布衣坐在那裡的時候，看上去似乎不過隻是個身材修長挺拔的中年男子，身上尋不到半點殺氣和血腥味。
他就端坐在窗邊那張椅子上，眼睛望著外麵，似乎是在觀察什麼。但秦九葉順著他的目光望向窗外，那裡又分明什麼也沒有。
石懷玉又點亮幾盞燈，室內瞬間亮堂起來。秦九葉倉促收回視線，連忙行了個禮，正猶豫著要開口說些什麼，那窗邊的人卻已先一步開口道。
“方才聽見懷玉教人備茶，我便知曉府中來了客人。”
對方說話時口齒清晰，就像是正常人一樣，說話間神態很是平和，看不出絲毫被癡症侵蝕的痕跡，許是見她神色拘謹，又再次開口問道。
“先前沒見過你，你是那兩個臭小子的朋友？他們兩個怎麼沒出來見你？我讓人叫他們過來……”
他說罷，想要起身向門外走去，可方才站起身，手腳卻突然一頓。他盯著手腕腳腕上的鎖鏈，似乎這才想起什麼，頹然站了片刻，又緩緩坐回那張椅子上，目光再次投向窗外，整個人陷入一片死寂。
秦九葉看著眼前這一幕，儘管能夠猜到一二，但心中仍有些不是滋味，一時間不知該如何進退。
“癡症隻是其一，落雨天將軍的頭疾還會發作，過程極其痛苦，如今藥性最烈的赤烏頭也不大管用了。他不想傷到旁人，便會摧殘自己，二少爺從前都是親自來看著，後來實在無法控製，隻得行此下策。將軍他……都是理解的。”
石懷玉的聲音輕輕在她耳邊響起，說到最後聲音漸漸低了下去，像是自己也不忍再聽。
秦九葉心中亦有些難過。
比起□□上的束縛和囚禁，那鐵鏈鎖住的更是一個人的尊嚴。她不禁會想，夜深人靜的時候，這位曾經征戰沙場的將軍是否也會有片刻的清醒？當他從虛空混沌回到現實中的一刻，心中又會作何感想呢？
她明白邱家兄弟為何沒有同她一起前來了，也終於有些理解了許秋遲所說的“走投無路”究竟是什麼意思。從某種程度上說，眼下的邱偃看上去確實同當時的和沅舟很相似，未來不知是否會落入更加糟糕的境地，許秋遲的焦灼大抵來源於此。
而如今，能改變這種現狀的可能性就握在她手中。
秦九葉深吸一口氣，上前一步開始為邱偃診脈。
這位黑月傳奇領將的經曆她也略知一二，所以當初邱陵提起此事時，她心中便有過一些推測，眼下初診過後倒也印證了些許。她本想起身到一旁與石懷玉單獨交流，但後者眼神示意她不必避著邱偃，她這才低聲問道。
“不知都尉從前頭部可有受過什麼外傷？”
“將軍當初帶兵南征北伐，北境苦寒、南境酷熱都是經曆過的，其間惡戰無數，若說受過什麼舊傷，他自己大抵都是記不清的。不過……”石懷玉略微停頓片刻，還是繼續說了下去，“……聽聞當年他帶兵深入居巢腹地的時候最是凶險，那裡常年毒瘴彌漫，不少士兵死於疫疾怪病的折磨。即便僥幸存活、捱到了戰爭結束之後，許多老兵都在其後的幾年裡因舊疾折磨去世，黑月殘部時至今日已凋落所剩無幾。”
居巢，又是居巢。
當年的居巢血海翻湧、冤魂無數，而眼下每一個在深淵中受苦之人，似乎都與當年的那場戰役有關。這究竟是對幸存者的懲罰還是某種看不見的因果報應呢？
秦九葉心下暗歎，麵上依舊沉穩，又問了幾處細節後才低聲說出自己的判斷。
“所謂瘴毒看似同源，實則個中情況複雜，每個人身處其中結果或許都有所不同，有時與汙染的水源有關，有時則是被毒蟲叮咬所致。從都尉的症狀和脈相上來看，許是同後者有關。病灶一早便在他體內埋下，這些年一直緩慢發展，因他身體強健或病灶位置特殊，所以才沒有立刻發病，一朝病發自然來勢洶洶，若病灶在某刻突然惡化，甚至可能在頃刻間危急生命。我先試著寫副方子，看看都尉服藥後的反饋，之後再根據情況施針。”
她一邊起身同石懷玉低聲交代著，一邊準備到一旁桌案前寫下藥方，方才起身卻覺得腰間一緊，低頭一看才發現，那須發斑駁的將軍不知何時已經抓住了她掛在腰間的木牌。
他的手已經不如年輕時遒勁有力，但指間的繭子仍還留著，像是他身上殘存的最後一層盔甲。
“這牌子……”
他的聲音有些滯緩，乾澀的眼睛像是透過那塊木牌望向了一段遙遠的記憶，瞳孔深處有什麼東西正在湧動。
秦九葉一時間沒敢動作，對眼前的情形有些摸不著頭腦，石懷玉見狀連忙走上來，一邊試圖將那塊木牌從對方手中拿出來、一邊低聲道。
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