卡呂冬的城牆終於在視野的儘頭浮現，沐浴在黃昏柔和的光線中，宛如一個遙遠而溫暖的舊夢。然而對於馬背上的赫拉克勒斯而言，這歸途的終點卻帶著一種近乎殘忍的陌生感。他身上的創傷遠未痊愈，阿瑞斯神力殘餘的灼痛如陰燃的炭火，在他經絡深處潛伏，每一次呼吸都牽扯著隱痛。更沉重的是靈魂的負荷，那弑神子、撼神威的經曆，在他眼眸深處沉澱下一層揮之不去的、冰冷的鐵灰色，那是凡俗生命不應觸及的領域所留下的印記。
城門口聚集了迎接的人群，歡呼聲如同潮水般湧來。俄紐斯王率領著長老與貴族站在最前方，臉上洋溢著真摯的喜悅與自豪。民眾們拋灑著花瓣，高呼著英雄的名字，慶祝他再次得勝歸來，懲戒了來犯之敵。
赫拉克勒斯勒住戰馬，勉強挺直了脊背，向人群微微頷首，算是回應。他的動作依舊帶著力量感，卻難掩那份源自骨髓的疲憊與疏離。他刻意收斂著氣息，以免那不自覺散逸出的、混合著血腥與神戰戾氣的威壓，驚擾到這些淳樸的民眾。
他的目光，越過喧囂的人群，急切地尋找著那個唯一能讓他心神安寧的身影。
德伊阿涅拉站在俄紐斯王身後稍遠一些的地方。
她穿著一襲素雅的淡黃色長裙，金發精心梳理過，臉上薄施脂粉，試圖掩蓋連日來的擔憂與憔悴。當她看到赫拉克勒斯的身影出現在城門口時，眼中瞬間迸發出難以抑製的喜悅與激動的光芒，幾乎要立刻提著裙擺奔上前去。
然而，就在她腳步即將邁出的瞬間，她的目光，捕捉到了他臉上那難以掩飾的蒼白，看到了他嘴角即使努力放鬆也依然緊抿出的僵硬線條，更觸及了他那雙深邃眼眸——那裡麵，沒有了離別時的溫和，取而代之的是一種她從未見過的、仿佛凝視過深淵後的沉寂與……一絲若有若無、讓她心悸的暴戾餘燼。
她的腳步，不由自主地頓住了。
喜悅如同撞上了冰山的暖流，迅速冷卻。一股寒意，順著她的脊椎悄然爬升。
他回來了，安然無恙，贏得了勝利和榮耀。但他似乎……不再是那個離開前，會在庭院中與她靜靜相伴，眼中帶著柔和笑意的赫拉克勒斯。此刻的他，更像是一柄剛剛飲飽鮮血、煞氣未消的絕世凶器，即使歸鞘，也散發著令人不安的鋒銳與冰冷。
赫拉克勒斯也看到了她。他驅馬緩緩來到她麵前，翻身下馬。他的動作依舊穩健，但德伊阿涅拉卻敏銳地注意到，他落地時，左腿幾不可察地微微僵硬了一下，眉心也隨之極快地蹙了一下，雖然瞬間便恢複如常。
“德伊阿涅拉。”他開口，聲音比往常更加低沉沙啞，帶著風塵仆仆的疲憊。
“歡迎回家，赫拉克勒斯。”德伊阿涅拉努力讓自己的聲音聽起來如常溫柔，她上前一步，想要像往常一樣挽住他的手臂，卻在指尖即將觸碰到他獅皮的瞬間，被他身上那股若有若無、卻異常刺鼻的硝煙與血腥混合的氣味，以及那股更深層的、屬於神力的凜冽威壓，刺得指尖微微一縮。
這個細微的動作，沒能逃過赫拉克勒斯的眼睛。他眸光一暗，心中那處被神血灼傷的角落，仿佛又被無聲地觸碰了一下。他沉默地伸出手，主動握住了她微涼而略顯僵硬的手。
“我回來了。”他重複道，仿佛是為了說服自己，也仿佛是為了安撫她。
歡迎的儀式依舊熱烈，盛宴依舊在宮廷中準備。但在這對久別重逢的夫妻之間，一種無形的、冰冷的隔閡，已然如同初冬的薄冰，在看似平靜的水麵下悄然凝結。
晚宴上，赫拉克勒斯坐在主位，接受著眾人的敬酒與讚美。他沉默地飲酒，對於戰鬥的過程，尤其是與阿瑞斯交鋒的部分，隻字不提，隻用“已擊退敵人”寥寥數語帶過。人們隻當他是謙虛，或是疲憊，唯有德伊阿涅拉，坐在他身旁，能清晰地感受到他周身那壓抑著的、如同即將噴發的火山般的不穩定氣息。他握著酒杯的手指，因用力而指節泛白。
宴席散後，他們回到了那座熟悉的庭院。
月光如水，灑在百合與玫瑰上，一切都與他們離開時別無二致。但氣氛卻再也回不到從前。
赫拉克勒斯卸下獅皮與武器，動作間帶著明顯的滯澀。德伊阿涅拉默默打來溫水，想要為他擦拭身體，檢查傷勢。當她看到他背上、臂膀上那些縱橫交錯、雖然愈合卻依舊猙獰的灼傷與瘀痕，尤其是幾處隱隱散發著不祥暗紅色、仿佛有生命般微微搏動的傷口時，她的手劇烈地顫抖起來，淚水終於忍不住奪眶而出。
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