…”秦九葉大口喘著氣，不知是因為一路奔跑、還是那即將說出口的詭異真相，“……我覺得，我可能之前見過那散播秘方的人。”
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九皋城外以北十裡處，便是大名鼎鼎的赤霞灘。
這裡是璃心湖彙入江河的必經之路，也是出入九皋腹地的重要渡口，官府命人在河堤上修了觀潮亭，專為調任此處的郡守官員接風洗塵。
淩晨時分的觀潮亭裡，幾道身影模模糊糊地晃動著，依稀是些麵善儒雅、舉止低調的“貴客”。
那是朝廷派來招安江湖之士的廷史與監察，這幾日璃心湖上的一舉一動他們儘收眼底，而那些湖中擺尾爭流的魚兒卻瞧不見他們的半片衣角。
江湖的風雨吹不進他們所在的金鑾碧瓦，他們習慣了隔岸觀火、習慣了撥弄江湖亂局、習慣了站在高處俯瞰那些在泥濘中掙紮的大魚小魚。就算這池水最終將被攪動成一片血海，於他們而言不過隻是一缸水罷了，哪日瞧不下去了，重新換上一缸便是。
最後一艘徘徊不去的門派大船也駛出了河口，有人俯身來報，他們望著遠處那些消失在煙雨中的帆影，低聲交談著什麼，末了笑上幾聲，輕啜一口價值二兩金的龍窠金桂，覺得有些冷了，抬手便灑向闌乾外，再續一杯新茶。
亭下十裡河灘，日夜不眠不休的纖戶叫價二兩一船，酷暑中采菱角的船家叫賣三十文一簍。
腳步聲響起，丁渺平靜收回目光，抬手拍了拍身後船艙。船艙發出沉悶聲響，丁渺輕聲開口問道。
“尋到船夫了嗎？”
頭戴短笠的圓臉刀客踏著爛泥走來，站定後搖了搖頭。
“他們嫌遠，又說前幾日暴風雨漲了水，浪大過不了，不肯現下跟船。”
手中魚竿顫了顫，丁渺收回目光，並不急著抬竿。
壬小寒又回頭望向那九皋城的方向，那雙向來呆滯的眼睛深處多了些情緒。
他也不知道自己在期待什麼，隻覺得一小袋米鍋巴省著些吃應當還能撐一陣子，可不知何時才能再見她。
“張望什麼呢？”
丁渺的聲音突然響起，壬小寒偷瞧被抓包，慌亂收回視線，過了片刻才低聲問道。
“我在看有沒有人追來。”
“斷玉君現下應當分身乏術。我送了他幾船大禮，他忙著拆禮物，自然就不會追來了。梁世安已先一步去開路，我們很快便能離開這裡了。至於莊主那邊……”
壬小寒呆在原地半晌，隨後想起什麼，慢慢低下頭去。
“是小寒沒有做好差事，還總害先生替我受罰。先生明明交代過的，可是、可是……”
他話沒說完，有什麼東西碰了碰他的手。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“這是菱角。”丁渺拿起一隻菱角細細剝開放到對方手中，眼睛卻望向不遠處的河灘，“要剝皮吃的，很脆，你試試。”
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