鄭禾恩仔細端詳鏡中人影，上上下下左左右右，貼近又離遠，時隔幾個月再次如此認真的觀察自己臉上的每一寸，他發現不笑時眼角也熨上幾道細紋，黑色發絲間隱約藏了幾根白色。臉頰瘦削，病態的蒼白仿佛一張永遠摘不下的麵具。
曹高陽說的沒錯，他的臉色一直憔悴不堪，四個月過去，惡狼和巨人仍然時不時侵擾他的夢境，讓他遲遲無法從此前的壓抑狀態裡抽離。也因為他和曹高陽在t國重逢以前的最後一次相見，是曹高陽二十八歲博士畢業那天，鄭禾恩二十五歲。
鄭禾恩和曹高陽都是呂良的學生。鄭禾恩研一時因出色的科研能力，有幸成為同屆唯一被呂良選中親自帶在身邊做課題的人。曹高陽那時已是實驗室的中堅力量，偶爾導師不在，主要事務交由他負責，很快注意到年紀最小的師弟鄭禾恩。
鄭禾恩在一眾學生中屬最勤奮的，他每日早早抵達實驗室，通風並將相關器材陳列出來，不論實驗做到多晚，他定是最後一個離開，還會將一切收拾乾淨，恢複整齊。他性子沉靜，但不算內向，若遇到難題，就會請教組裡的前輩，而曹高陽是被問的最頻繁的那一位。於是，兩人逐漸熟絡起來。
日子久了，前輩們難免將謙虛又任勞任怨的鄭禾恩當成免費勞動力，除去日常打掃衛生，經常讓他幫著買飯或者取快遞。
當時一個研三的師哥替他打抱不平，“你們幾個alpha有手有腳，天天使喚beta師弟算怎麼回事？”
鄭禾恩沒想到性別這一層，隻覺得這話聽來十分奇怪。不過確實alpha有天賜的優勢，在任何領域都能比其他性別更容易取得傲人成就。
意外的是，曹高陽發話道，“跟性別無關，alpha、beta或者omega在我們實驗室是一視同仁的，大家不論年紀資曆，隻看最終成果。我認為雜事不能全交給禾恩，不如今天開始排一個值日表。”
沒有人反對。
事後，鄭禾恩特地來感謝曹高陽。
曹高陽笑著在他肩膀上拍了拍，“我很看好你，繼續加油。學業上遇到困難，或者生活上受了委屈，都可以跟我說。”
鄭禾恩剛想再次道謝，隻聽曹高陽壓低聲音繼續道，“我也是beta，但呂教授非常放心把項目交給我，而不是交給其他alpha師哥，因為我成績最好，能力最強，這些是有目共睹的事實。隻有遠遠比alpha出色，別人才會忽略性別的認同你，明白嗎？”
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鄭禾恩點頭說明白。其實他心裡沒那麼多彎彎繞繞，隻知道認真做實驗，寫論文，搞創新，那麼該屬於他的榮譽和成就都會落在他手裡，不需要額外條件加成。
曹高陽第一次對人說這麼掏心掏肺的話，見鄭禾恩答應的樣子十分乖巧，又摸摸他的頭發，“聽話。”
從此，曹高陽對鄭禾恩更是照顧有加。鄭禾恩在實驗室最親近的人也是曹高陽，兩人經常形影不離。
記得研二的時候，呂良帶頭的一個項目拿了世界級獎項，實驗室所有成員聚餐。大家不敢灌德高望重的呂教授，曹高陽作為呂良身邊的一把手替老師擋下不少酒。
鄭禾恩本坐在角落安心吃飯，難得看師哥師姐放飛自我胡侃一氣，可實在鬨得太凶，便悄悄走到曹高陽身邊，說這段時間忙了這麼久，要不讓大家早點回去休息。
曹高陽喝的暈暈乎乎，大手一揮道，“師弟發話，今天差不多了，就喝到這兒吧！我...和禾恩先送呂教授回去...”
鄭禾恩沒料到他會這麼說，好像自己是他什麼人...登時一張臉紅透，躲在他身後不吭聲。
曹高陽大大方方拉著鄭禾恩的手走到呂良身邊，俯身問，“老師，您看怎麼樣？”
呂良無奈笑著，隔空點點他，“現在學會拿人擋槍、先斬後奏了，你這家夥...走吧走吧，我也累了。”
曹高陽和鄭禾恩便一左一右攙起呂良。行至半路，呂良就嫌棄似的把曹高陽鬆開，轉頭對鄭禾恩低聲道，“你師哥今天喝了不少，我看是我扶他還差不多。禾恩啊，等會看著點你師哥。”
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