金風未動
秦九葉走出船艙的時候，外麵的天色已經接近黃昏。
雲層壓得低低的，幾乎要與渾濁的河水連成一片。船頭破開雨霧，在兩岸望不到儘頭的竹林間穿梭。這種鬱州特有的浚河船專為疏浚河道而生，船身同龍樞商船相比短上一截，在開闊水域航行時的能力要差些，卻能在險灘磧口間行進，頗有種險中求勝的姿態。
隻是方從險境中脫身的喜悅沒能持續太久，秦九葉的手心攥著一張薄紙，那是方才在船屋時，邱陵離開前交到她手中的。
“其實我這次來尋你，還有一件事想告訴你。先前你阿翁的事，我很抱歉。雖然有些遲了，但還是覺得應當說與你知曉。這是秦三友出城離開九皋後的一些動向，前段時間我在九皋協助調查周邊水患情況，順便幫你問到了這些，都記錄在這裡了，不知對你來說是否有用。”
彼時許秋遲已經離開走遠，對方如是低聲解釋著，秦九葉沒有看那張紙，隻抬頭怔怔看著麵前之人。
秦三友死後的那段時間，她曾想過要尋邱陵幫忙，畢竟對方是經驗豐富的查案督護，肯定比她這個勢單力薄的村姑頂用得多。
但她方有這個想法的瞬間便放棄了。秦三友的事是她自己的事，她千不該、萬不該將其他人拖下水。邱陵有更重要的事要做，她不想用沉重的人情去消耗他們之間的情誼，更不想在這樣緊要的關頭因一己之私拖住對方行動的腳步。
除了那天發現屍體的仵作，她再沒有向其他人說起過自己對老秦之死的懷疑。思念與悔恨誰也無法替代，而老秦的死更是一件幾乎注定不可能尋到證據的事，除非有一日她能麵對麵與那真凶對峙。
然而即便如此，眼前的人還是體察到了一切，甚至在她沒有開口的前提下，已默默為她做了這許多。
不知過了多久，秦九葉才緩緩伸出手、鄭重從對方手中接過了那薄薄的紙張。
官府用的青皮紙輕薄耐用，卻因為長時間壓在貼身的地方而起了皺，她將那紙緊緊握在手中，深深彎下腰去。
“督護所做的一切，九葉銘記於心。若來日有機會，定竭儘全力報答。”
她彎下腰去的同時，麵前的人已不由自主伸出了手，但最終隻是虛扶一把，隨後輕聲道。
“有位相熟的大人在追查丁渺下落的時候尋到了觀潮亭赤霞灘附近，若我們的判斷沒有錯的話，對方當時應當是從那裡離開的九皋。至於你阿翁……”
邱陵沒有繼續說下去。
他不會說些不負責任的話，但秦九葉已能猜到可能發生的情況。
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赤霞灘是走大船的地方，秦三友很少跑那一帶，但那是因為彼時他有自己的舢板。小碼頭的船家很少舍得多雇幾個幫工，沒有自己的船的情況下，若想多得些船資抵消路費，便隻能去尋大船做工。
先前埋在心底的那股難受又開始翻湧起來，一旁邱陵觀察著她麵上神色，不由得開口道。
“這些消息也不一定準確。我隻是將自己知曉的情況告知於你，你自己來判斷。”
秦九葉回過神來，打起精神給了對方一個安慰的笑。
“我隻是在想，老秦的屍首是在丁翁村外、黛綃河中發現的，黛綃河上遊最遠也就到贛庾北邊、離都城尚遠。如果老秦當真上了丁渺的船，會不會……”
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