去給他辨認。宋拓一見畫像便點頭稱是，說那人正是當初借用碼頭的買竹人。
一切似乎都在漸漸明朗，一切似乎又在漸漸迷離。
秦九葉幾乎可以確定，那位丁先生便是這場“大病”的罪魁禍首。但她仍不明白對方為何要這樣做，也不知道對方的最終目的究竟是什麼。
偶爾夜深時，她會回想起那晚花船上的一幕幕，對方的種種表現以及言語間的深意，最後定格在對方遞給自己手帕的那一刻。
她並不覺得那是一條無意中被物歸原主的帕子。但她也無法得知對方此舉背後的真正意圖，她心中有過各種猜測，但又覺得每一種猜測都不足以詮釋那樣一個寂寥中透出瘋狂的人。
他從虛無中來，就像那秘方本身一樣，帶著某種難以勘透的偽裝，隻有真相徹底被揭開的那一天才能得到唯一的答案。
兩日後，最後一批看守現場的衙差也撤出了四條子街，陸子參差人送了信過來，告訴秦九葉隔天是個好日子，該送老唐上路了，可結果臨到出殯這天，又是個陰雨綿綿的日子。
秦九葉本想著再等上一等，但城裡認識老唐的人都說，從未見過他有什麼親戚，既然再停喪幾日也等不來什麼親友，不如早日入土為安。
老唐走得也還算從容。
他將堂裡所有還未來得及送出去的消息都整理好，連一片多餘的紙片都沒落下，提前幾日便一一送了出去，剩餘幾則實在無人認領的，他也小心拿了放火防潮的漆木箱子封好，放在了有神像的那間大殿香案下，估摸著能存很久。
老唐走得也有些匆忙。
整個聽風堂窮得叮當響，他養了多年金蟾，到頭來連自己的棺材本都沒攢夠。他的壽衣是對街估衣鋪現改的，腳上的鞋、頭上的帽是街坊臨時湊來的，就連棺材都是聚賢樓那位馬掌櫃差人送來的。聽聞她與唐慎言當初在這九皋城打得不可開交時，都給對方打過棺材，如今算便宜老唐先用上了。
聽風堂雖小但也是個江湖地界，老唐雖然窩囊但也是個江湖中人。
應江湖地界的規矩，出殯不得見官見殺，不論是邱家人還是李樵都沒有到場。
應老唐錢袋情況所迫，葬儀隻能一切從簡，奠儀祭席省了，吹拉彈唱也無，若非她臨時從缽缽街的老相識那尋來四五個幫手，就連抬棺的人也湊不齊。
天還蒙蒙亮，一眾人便沉默著聚在了聽風堂，奉上最後一杯茶祭了天地，便要準備上路了。
秦九葉帶著眾人拉起靈柩抬出主屋的時候，雨下得正急，很快便在院裡凹凸不平的地麵上積起水來。
那把磨得發亮的老藤椅在院中淋了雨，風吹過便輕輕晃著，似乎依稀還停留著他曬著太陽、喝著茶水時的影子。
不知是不是因為被雨水打濕的緣故，秦九葉隻覺得那條擔在肩上的紼繩越來越沉，而那條走向大門的路越來越長。
一眾高矮不一、步調各異的人總算將靈柩抬至大門，突然，一陣車馬聲在門外響起，有人冒雨而來，跳下馬車後就立在門外，恭敬行了個禮。
“在下是嶺北唐家的，特意趕來接唐先生上路。”
院裡的人都愣住了，半晌才反應過來：那門外停著的馬車是來接靈柩的。
秦九葉的目光在對方那輛不起眼的馬車上一掃而過，最後停在門外那圓臉膛的漢子身上，沒有半分要放下紼繩的意思。
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“老唐還有親人？我怎地不知道？”
“老家親族，不常走動。”
“既然不常走動，又如何這般快地得知喪報趕來？”
那圓臉膛的漢子頓了頓，這才抬起頭來，目光平靜地說道。
“雖不常走動，但書信卻未斷過。”
瞧見對方麵上神情的一刻，秦九葉瞬間明白了站在自己麵前的究竟是何人。
“他臨死前傳出的消息原來是給了你們。”
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