為信任狄墨會遵守承諾才發出書信，現下想想，或許天下第一莊的秘方就是你師父的手筆也說不定，這些年他們一直有著私下往來，所以當初在那瓊壺島的時候，狄墨才能先我們一步拿走了筆記……”
“住口！”滕狐的聲音變得尖細，麵容因極度憤怒而變得有些扭曲，“你怎敢、怎敢這般汙蔑他！”
江湖中最可怕的老毒物已在失控的邊緣，猶如一隻隨時隨地會炸出一群毒蜂的蜂窩，秦九葉卻不退反進，一連串地發問道。
“難道不是嗎？我當初便覺得奇怪，你口口聲聲說左鶿為研究秘方鞠躬儘瘁，卻不提他具體是如何研究的、也不提他究竟去何處尋得病患，畢竟大家都默認，在居巢一戰結束後，所謂秘方已經消失在那場山火之中了。還是說你心心念著的你師父的筆記，不過隻是紙上談兵、坐而論道罷了，說不定左鶿也自愧於此，所以才會找個地方將自己關起來，其實從頭到尾就沒有什麼筆記……”
哐當一聲響，秦九葉的聲音戛然而止。
巨大的藥釜被打翻在地，滾燙的藥汁四溢流淌，在地麵上嘶嘶冒著白煙。
“原來你千裡迢迢來到鬱州，又不知死活地進出居巢，就是為了到我麵前找死的。”
滕狐的聲音比庭院中新降的寒霜還要陰冷，藥爐中的火星飛入夜色，他的輪廓似乎也在夜色中變得巨大恐怖。
秦九葉按下有些發抖的雙手，努力讓自己的聲音聽起來正常一些。
“既然如此，為何還不動手？”
不動手不是因為不能動手，而是因為不想動手。
這是她今夜“赴約”前便在心中思索清楚的事實。她並非一時衝動、不管不顧地激怒對方，之前兩次出入藥廬時她便留了心，發現熊嬸等人備藥的方子發生了些許改變，而若按她先前推論，藥廬中並無醫者，那隻有可能是背後之人從中指點。
滕狐明明身在院中卻一直沒有現身，這說明這些天或許一直在暗中觀察她。就算對方打心底裡仍瞧不上她的醫術，但肯定多多少少還是對她的居巢之行有些好奇心的。
想到這裡，她乾脆開口道。
“你若想動手，便放馬過來。我若技不如人、死在你手下，死前也要讓這院中之人昭告江湖，你是妒恨我醫術了得、怕日後成為你的克星，這才暗下毒手。我若解了你的毒，更是要宣告天下，左鶿關門弟子也不過如此，什麼白鬼傘不過一朵我腳下的爛蘑菇，果然居的招牌不擦自會閃閃發光。”
地上破爛的藥釜猶如她此刻心情，一口氣說完這一通，她乾脆一屁股坐了下來，就著藥爐子裡尚有餘溫的灰堆給自己烤了兩隻山芋。
溫暖的氣味在藥廬中擴散開來，不知多久黑暗中才再次傳來對方的聲音。
“你師父當年難道沒有告誡過你，醫術再高明，活不久的話也注定沒什麼出息嗎？”
秦九葉翻了翻眼皮望向對方，確認了一下對方的情緒。
“我師父死得早，將我領進門後就不管我了。哪像左鶿千挑萬選收了你，把你當寶貝一樣捧在手心。”
這話說得巧妙，聽著像是調侃，卻不動聲色地拍了拍對方的狐屁股，她這廂心下一陣惡寒，卻聽對方聞言竟笑出了聲。
“你可知曉我師父當年為何會收我為徒？”
秦九葉隻當對方又要開始自誇，半是心不在焉、半是嘲諷打趣地說道。
“自然是因為你有幾分天資，性子孤僻傲慢、獨斷專注，而你師父也是個難以融入人群、隻配在這天地間求索的怪人，看到你便好似看到了年輕時的自己……”
她說著說著自己都覺得有些反胃，那廂滕狐轉了轉眼珠看向她，臉上露出一個古怪的笑。
“你能同我這樣的怪人相處，說明你骨子裡同我一樣也是個怪人。”
秦九葉一邊撥弄灰堆一邊抬起頭，不樂意地反駁道。
“我這是迫不得已、以大局為重。我這人最是淳樸好打交道，擅從民眾裡來再到民眾中去，整個丁翁村從村頭到村尾，沒有一個人見了我不打招呼的。”
滕狐撇了撇嘴，犀利的字眼頃刻間流出。
“他們自然要同你搞好關係，因為你是郎中，你的技能是治病救人。他們喜歡的是你從事的行當，而不是你這個人。”
秦九葉被噎住了，想找出一兩句反駁的話，可思來索去竟反而覺得對方說的有些道理。
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