當赫拉克勒斯駕馭著那艘承載克裡特公牛的船隻，如同牽引著一座移動的、散發著硫磺氣息的活火山，緩緩駛入希臘大陸的海港時，所引起的震動遠超以往任何一次。那公牛即便被特製的纜繩束縛，其低沉的、仿佛來自地底深處的喘息，以及偶爾因顛簸而爆發的、試圖掙脫的狂暴力量，都讓目睹之人膽戰心驚。它不僅僅是戰利品，更像是一塊被強行從神明領域剝離、仍在搏動的災難碎片。赫拉克勒斯能將如此不可控的恐怖之物跨海帶回，其形象在民眾心中已與那些執掌自然偉力的半神或巨人無異。
歐律斯透斯甚至不敢讓這頭公牛靠近提林斯城。新的命令通過快馬傳遞至港口，語氣急促而充滿驚懼，勒令赫拉克勒斯即刻將公牛放生於某處偏遠的山林，並立刻前往下一個任務地點，不得延誤。這頭來自波塞冬的“禮物”，其存在本身就已讓歐律斯透斯寢食難安。
新的命令，將赫拉克勒斯引向了更加北方、以嚴酷和野蠻聞名的色雷斯地區。傳令官的聲音帶著刻意渲染的、源自異邦的殘忍與血腥：
“赫拉克勒斯！你前番擒牛，雖顯勇力，然則克裡特乃文明之邦，米諾斯王亦算明理！如今，在那北方苦寒的色雷斯，統治者狄俄墨得斯，乃戰神阿瑞斯之子，其人性情暴虐，遠非米諾斯可比！他擁有一群牝馬，數目眾多，體型駿偉異常，但其飼養方式，駭人聽聞，人神共憤！”
傳令官的聲音因描述的恐怖而扭曲：“這狄俄墨得斯，竟用外邦旅人的血肉來喂養他的馬群！他將所有不幸踏入其領土的外鄉人捕獲，投入銅鑄的馬廄，任由那些凶性被鮮血滋養出來的牝馬撕食！這些牝馬因此變得極其狂暴嗜血，力大無窮，口鼻噴吐著血腥的氣息，眼中燃燒著對血肉的渴望！它們已非坐騎，而是吃人的妖魔！”
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他幾乎是嘶吼著說出最後的命令：“你的第八項功業，便是前往色雷斯，找到狄俄墨得斯那血腥的王國，奪取他的牝馬群，將它們帶回！徹底終結那殘暴不仁、褻瀆賓主之道的可怕行徑！”
命令本身已足夠令人發指——一個以人肉飼馬的暴君，一群嗜血的魔馬。這不僅是力量的考驗，更是對意誌與道德底線的衝擊。歐律斯透斯無疑希望赫拉克勒斯在這血腥之地遭遇不測，或是其行為觸怒那位嗜戰的父神阿瑞斯。
赫拉克勒斯眼中第一次閃過冰冷的怒意。濫殺無辜、以人飼畜，這已然觸及了他內心深處對“秩序”與“正義”的認知底線。他沒有多言，隻是沉默地整頓行裝，這一次，他帶上了更長的鎖鏈、更多的套索，以及應對群居野獸的特殊裝備。他需要一支小隊，而非獨自應對可能存在的整個王國軍隊與瘋狂的魔馬群。他召集了一些自願追隨的、勇敢且厭惡狄俄墨得斯暴行的色雷斯周邊地區的戰士與水手。
他們乘船北上，愛琴海蔚藍溫暖的海水逐漸被色雷斯沿岸更加深沉、冰冷的墨綠色所取代。岸上是連綿的、覆蓋著原始森林的灰褐色山巒，氣候明顯變得凜冽，風中帶著鬆針與積雪的味道，以及一絲若有若無的、仿佛來自遠方的鐵鏽與腐敗血液的腥氣。
登陸後，赫拉克勒斯一行人謹慎地向內陸進發。越是深入狄俄墨得斯的領土，景象越是荒涼肅殺。村落稀少，且大多建有防禦性的木牆，村民眼神警惕而麻木。他們偶爾能遇到一些逃難而來的零星外鄉人，從他們驚恐萬狀、語無倫次的描述中，拚湊出狄俄墨得斯王宮所在地——一座位於兩條黑色河流交彙處的、以粗獷巨石壘砌的城堡，以及那臭名昭著的、日夜傳來恐怖嘶鳴與咀嚼聲的銅廄。
就在他們靠近那條傳說中的黑色河流，試圖尋找渡口時，河畔一片枯死的柳林中，傳來一陣壓抑的、帶著絕望的啜泣聲。
赫拉克勒斯示意隊伍警戒，獨自上前探查。在幾株扭曲的、仿佛被抽乾生機的柳樹下，他看到了一位蜷縮在破舊鬥篷裡的女子。她看起來二十出頭，身著一襲早已褪色、依稀能辨出原本是靛藍色的粗麻長裙，裙擺破損，沾滿泥濘。她的身姿單薄，似乎在寒風中瑟瑟發抖。一頭失去光澤的、如同枯草般的淺棕色長發淩亂地披散著，遮住了部分麵容。但當她因腳步聲而驚恐地抬起頭時，露出的那雙如同被烏雲籠罩的灰藍色眼眸，卻瞬間攫住了赫拉克勒斯的視線——那裡麵盛滿了如此深重的恐懼、悲傷與一種近乎破碎的絕望，仿佛已親眼目睹過地獄的景象。
“別……別過來！”她聲音嘶啞，帶著哭腔，下意識地向後蜷縮，緊緊抱住自己的雙臂，仿佛那樣能獲取一絲微不足道的安全感。“你們……你們也是外鄉人？快走！離開這裡！趁……趁還沒被那些惡魔發現！”
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