牢握緊了手中長刀。
壬小寒望著對方胸口綻放開來的鮮紅色，如實說道。
“我先前那一刀傷了你的心脈，你若強行運功，撐不到一刻鐘便會經脈寸斷而死。”
李樵緩緩抬起刀尖，青蕪刀在他手中，殺氣聚攏在他眼底，兩點連成一線，儘頭直指對方喉頸。
“一刻鐘，取你性命足矣。”
有了第一次交手的經驗，他已儘量調整自己的身形步法。但一名刀客出手時的輕重緩急、招式間的起承轉合，都是深深刻在骨血當中的，就算他變化姿態、打亂節奏，仍有不能擺脫的影子，而對方隻需踩中他的影子，便能將他玩弄於股掌之間。
又是一記凶險對刀，殺氣向四周激蕩開來，最後一片被碾碎的葉片落下時，對方已擊中他三處，他卻隻劃破了對方腰間布料。
先前那種熟悉的感覺再次浮現，他越是被步步克製，心中那份疑慮便越深。除他之外，師父再沒收過其他弟子，對方又是為何……
“李青刀確實沒有收過其他徒弟。”對方仿佛知曉他在想什麼，又或者是因為早有人預告了眼前這一出戲，“先生說過，你定會疑惑。李青刀雖已不在江湖，但與她交過手的人卻有無數。先生耗費數年時間將他們抓來、一一與我對陣，直到我能將李青刀的刀法模仿出七八分的相似。除此之外，死於你刀下的江湖客也是我的‘師父’，先生會幫我分析每具屍體上的刀痕深淺、切入方向，研究他們兵器上的缺損。這些年你殺死的人越多，我習得的便越多。”
李樵抬起頭來，因失血而開始飄忽的視線勉強追尋著半空中的刀光殘影。
“你先生沒告訴過你，話說得多的那個，總是要先死的嗎？”
壬小寒血肉模糊的嘴角勾起一個怪異的笑。
“我自握刀之日起就沒有接觸過其他武學，李青刀的刀法總共一十二招，先生已儘數讓我參透。先生說過，習武之人以精純為上佳、以繁複為下乘，我的心比你簡單，我的刀比你快，就算告訴你再多，你也永遠贏不了我。”
對方話音未落地，寒涼的刀鋒已貼著他左肩劃過，而下一刻，這刀鋒便會以刁鑽的角度去斬他握刀的左手，而他迫於對方淩厲的攻勢、隻能提肘擰腕橫刀應對。
從對方起手的那一刻，他便認出了這一招。
當初在璃心湖上，對方就是用這一招斬斷了那把他隨身帶了七年的鏽刀，而後將他一擊打落湖中。
這一回，對方要斬斷的不止是青蕪刀，還有他握刀的手、好不容易能夠挺直的背脊、以及她親手幫他拾起的身為武者的尊嚴。
對方算計好了他出刀的軌跡、攻防輪轉的間隙，甚至是他呼吸吐納的氣口，他無法破解、隻能拚儘全力推擋。
一切似乎都在重演。
他幾乎能看到對方刀樋中嵌頓凝結的血。那是他的血。
那種記憶深處刺骨的寒冷再次將他包圍，疲憊的身體，沉重的喘息，浸透雪水、冰冷如鐵的鞋靴，還有沒有儘頭的絕望。
呼出的白氣在虛空中凝結成冰，視線隨之墜入一片濁白中，他又被卡在時間的縫隙中掙脫不得。
仍是熟悉的山洞，仍是永不日落的黃昏，仍是哼著曲兒、啃著雞骨頭的女子。
過往與人交手的生死瞬間，他曾無數次回到這個地方，卻始終沒有得到那個答案。
這一回，他遇到了此生難敵的對手，即將被斬斷刀劍、淪為山間無頭野鬼、與那個等著他回家的女子陰陽相隔。
這是他最後一次回到這裡了。這是他最後的機會。
李青刀的身影在暮光中望向他，隻是不同以往無數次回憶，這一幕變得如此清晰，清晰得他幾乎能看到她鬢間白發和發間那朵枯萎的黃花。
“若真有一日，教你遇上了，你且記著一句話。”
對了，他遇上了此生從未有過的勁敵，為了戰勝對方，他懷揣著苦苦求索而不得的疑問，而他的師父早在七年前便曾給過他一個答案。
“是什麼？”
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