到的事，她也一樣做不到。
“你改變不了自己的底色，她先前是瞎了眼才會看上你這麼個出身卑賤、心狠手辣之徒。相比之下，督護為人忠直，出身將門又無門第之見，隻待一切塵埃落定後便能與秦姑娘攜手一生。他們二人都是做事認真之人、誌趣也相投，一人懸壺濟世、一人懲奸除惡，可謂天生一對，就連懷玉嬸和柳管事那般挑剔的人見了也心生歡喜。你且自己想想，真到了那一日，他二人之間可還有你的位置？”
她好似在說他，又好似在說自己，說到最後聲音低得幾乎分辨不清。
兩廂都說儘了狠話，卻誰也沒能壓過誰，隻將彼此的處境襯托得更加可悲，末了像兩隻鬥敗了的土狗，各自耷拉著腦袋蜷縮回角落裡。
不知過了多久，李樵終於低聲道。
“沒關係，就算真到了那一日，隻要她還需要我，我做什麼都可以。”
隻要能在她身邊，讓他站在哪個角落都沒有關係。
他可以做她的藥僮、做她的小廝、做她有需要時才會偶爾想起來的那個人。隻要她喚他的名字，他便有理由出現在她身邊。
隻要她需要他。
薑辛兒轉過頭來，她死死盯著李樵那張臉，幾乎有些不敢相信，這同她初見時那個孤傲難馴的少年是同一人。
“你、你這人難道都沒有自尊心的嗎？！”
“你不也是如此嗎？”李樵突然抬起頭來，眼神直勾勾地望向她，“他那般對你，你也未曾離開她。若有一日許秋遲成家立業、過上另一種生活，你不也還是會陪在他身邊嗎？難不成你還會離開他？”
薑辛兒垂下頭去，悶聲道。
“我看你是魔怔了。”
她沒有否認對方的說法，但心底的聲音卻也不能認同。
她不是個心性複雜多變之人，忍受不了這種矛盾情緒，半晌過後拎著刀站起身來，最後看一眼枯坐竹林中的少年。
“我都能認出你來，何況是她？你若想見她，便以真麵目去見她。若是不想，趁早滾蛋。不要在她麵前自欺欺人地晃來晃去，煩死了。”
李樵蜷縮著身體隱入暗影之中，仿佛瞬間被身上的重重竹影壓垮、低到塵土中去。
“我若去了，她反而跑開怎麼辦？她若還在氣惱我先前的不告而別怎麼辦？她若是不要我了……我該怎麼辦？”
他的聲音在竹林中回蕩，最終歸為長久的靜默。
薑辛兒早已不在原地，空蕩蕩的竹林中無人能給他一個回答。
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長夜將儘，竹海邊緣，江流彎走之處，一葉小舟破浪而行。
這裡曾經有過無數村鎮小城，最繁榮熱鬨的時候，小小一條江河裡也都擠滿了船，同如今的九皋沒什麼兩樣。然而不過廿餘載的時光過去，一切都被瘋狂生長的綠色吞沒了，勉強掙紮出這團綠色的渡口也未能幸免，鋪陳的木板已經腐朽掉落，隻留下光禿禿的石樁立在水中，再過不久或許也將徹底被淹沒。
“二少爺，到地方了。”
撐船的船夫跟著談獨策做事多年、經驗老道，輕擺船身避開急流，隨後輕敲船身，閉目已久的許秋遲這才睜開眼。
入眼仍是望不到儘頭的碧綠竹海，若有朱紅落入其間，不知要如何豔麗奪目。
隻可惜女子為了低調行事，換了灰白色的外裳。
但他還是一眼就望見了她。她像一隻出巢的水鳥，從一片蒼翠中穿行而過，身姿矯健而優雅。
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他方才欠起一點身子，船身一晃、驚起一點水聲，她瞬間便覺察到了什麼，停在一株大青竹上，挺拔的竹梢被她壓得微微下彎，她的身形隨之輕晃著，轉頭望見他的一刻，似乎有光落在她身上，連帶著那雙眼睛也跟著亮了起來。
許秋遲欠起的身子又緩緩落了回去。他就靜靜等著船靠岸停穩，隨後慢慢起身，跳下船後、蹚著一點淺淺的河水走入竹林之中。
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