。直到他二十六歲那年。
帝王親召，要他暗中行使監察職責，探聽黑月動向。他改頭換姓、隱藏身份，以別將的身份進入了黑月軍，卻在那裡遇見了他此生摯友。
他的身世塑造了他敏感多疑、陰晴不定的性子，那位黑月領將卻生性豁達、喜愛結交，儘管身在行伍之中，身邊卻跟著江湖刀客、雲遊方士。他將那三人定義為“烏合之眾”，白日裡對他們笑臉相迎，入夜後便拿出自己的監察密奏書寫羅列他們的罪行，等待著將他們一網打儘的那一天，就像他已做過無數次的那樣。
然而他的密奏直到最後也沒有送出去。
他犯了人生中最大的一個錯誤。他走近了那三個人，或者說，是那三個人走近了他。他記不清那是第幾次回營，或是第幾次麵對敵襲，亦或是在賊境險地死裡逃生。他像一道被釋放的烽煙、一隻被打翻在地的火盆，燒灼了二十餘載的那團火星頃刻間潑灑一地，再也無法收拾起自己的心。
他隻有那一顆心，給出過一次便再也收不回。
他本是捂不熱的寒冰玄鐵，卻熱烈地為“黑月”二字獻上了自己的一切，甚至連養父家族冶鐵的秘密也毫不猶豫地拱手呈上。第一副黑月甲誕生的那天，他們痛飲達旦、夜話難寐，紛紛剖出各自心底最稚拙的願望。劣酒在他的胸腹燒灼，冬月的風吹掀了營帳，他大口喘著氣，看著雪花落入眼中，隻覺得先前那些幽暗歲月裡的自己從未真正活過。能與青山、野鶴、月光為伴，他願做長夜裡的寒星亦或隻做一粒灰塵。
然而他忘記了，他其實隻是策馬驅車者握在手中的一根鞭子、一枚隨取隨用的楔子、一根供人消耗的木柴罷了。
洪水退去之日，義薄雲天者成了江湖草莽，窺破天機者淪為鬼神之客，忠烈滿門被參三世為將、黷武好戰，而他則是劣跡斑斑的前朝之後，被念在監察有功，才得網開一麵。作為那枚被釘進黑月又被拔出的楔子，鐵血鑄成的高樓因他在朝夕間瓦解，而楔子拔出來後修修補補還能再用，可謂操弄之人一本萬利的好買賣。
他這才明白，他從來沒能逃離那樣的生活。他自以為握有左右旁人的權力，但實則連自己的人生都不能掌控。
他曾喊破喉嚨想要辯解、剖開胸膛露出一顆赤誠之心，可卻無人為之所動。他的憤怒無法消解，他的冤屈無處伸張，他心底的地獄之火已經燒乾了最後一滴血，直到後來他終於尋到了平息內心這股燒灼的終極辦法。
那便是化身火焰本身，將那些人一並拖入深淵。
即便他最在意的人都不理解他，他也仍然要做這一切。若他到死也未能做到，他也會為這一切尋一個合適的接班人。
過往雲煙如電如露，頃刻間消散在眼底，許久，狄墨才再次輕聲開口道。
“你父親這些年來……可有提起過我？”
邱陵沒有立刻回答，沉默片刻後才淡淡說道。
“這個答案，我以為當日在瓊壺島的時候，你就已經知曉了。”
是啊，如果昔日摯友曾在隻言片語中提起過自己，他的兒子又怎會在初見時如同麵對一個陌生人般對待他。
在他們分隔不見的二十多年裡，邱偃提起過李青刀、提起過左鶿，唯獨沒有提起過聞笛默。
狄墨沉重的呼吸聲在帳子內回蕩，他明明已經撐過了許多年，卻突然在這一刻感覺精疲力竭。
“當年的事之後，我們各自發過毒誓，此生不再相見。這些年他守著他的九皋城，我坐擁我的天下第一莊，井水不犯河水。可有時候我也會想著，或許那誓言也沒什麼，打破了也就打破了。”
僅僅隻是有時候嗎？不，近來他經常這樣幻想，幻想對方先自己一步背棄誓言，就這麼走到他麵前，哪怕並沒有什麼話好說、哪怕是要兵戎相見。
狄墨垂下眼簾，蜷縮在羊皮上的身體微微靠向桌案，似乎是想將桌上那盞燭台撥亮一些。
燈影晃動間，邱陵一凜、瞬間覺察到什麼，已經飛身上前，卻被對方飛快抓住了衣襟。
狄墨冰冷的唇緩緩開啟，在他耳邊吐出一句話來。不過晃神的一瞬間，一早埋下的火油已瞬間被點燃，火光將整間帳子映得通明，仿佛白晝降臨在了這魔窟中。
邱陵不顧火光向桌案間，被點燃的書冊散亂一地，除了鐵嘴唐嘯筆下文字、再無他物。狄墨在他身後大笑。
“金石司來的時候，這裡除了一片灰燼，什麼也不會留下。他們無法在這裡發現任何有關黑月的過往，也永遠不可能證明狄墨究竟是誰。”
翻找無果的邱陵喘息著，狄墨也笑得氣短，兩兩相望、俱是精疲力竭後的沉寂。
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