赫拉克勒斯邁著沉重的步伐，將那片剛剛經曆血火與悲泣的村落拋在身後。村民們的千恩萬謝如同粘稠的蛛網，纏繞著他，卻無法觸及他冰封的內心。指尖仿佛還殘留著溪水的涼意，與那強盜額骨碎裂時傳來的、細微卻清晰的觸感。力量，這伴隨他一生、既賦予他榮耀也帶給他無儘痛苦的根源，再次以一種不容置疑的姿態，宣示了它的存在。救人，與殺人，在他手中，似乎隻是同一枚硬幣的兩麵，翻轉之間，便是生死之隔。
他刻意偏離了主道，沿著一條人跡罕至的、長滿薊草與野燕麥的小徑前行，隻想避開任何可能的目光，無論是敬畏的，還是恐懼的。夕陽將他的影子拉得狹長扭曲，如同他此刻紛亂的心緒。
然而，一個細碎而執著的腳步聲，還是打破了他刻意尋求的孤寂。
他停下，回首。
是那個名叫呂卡尼婭的少女。她跑得有些氣喘，淺褐色的頭發被汗水黏在額角，臉頰因奔跑而泛紅，手中緊緊攥著一個粗糙的陶罐。
“英……英雄……”她在他身後數步遠的地方停下，微微喘息，將陶罐雙手捧起，“村裡……大家湊的一點羊奶和麥餅……您……您一定餓了……”
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赫拉克勒斯沉默地看著她，看著那雙淺褐色眼眸中尚未完全褪去的驚恐，以及那驚恐之下，頑強閃爍著的感激與一種……近乎固執的善意。她沒有像其他人那樣隻是跪伏在地，而是追了上來。
他沒有接，隻是問道：“為何跟來？”
呂卡尼婭被他看得有些瑟縮，但依舊鼓足勇氣：“我……我看到您在溪邊……洗手……您好像……很不開心……”她頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲與她年齡不符的早熟憂思，“那個壞人……他該死……您救了我們……大家都感激您……真的……”
赫拉克勒斯的目光掠過她單薄的肩膀，望向遠方暮色四合的山巒。“我殺了他。”他的聲音平淡無波，聽不出情緒，“和殺死其他人，並無不同。”
“不一樣的！”呂卡尼婭猛地抬頭，聲音因急切而微微拔高，“他拿著刀，要殺小托斯！您若慢一步，托斯就……我哥哥……我哥哥就是被他們……”她的眼圈瞬間紅了，聲音哽咽，但強忍著沒有哭出來，“您不知道，他們來了多少次，搶走糧食，拉走牲口，稍有不從就……村裡好多人都……您今天若不來，我和母親，恐怕也……”
她沒有再說下去，但那雙盈滿淚水卻努力不讓它們落下的眼睛，已經訴說了所有未曾言明的苦難。
赫拉克勒斯看著她，看著這個剛剛從暴行邊緣被拉回的少女，看著她眼中那份因親曆苦難而格外分明的、對善惡最樸素的認知。她的話語，像一把鈍刀，在他冰封的心湖上，劃開了一道細微的裂痕。
他沉默地接過那個尚帶著她掌心溫度的陶罐。罐身粗糙，裡麵的羊奶散發著淡淡的腥膻氣，麥餅也乾硬粗糙。但這卻是這些剛剛失去一切、朝不保夕的村民，所能拿出的、最誠摯的饋贈。
“謝謝。”他低聲說，聲音依舊沙啞，卻似乎少了幾分冰冷。
見他沒有立刻離開，呂卡尼婭似乎膽子也大了一些。她小心翼翼地在他下遊幾步遠的溪邊蹲下，也掬起一捧清水洗臉，清涼的溪水讓她打了個激靈，精神似乎也振作了些。
溪水潺潺，暮色溫柔。一時間，隻有水流聲與遠處歸巢鳥雀的啼鳴。
“英雄……”呂卡尼婭忽然輕聲開口，目光望著流淌的溪水，仿佛在自言自語，又像是在對他訴說，“有時候……我在溪邊洗衣服，看到水衝走泥沙，帶走落葉，就在想……要是所有的壞事，所有的傷心，也能像這樣被水衝走，該多好……”
她抬起濕漉漉的臉，看向赫拉克勒斯，那雙淺褐色的眼眸在暮光中顯得格外清澈：“可是……溪水隻能衝走表麵的臟東西。石頭還在那裡，水底的淤泥也還在……它們隻是……被蓋住了。”她頓了頓，似乎在組織語言，“我覺得……力量也許就像這溪水？它能衝走眼前的壞人，就像衝走水麵上的落葉。但……但心裡的石頭，過去的淤泥……可能……可能需要別的辦法？”
她的話語稚嫩，甚至有些詞不達意，卻像一道微光，猝不及防地照進了赫拉克勒斯心中那片被力量、罪孽與榮耀交織的迷霧。他一直以為，力量是解決問題的唯一途徑，無論是完成任務，還是鏟除邪惡。他依靠它，也被它束縛，更因它那無法區分的毀滅性而痛苦。卻從未想過，或許存在著另一種可能，一種能清理“水底淤泥”而非僅僅“衝走落葉”的可能。
他看著手中那塊依舊沾染著些許暗紅血跡的亞麻布，那是她之前遞給他的。血跡已經乾涸，滲入纖維，即使用溪水反複搓洗，恐怕也難以完全恢複原本的潔白。
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