4701病房內的空氣仿佛凝固了。
蘇晚晴坐在病床邊，手指緊緊攥著那枚突然出現在病房氣動管道輸送槽裡的鳶尾花吊墜。金屬的冰冷棱角刺痛她的掌心，卻遠不及通訊器裡那個陌生男人低沉聲音帶來的寒意。
李文煥……死了？那個幾周前還在學術會議上與她交談，雖然有些圓滑但充滿野心的同事？她記得他最後一次聯係她時，語氣興奮又帶著某種難以言喻的恐懼，說發現了一些關於“記憶編碼底層協議”的“有趣應用”，可能與集團的某個大方向有關……
而“鐵幕”……她隻知道這是集團內部一個諱莫如深的詞彙，代表著最高級別的安全措施。保護？她回想起今天在研發中心門口，那支突然出現、手段狠辣的小隊，他們看她的眼神不像是在看一個需要保護的學者，更像是在看守一件珍貴而易碎的器物。
還有“方舟計劃”……她隱約聽過這個代號，屬於集團最高保密層級，與她正在進行的基礎性記憶研究似乎存在某種遙遠的關聯，但具體內容她一無所知。
這個陌生男人，他不僅知道這些，還擁有這個……這個和她母親遺物幾乎一模一樣的吊墜。
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住心臟，但一種更強烈的、屬於科學家的探究欲，讓她強行壓下了尖叫的衝動。她深吸一口氣，對著通訊器低聲回應，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“你在哪裡？你想怎麼談？”
“就在你的病房。現在。”通訊器裡的聲音不容置疑，“屏蔽你房間裡所有非必要的電子設備，包括集團配發給你的健康監測手環。給你六十秒。”
蘇晚晴的心跳漏了一拍。他就在附近？甚至……就在這層樓？“鐵幕”的守衛呢？
她沒有時間猶豫。快速起身，摘下手腕上那個據說能實時監測生命體征、並帶有緊急呼叫功能的精致手環，將其扔進房間角落的金屬垃圾桶內。同時，她將自己的個人終端調至飛行模式，並快速檢查了房間，關閉了智能照明和溫控係統的網絡連接。做完這一切，她感到一種莫名的孤立無援。
“好了。”她對著通訊器說，聲音乾澀。
幾乎在她話音落下的瞬間，病房陽台的窗簾微動，一個身影如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地滑了進來。他動作輕盈，落地時沒有發出絲毫聲響，仿佛重力對他失去了作用。
林黯站定，目光迅速掃過整個房間，最後落在蘇晚晴身上。他依舊穿著那身仿製的工裝，但此刻，他身上散發出的不再是技術人員的平庸，而是一種經過千錘百煉的、收斂到極致的危險氣息。他的臉大部分隱藏在房間的陰影裡，隻有那雙眼睛，銳利如鷹隼，在昏暗的光線下泛著冷冽的光。
蘇晚晴下意識地後退了半步，背脊抵住了冰冷的牆壁。她從未如此近距離地感受過這種……非人的存在感。他不是學者，不是商人，甚至不是那些常見的保鏢。
“你是誰？”她強迫自己與他對視，握緊了手中的吊墜，“這個，你怎麼得到的？”
林黯沒有回答她的問題，他的目光落在她緊握的手上。“李文煥死前，試圖用‘方舟計劃’的信息換取活命的機會。他提到了你，和你研究的記憶編碼技術。”他的話語簡潔，像手術刀一樣精準地切入核心，“‘清道夫公司’今天試圖綁架你，‘天穹’動用了‘鐵幕’保護你。蘇博士，你認為這一切都是巧合嗎？”
蘇晚晴的臉色又白了幾分。這些信息碎片被強行拚湊在一起，指向一個她不願麵對的真相——她早已置身於一個巨大的、她毫不知情的漩渦中心。
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“我……我不知道‘方舟計劃’的具體內容！我的研究是純理論的，關於記憶的讀取與編碼穩定性，根本不涉及任何具體應用！”她試圖辯解，聲音帶著一絲激動。
“理論是應用的基礎。”林黯向前逼近一步，壓迫感隨之而來，“他們不需要你知情，他們隻需要你的‘大腦’，和你的研究成果。李文煥因為觸及了應用的邊界而被清除。而你，蘇博士，你是那個核心。”
他的聲音低沉而冰冷：“想想看，集團對你的‘保護’，是否也像一種……隔離？你是否還能自由地接觸所有研究數據？是否感覺有些領域的邊界，被無形的手劃定了？”
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