喝一罐藥，他便多熬出幾罐來備在那裡。碗總是打爛，他便用葫蘆瓢做了木頭碗盛藥。她病得昏天黑地、憤恨難消、一口咬在他胳膊上，他便穿上帶夾棉的厚衣服來喂她喝藥，酷暑三伏天也是如此。
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