「這榛雞……當真味美！」
大雜院眾人走出冰火洞，賀老渾舔著嘴皮子，意猶未儘：
「吃了這頓，抓緊回去打坐修煉，抵得上二十天苦修！」
秦寡婦嗤笑道：
「沒出息！看你剛才恨不得把盤子都舔乾淨！」
賀老渾不以為忤，反倒說：
「我在赤焰峰待著二十多年，也沒吃過幾頓這般像樣的好夥食！靈米靈禽，實在美滴很！」
老李和婆娘沒做聲，他倆揣著兩包荷葉，裡頭是花尾榛雞的骨架子，以及雞腎雞胗這樣的零碎。
打算帶回大雜院，熬湯底拌飯吃，說不準多得幾毫靈氣滋養。
底層凡役如牛馬，日子就得精打細算。
「異哥兒念舊情啊！沒忘了同住大雜院的咱們！」
賀老渾吃人嘴軟，可勁誇道：
「要我說，再過七八年，保不齊異哥兒真能練氣五重，接替楊老頭的位子。」
秦寡婦白眼道：
「行了，行了，人都沒在！我看你是惦記著異哥兒的檢役差事，想跟著沾光！」
賀老渾那點小心思被戳破，當即漲紅了臉，爭辯道：
「秦姐兒講這麼難聽作甚！我也是想為異哥兒分憂，省得他勞神……」
秦寡婦懶得同他鬥嘴，美目眨動：
「異哥兒飯都沒用完，急著去哪兒？」
賀老渾嘿嘿笑道：
「自然是侍候楊老頭。過去我咋沒看出來，異哥兒這般機靈。」
冷風夾雜雪絮，洋洋灑灑鋪滿山道。
大雜院的幾人心思不同，有的感慨，天公開眼，讓異哥兒熬出頭；
有的羨慕，默默盤算著還剩下多少天當牛做馬的苦日子；
有的在考慮，怎麼才能抱住大腿，讓自己也雞犬升天。
……
……
「態度很重要！誰送沒送，領導未必清楚，但誰沒送，一定記得！」
薑異提著食盒，往赤焰峰上頭走去。
被提拔，受重用，絕不能翹尾巴。
得時刻念著「老領導」的好，且要充分表現出來。
所以，薑異跟著大雜院的工友吃過飯，結完帳，立刻馬不停蹄奔向楊峋住處。
執役居所，自然比凡役工寮強出許多。
坐落在工房的後頭，都是三進三出的大宅子，白牆黑瓦，飛簷鬥拱，闊氣得很。
「聽說內門弟子，能住上修士洞府，享受靈機滋養……」
來到楊峋大宅門前，薑異想得卻是自己有朝一日，能否坐在上等洞府，打坐修煉。
篤篤篤！
抬手輕叩獸口銅環。
未久，唇紅齒白的小道童拔栓開門，探出頭來。
他眼中充滿疑惑，這麼晚了，居然還有人過來拜訪。
因為自家老爺不是好客的性子，平常想巴結、攀附的凡役，壓根跨不過門檻。
「深夜叨擾。不知道楊執役可曾睡下？」
薑異好聲問道。
「你是淬火房的薑檢役吧？」
小道童倒是伶俐，認得薑異，沒有怠慢：
「老爺正打坐，約莫還要過個半刻鐘。薑檢役要不進來等一等？」
「不了。未得執役相召，哪能貿然進門。」
薑異自然樂於來一出「楊門立雪」。
風颳得狠，雪落得緊。
哪怕還沒入冬，赤焰峰頭已經是冷嗦嗦，透骨寒了。
薑異練氣二重，易筋易骨，身強體壯，倒也不懼寒氣襲體。
半刻鐘一晃而過，小道童忙去通稟，沒多久就小跑回來。
「薑檢役，老爺喚你進去。」
小道童邊帶路，邊稀奇。
這座宅子，除去主母、少爺，可再沒外人踏入過。
薑異被領到後院，正好看到楊峋收功。
好似熊熊火光罩住鬚髮皆白的黑袍老者，隨著他一呼一吸，絲絲縷縷的凝練真氣，宛若小蛇遊動全身各處。
過了片刻，方才平息。
「練氣五重的打坐吐納，好生磅礴。」
稍稍靠近盤坐榻上的楊峋，薑異就感到一股燥意湧動。
宛若貼著淬火房裡的大爐子，能把自己點著了。
這是練氣五重，開闢元關內府所帶來的變化麼？
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