思念的歌謠
果然居的秦掌櫃回來了，隻是人似乎受了點皮肉傷，在家中臥床幾日才有動靜。
村裡的老主顧們聽聞後紛紛送了些土雞蛋、青艾糕一類的吃食過來，但除了象征性地問候幾句，對此似乎也並不大擔憂。
丁翁村田間的野草踩倒後半日便能立起來，果然居的秦掌櫃自然也花不了太久。
事實證明，朝夕相處了這些年，大家對秦掌櫃還是有幾分了解的。
一天過去，秦九葉一直在床上維持著同一個姿勢，腦海中思緒萬千、似已度過千年。
三天過去，她已能扶著牆下床走動，背著手在院子裡轉來轉去，指揮著金寶將過去這些天耽擱下的活計一一整理妥當。
七天過去，她開始撐著身子到前廳坐診，起先坐半天，後來坐一整天，再後來從天沒亮坐到入夜，就同以前一樣。
沒有了那遠房阿弟“二掌櫃”，金寶重新成為了果然居裡唯一的小藥童，雖說乾活比從前利落了不少，但模樣依舊沒什麼長進，果然居的生意也跟著清冷了些，從前總是上門求藥的竇五娘近來都瞧不見人影了。
起先幾乎每日都有人問起，怎地不見了那位乖巧伶俐的果然居“二掌櫃”？那秦掌櫃聞言隻淡淡說上一聲：回老家了。多了的一句沒有。
再後來問的人便少了，可私下議論卻多了起來。
有人說，許是司徒家那孩子不能“容人”，覺得自己的地位受到威脅，找了個借口將人擠兌走了。
還有人說，那姐弟二人之間可能生了嫌隙，而這嫌隙八成是因為銀子，畢竟誰不知道果然居的掌櫃最是吝嗇，在那樣的地方做工，也隻有金寶那樣的木墩子才待得住，人往高處走、水往低處流，有能耐的自然是要去見識外麵的天地的。
甚至有人說，那秦家阿弟本就是因為身子弱才來投奔果然居的，眼下瞧那秦掌櫃閉口不提、麵色沉鬱的模樣，隻怕不是病重了沒留住、讓老天爺收了去，隻可惜了那樣一個標誌的人，真真是“紅顏薄命”啊。
對於祖祖輩輩生活在巴掌大的小村裡的人來說，自己眼皮子底下這一畝三分田的事聊起來最容易上口，那些搞不明白的糟心事反而沒人提起。譬如那天夜裡出現在村子裡的血跡，譬如那消失了幾天又回到村裡的竇五娘，譬如那位騎著高頭大馬、穿著一身黑甲的年輕督護，又譬如村外老桃林裡埋著的那些素未謀麵的陌生少年少女們。
一切都像是沒有發生過一樣，隻有村口那斷了一半的老榆樹在無聲宣告著：那夜確實曾發生過一些事情。
伏天將近，農忙的季節又快要到了，村裡人趁天還沒亮便下田乾活，到了日頭高掛、最是悶熱的時候便聚在村中那棵老槐樹下談天，聊雞鴨，聊菽粟，聊誰家又添新丁、誰家又遭了難，七嘴八舌到了激烈處又齊齊歎口氣，末了以抱怨今年的天氣和收成告終。
九皋的雨依舊沒有要停歇的意思。不止是九皋，整個龍樞都泡在了水裡。
良田十有九澇，剩下的苗子也病病歪歪，一整日麵朝黃土背朝天地勞作過後，所有人都站在田裡歎氣。
入夏後降下來些的米價又暗中漲了回來，附近的村子都在議論，今年冬天比之上一年有過之而無不及，怕是注定不會好過。
秦九葉紮緊了束發的帶子、泡上最醒神的薄荷茶，在藥房和診台之間一轉便是一整天，督促起金寶簡短而嚴厲，凡事都會追個有始有終。金寶哭天抹淚了幾日，最後也隻得認命，倒也漸漸有了些“二掌櫃”的樣子，能夠一人撐住半間藥堂了。
半個多月後，窗根底下那棵從聽風堂移來的荷香蘭開花了。
那棵蘭花曾是老唐的心肝寶貝，隻是人在的時候總是半死不活的，如今人走了，倒是想開了。
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花開當日，秦九葉拎起藥箱，帶著金寶進城去了。
春天的時候，她還幾乎從未在城北走動過，眼下卻已是熟門熟路。隻是她這次進城不是去見那些熟人，而是去收債的。
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