堡壘內部的重建工作，在一種刻意維持的平靜表象下，如同逆水行舟，艱難推進。東區小隊失蹤的陰影尚未散去，新的麻煩卻已悄然滋生。
最初是負責維護堡壘下層排水係統的工人報告，在一些潮濕、陰暗的管道接口處，發現了一些奇怪的、如同鐵鏽般暗紅色的苔蘚狀附著物。它們生長緩慢，觸感冰冷，嘗試清除時，會發現它們似乎與金屬管道有著某種詭異的“共生”關係，強行刮擦會留下難以清除的痕跡，並散發出一種極其微弱的、令人頭暈的甜腥氣味。
緊接著，醫療室開始接收一些症狀奇怪的病患。他們並非受傷，而是表現出持續的低燒、精神萎靡、噩夢纏身，並且瞳孔在特定光線下，會隱約泛起一絲不正常的暗紅色澤。起初隻是零星幾例，被歸咎於大戰後的心理創傷和疲勞，但很快，類似症狀的人數開始緩慢而穩定地增加。
韓鬆第一時間提取了那些暗紅色“苔蘚”和患病者的血液樣本進行分析。結果令人毛骨悚然。
“是同一種東西！”韓鬆的臉色蒼白，指著並排顯示的兩個能量頻譜圖，它們幾乎完全重疊，隻是後者來自人體的信號更加複雜，“那些能量殘餘……它們不僅僅在外部聚合，它們已經……滲透進來了！通過通風係統，通過水循環，甚至可能通過能量場本身的微弱滲透！”
他調出堡壘的結構圖，上麵開始被標記出一個個紅色的點，代表著發現“苔蘚”或出現病例的區域。這些點最初分散，但隱約呈現出向堡壘下層，尤其是靠近礦坑底層“基石”共振發生器方向的彙聚趨勢。
“它們在靠近‘基石’？”蘇晚晴驚呼，她手中的“種子”感應到屏幕上的能量標記，光芒變得急促而不安。
“不是靠近，是……被吸引！”韓鬆的聲音帶著一絲顫抖，“‘基石’散發的穩定能量場，對它們而言，就像是黑暗中最大的火炬！它們本能地渴望這種穩定，但又無法真正融入，於是表現出這種……侵蝕和寄生的特性！它們在試圖……汙染‘基石’！”
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這個結論讓指揮中心內的所有人如墜冰窟。堡壘最後的屏障，他們賴以生存的根基，正在從內部受到侵蝕！
“立刻啟動最高級別隔離！”雷頓首領當機立斷，聲音如同鋼鐵碰撞，“所有出現症狀的人員集中隔離觀察！發現‘苔蘚’的區域立刻封鎖，由穿戴全封閉防護服的人員進行處理！韓博士，有沒有辦法清除它們？”
“很難！”韓鬆快速操作著終端，調出幾種理論方案，“物理清除效果有限，它們殘留的能量痕跡會像種子一樣再次生長。強能量衝擊或許可以，但在堡壘內部使用風險太大，可能破壞結構，甚至可能……加速它們的變異。目前看，最可行的還是利用‘基石’本身的淨化頻率，但需要極其精準的控製，稍有不慎，可能反而會為它們提供能量……”
就在眾人焦頭爛額之際，一直沉默旁聽，臉色蒼白的林黯，左眼覆蓋的紗布下，再次傳來了那冰冷而饑餓的“低語”，這一次，比以往任何一次都要清晰，甚至帶上了一絲……嘲弄與誘惑：
“掙紮……徒勞……此身……即為歸宿……接納……可得……永生……”
與此同時，一陣劇烈的、仿佛源於靈魂層麵的悸動從他左眼傳來，那沉寂的“鏡瞳”竟不由自主地散發出一股微弱的吸力，目標直指屏幕上那些標記出的暗紅色能量點！仿佛那些東西，是它渴望的“食糧”！
林黯悶哼一聲，猛地抬手按住左眼，劇烈的排斥感與一種詭異的渴望在他內心瘋狂交戰，額頭瞬間布滿冷汗。
“林黯！”蘇晚晴第一時間注意到他的異常，連忙扶住他。
“我……沒事。”林黯從牙縫裡擠出幾個字，強行壓下左眼的異動和腦海中的雜音。他深吸一口氣，看向韓鬆，“韓博士，如果……如果能引導這些被汙染的能量，將其集中……然後湮滅，是否可行？”
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